Використання в бою маневрених дронів з видом від першої особи (FPV) стало однією з найуспішніших недорогих стратегій, які Україна застосувала для захисту від повномасштабного вторгнення Росії, свого набагато багатшого і потужнішого сусіда.
Однак Москва також поступово повторює і розширює використання цих безпілотників, які спочатку були створені для перегонів аматорами і ентузіастами, але модифіковані для перевезення вибухівки, до руйнівного ефекту.
Щотижня обидві країни публікують кадри з бортових камер БПЛА, які коштують кілька сотень доларів, що летять на ворожі танки і радарні системи вартістю в мільйони доларів і виводять їх з ладу.
У полі на сході Донецької області, куди вони прибули для проведення випробувального польоту, пілоти безпілотників з 80-ї десантно-штурмової бригади, що воює під Бахмутом, заявили, що Росія здобуває перевагу завдяки більш організованому постачанню і більшим витратам.
"Їхні безпілотники завжди в повітрі, вдень і вночі. Ми бачимо, що вони налагодили серійне виробництво безпілотників для розвідки, спостереження і нанесення ударів", - сказав 34-річний командир взводу безпілотників, який представився позивним "Комрад".
Хоча важко точно оцінити російську чисельну перевагу в БПЛА - а досвід підрозділу під Бахмутом дає лише загальне уявлення про те, що відбувається, - "Комрад" оцінив її приблизно вдвічі більшою, ніж у України на його ділянці фронту.
"Безпілотники змінюють правила гри у цій війні. Якщо ми все зіпсуємо, буде дуже важко", - сказав він.
Комрад каже, що його екіпажі можуть виконувати до 40 ударних місій на день - але часто ця цифра набагато нижча через брак безпілотників.
Старший сержант роти безпілотників бригади, 57-річний колишній бізнесмен з позивним "Їжак", каже, що іноді екіпаж може мати 10 визначених цілей, але лише два або три безпілотники.
"Тож ми можемо збити два чи три, а сім мусимо відпустити, бо не маємо чим їх збити".
Українські розвідувальні групи використовують безпілотники для полювання на російську артилерію та інші цілі, як ті самі цілі полюють на них. Лінсі Аддаріо
ГОНКА ОЗБРОЄНЬ
Цього року Росія наростила виробництво безпілотників FPV. У травні цього року російське державне оборонне підприємство оголосило, що планує випускати до 3000 таких апаратів на місяць.
Семюель Бендетт, старший науковий співробітник Центру за нову американську безпеку, сказав, що Росія значно збільшила виробництво БПЛА завдяки волонтерським групам, які, ймовірно, виробляють багато тисяч дронів на місяць, а також завдяки оборонному сектору, який також розширює виробництво таких дронів.
"Цей рік був вирішальним для російських зусиль з розгортання цієї технології у великій кількості, і ще більших зусиль слід очікувати у 2024 році".
Тим часом український уряд фінансує виробництво більших, дальнобійних безпілотників для розвідки і штурмових дій, але переважна більшість малих, бойових апаратів закуповується протягом війни громадськими організаціями та за рахунок пожертвувань приватних осіб.
Пілоти 80-ї бригади кажуть, що це все ще так, хоча держава зараз постачає деякі FPV-безпілотники.
У вересні міністр цифрових технологій України Михайло Федоров повідомив, що Україна збільшила загальне виробництво безпілотників у понад 100 разів у 2023 році. Інший міністр заявив у жовтні, що до кінця цього року Україна вироблятиме "десятки тисяч" дронів на місяць.
"У нас є підготовлені люди, мотивовані люди. Але іноді ми відчуваємо дефіцит, і якщо уряд поставить на рейки масштабне виробництво цих безпілотників, то (баланс) війни схилиться на нашу користь", - сказав Їжак.
