Вільям Бернс, директор ЦРУ, прибув до Ізраїлю в неділю для переговорів з лідерами і співробітниками розвідки, що стало першою зупинкою в його багатонаціональній поїздці по регіону, за словами американських офіційних осіб.
Цей візит відбувся в той час, коли Сполучені Штати намагаються підштовхнути Ізраїль до більш цілеспрямованого підходу до атак на Хамас, дозволити паузи в бойових діях для доставки допомоги в Газу і зробити більше, щоб уникнути жертв серед цивільного населення.
Сполучені Штати також прагнуть розширити обмін розвідувальною інформацією з Ізраїлем, надаючи інформацію, яка може бути корисною для визначення місцезнаходження заручників або будь-яких наступних атак ХАМАСу. Американський чиновник, який поінформував про поїздку пана Бернса, сказав, що він планує посилити американську прихильність до розвідувального співробітництва з партнерами в регіоні.
Пан Бернс відвідає кілька країн Близького Сходу для обговорення ситуації в Газі, переговорів щодо звільнення заручників і важливості запобігання розширенню війни з ХАМАС до більш широкого контексту, сказав американський чиновник.
Американські чиновники регулярно відвідують Ізраїль з візитами відтоді, як почалася війна після того, як 7 жовтня бойовики ХАМАС атакували ізраїльські міста і вбили понад 1400 осіб, в основному цивільних. Ізраїль відповів каральною повітряною кампанією і наземним вторгненням у Газу, яку контролює ХАМАС. За даними міністерства охорони здоров'я Гази, понад 9000 палестинців загинули в результаті авіаударів з того часу, як Ізраїль розпочав дії у відповідь. Американські офіційні особи заявили, що їхні оцінки кількості загиблих палестинців схожі.
Державний секретар США Ентоні Блінкен прибув у п'ятницю, щоб переконати прем'єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху і ключових чиновників національної безпеки в тому, що існують більш ефективні способи завдати шкоди ХАМАСу, ніж інтенсивна повітряна кампанія.
Прес-секретар ЦРУ заявила, що відомство не коментує поїздку директора.
Пан Бернс, який має великий досвід роботи в регіоні, відвідав Ізраїль, оскільки ключові керівники розвідки в Ізраїлі зазнали жорсткої критики за нездатність виявити атаку і загрозу з боку ХАМАСу в цілому.
Як один з найбільш авторитетних представників адміністрації Байдена з питань Близького Сходу, пан Бернс став для Білого дому чимось на кшталт мандрівного дипломата, який займається вирішенням проблем.
Візити американських посадовців, зокрема президента Байдена, вплинули на ізраїльтян, багато з яких були розчаровані тим, як пан Нетаньяху врегульовує кризу. Тим не менш, між ізраїльськими посадовцями та їхніми американськими колегами існує напруженість, оскільки Сполучені Штати підштовхують Ізраїль до військової кампанії, в якій більше уваги приділяється мінімізації жертв серед цивільного населення.
Американські посадовці кажуть, що вони не вказують ізраїльтянам, що робити, але консультують їх з огляду на власний досвід війни в Іраку і переконують уряд пана Нетаньяху у важливості не повторювати помилок, допущених Америкою після терактів 11 вересня 2001 року.
Візит пана Бернса до арабських країн може бути не менш важливим, ніж його зустрічі в Ізраїлі.
Його точний маршрут невідомий, але очікується, що він відвідає Йорданію. Король Абдалла II скасував зустріч з паном Байденом після того, як вибух у лікарні в Газі призвів до численних жертв. Хоча Сполучені Штати та Ізраїль звинуватили у вибуху ХАМАС, ХАМАС заявив, що відповідальність несе Ізраїль. Більшість населення Йорданії є етнічними палестинцями, що ставить країну, близького союзника США, який має мирний договір з Ізраїлем, в особливо складне становище, коли вона намагається подолати наслідки війни.
Пан Бернс має особливо близькі стосунки з королем Абдаллою. Він був послом в Йорданії, коли помер король Хусейн і на трон зійшов Абдалла. Нещодавно король Абдалла написав листа, в якому високо оцінив дипломатичні здібності пана Бернса на церемонії вшанування директора ЦРУ.
