Згідно з попередніми прогнозами, партія "Національне об'єднання" здобула нищівну перемогу в першому турі голосування до Національної асамблеї Франції, вперше привівши до влади давно табуйований бренд націоналістичної та антиіммігрантської політики.
Прогнози соціологічних служб, які зазвичай є надійними і ґрунтуються на попередніх результатах, свідчать про те, що партія отримає близько 34% голосів, значно випередивши центристську партію "Відродження" президента Еммануеля Макрона та її союзників, які набрали близько 21% голосів виборців.
Результати двотурового голосування, яке завершиться другим туром виборів 7 липня між провідними партіями в кожному окрузі, не дають надійного прогнозу щодо кількості місць у парламенті, які отримає кожна з партій. Але Національне об'єднання зараз виглядає дуже ймовірно, що стане найбільшою силою в нижній палаті парламенту, хоча і не обов'язково з абсолютною більшістю.
Коаліція лівих партій під назвою "Новий народний фронт", до якої входять від поміркованих соціалістів до ультралівої "Нескореної Франції", отримала близько 29 відсотків голосів, згідно з прогнозами. Явка була дуже високою, що відображає важливість, яку виборці надають достроковим виборам, - понад 65%, порівняно з 47,51% у першому турі останніх парламентських виборів у 2022 році.
Для пана Макрона, який перебуває на сьомому році президентства, цей результат став серйозною невдачею після того, як він зробив ставку на те, що нищівна поразка його партії "Національне об'єднання" на нещодавніх виборах до Європейського парламенту не повториться.
У заяві, опублікованій одразу після оприлюднення прогнозів, пан Макрон сказав, що "перед обличчям "Національного об'єднання" настав час для створення великого, чітко демократичного і республіканського альянсу для другого туру".
Чи було це можливо в той момент, коли "Національне об'єднання" явно має вітер у своїх вітрилах, неясно.
Марін Ле Пен, лідер "Національного об'єднання", заявила, що Франція проголосувала "без двозначності, перегорнувши сторінку семи років корозійної влади". Вона закликала своїх прихильників забезпечити, щоб її протеже, 28-річна Джордан Барделла, стала наступним прем'єр-міністром.
Рішення пана Макрона провести вибори зараз, за кілька тижнів до Паризької олімпіади, здивувало багатьох людей у Франції, і не в останню чергу його власного прем'єр-міністра, якого тримали в невіданні. Це рішення відображає стиль управління "згори донизу", який зробив президента ще більш ізольованим.
Ніхто не зобов'язаний був кидати Францію в літній безлад поспішним голосуванням, але пан Макрон був переконаний, що це його демократичний обов'язок - перевірити настрої французів на загальнонаціональному референдумі.
Він також був переконаний, що до жовтня розпуск Національних зборів і вибори стали б неминучими, оскільки запропонований ним бюджет зі скороченням дефіциту, як очікувалося, наштовхнеться на непереборну опозицію.
"Краще було провести вибори зараз, - сказав один чиновник, близький до пана Макрона, який побажав залишитися невідомим відповідно до французького політичного протоколу. "До жовтня абсолютна більшість для "Національного об'єднання" була неминучою, згідно з нашими опитуваннями".
Звичайно, "Національне об'єднання" може отримати абсолютну більшість у 289 місць у 577-місцевому парламенті під час другого туру голосування, який відбудеться через тиждень. Пан Макрон, чия партія та союзники отримали близько 250 місць після останніх парламентських виборів у 2022 році, був розчарований у своїх спробах реалізувати свій порядок денний через відсутність абсолютної більшості та нездатність сформувати стабільні коаліції.
Напередодні виборів пан Макрон намагався використати будь-яку загрозливу примару, включно з потенційною "громадянською війною", щоб застерегти людей від голосування за те, що він називав "крайнощами" - "Національне об'єднання" з його поглядом на іммігрантів як на людей другого сорту та ліворадикальну "Францію нескорених" з її антисемітськими випадами.
Він сказав пенсіонерам, що вони залишаться без копійки. Він сказав, що Національний мітинг представляє "відмову від усього, що формує привабливість нашої країни і утримує інвесторів". Він заявив, що ліві обкладуть французьку економіку податками і закриють атомні електростанції, які забезпечують близько 70 відсотків електроенергії в країні.
"Крайнощі - це зубожіння Франції", - сказав пан Макрон.
Але ці заклики не знайшли відгуку, оскільки, незважаючи на всі свої досягнення, включаючи скорочення безробіття, пан Макрон втратив зв'язок з людьми, до яких звертався "Національний об'єднання". Його центристський рух, який колись був домінуючим, зазнав серйозної поразки.
Ці люди по всій країні відчули, що президент розмовляє з ними зверхньо. Вони відчули, що він не розуміє їхньої боротьби. Вони відчували, що він робить вигляд, що слухає, але не більше. Шукаючи спосіб висловити свій гнів, вони вхопилися за партію, яка заявила, що іммігранти є проблемою, незважаючи на те, що старіюча Франція потребує їх. Вони обрали партію "Національне об'єднання", лідери якої не навчалися в елітних школах.
Зростання "Національного об'єднання" було постійним і невблаганним. Заснована трохи більше ніж півстоліття тому як Національний фронт батьком пані Ле Пен, Жан-Марі Ле Пеном, і П'єром Боске, який був членом французької дивізії Ваффен-СС під час Другої світової війни, вона десятиліттями стикалася з залізним бар'єром, що перешкоджав її входженню в уряд.
Це було пов'язано з французьким соромом. Колабораціоністський уряд Віші під час Другої світової війни депортував понад 72 000 євреїв на смерть, і Франція вирішила, що ніколи більше не буде експериментувати з крайньо правим націоналістичним урядом.
Пані Ле Пен виключила свого батька з партії у 2015 році після того, як він наполягав на тому, що нацистські газові камери - це "деталь історії". Вона перейменувала партію і обрала своїм протеже м'якотілого і незворушного пана Барделла. Вона також відмовилася від деяких своїх найбільш екстремістських позицій, зокрема, від ідеї виходу з Європейського Союзу.
Це спрацювало, навіть якщо певні постулати залишилися незмінними, включаючи євроскептичний націоналізм партії. Також незмінною залишилася її готовність дискримінувати іноземців та французьких громадян і наполягання на тому, що рівень злочинності та інші негаразди в країні є наслідком надмірної кількості іммігрантів - твердження, яке деякі дослідження ставлять під сумнів.
Для пана Макрона, який має обмежений термін повноважень і повинен залишити посаду в 2027 році, перед ним, схоже, простягаються важкі три роки. Наскільки вони будуть важкими, стане зрозуміло лише після другого туру голосування. Здається, його можуть запам'ятати як президента, який дозволив ультраправим зайняти найвищі державні посади.
Як він буде керувати з партією, яка представляє все, чому він чинив опір і що засуджував протягом своєї політичної кар'єри, незрозуміло. Якщо "Національне об'єднання" отримає посаду прем'єр-міністра, на яку пан Барделла стоїть у черзі, воно зможе визначати значну частину внутрішнього порядку денного.
Пан Макрон пообіцяв не йти у відставку за жодних обставин, а президент у П'ятій республіці, як правило, здійснює широкий контроль над зовнішньою та військовою політикою. Але "Національне об'єднання" вже дало зрозуміти, що хотіло б обмежити владу пана Макрона. Немає сумнівів, що партія спробує це зробити, якщо здобуде абсолютну більшість.
Пан Макрон пішов на величезний дискреційний ризик. "Ні - поразці. Так - пробудженню, стрибку вперед для Республіки!" - заявив він невдовзі після прийняття рішення. Але з наближенням другого туру виборів республіка виглядає пораненою, її розколи роздирають.
