Там знайшли притулок понад 60 000 людей. Але для ізраїльських військових це загроза і, можливо, мішень.
У п'ятницю, за кілька годин до того, як ізраїльські військові посилили бомбардування Гази у відповідь на масові вбивства ізраїльтян, скоєні Хамасом три тижні тому, вони провели прес-конференцію, на якій заявили, що Аль-Шифа приховує підземні командні центри Хамасу - це викликало побоювання, що військові готують ґрунт для нападу на лікарню.
Хамас "здійснює своє командування і контроль в різних відділеннях лікарні", - сказав контр-адмірал Даніель Хагарі, головний речник ізраїльських військових, виступаючи англійською мовою і посилаючись на джерела розвідки, які він не оприлюднив. Він продемонстрував ілюстровану карту лікарні, на якій позначені, за його словами, кілька підземних об'єктів ХАМАС у комплексі.
"Звідси вони спрямовують ракетні удари, командують силами ХАМАСу", - сказав він на прес-конференції в Тель-Авіві.
Він також продемонстрував запис дзвінка, походження якого він не уточнив, в якому невідомий чоловік говорить жінці, що військова штаб-квартира Хамасу знаходиться під лікарнею.
"Боронь Боже!", - відповідає жінка, ім'я якої також не називається, на аудіозаписі.
Салама Маруф, голова прес-служби уряду Гази, керованого ХАМАС, відкинув звинувачення на прес-конференції в п'ятницю ввечері, заявивши, що Ізраїль "не надав жодного доказу", який би підтверджував його заяви про Аль-Шифу. Він сказав, що запис, на який посилався адмірал Хагарі, був "сфабрикований".
У суботу адмірал Хагарі заявив, що прес-конференція про лікарню була частиною постійних зусиль, спрямованих на "викриття" "експлуатації ХАМАСом цивільного населення в секторі Газа".
Також у суботу Ізраїль оприлюднив кілька відео, на яких, за його словами, палестинські ув'язнені, які "брали участь" у нападах ХАМАСу на Ізраїль 7 жовтня, розповідають про використання ХАМАСом "Аль-Шифи".
"Я знаю, наприклад, з того, що я чув, лікарню Шифа, вони використовують її, вони там ховаються", - говорить один з них, який на відео називає себе парамедиком.
Ізраїль вже давно розглядає цивільну інфраструктуру, таку як житлові будинки, торгові центри і культові споруди, як законні цілі для своїх ударів, стверджуючи, що ХАМАС проводить операції в таких місцях, використовуючи цивільне населення як живий щит.
Ізраїль заявляє, що, атакуючи, він намагається відрізнити цивільних від бойовиків. Міністерство охорони здоров'я Гази оприлюднило імена щонайменше 1500 дітей віком до 10 років, які, за його даними, загинули в результаті ізраїльських авіаударів з 7 по 26 жовтня.
Зазвичай лікарня "Аль-Шифа" розрахована на 700 ліжок. Але зараз там перебуває понад 60 000 людей - поранені, ті, хто намагається за ними доглядати, і ще десятки тисяч тих, хто знайшов там притулок, вважаючи, що лікарня запропонує їм певний захист.
Білизна переселенців висить на вікнах і вздовж металевого паркану навколо лікарні. Коридорами, освітленими флуоресцентними лампами, бігають діти. Вночі люди туляться один до одного під різнокольоровими ковдрами, а персонал готується до наступного дня лікування пацієнтів без достатньої кількості палива, води та критично важливих ліків.
Серед нинішніх пацієнтів "Аль-Шифи" - близько 130 новонароджених, які, за словами лікарів, осиротіли одразу після народження.
Коли їхніх вагітних матерів витягали з-під завалів зруйнованих ізраїльськими авіаударами будівель, акушери бралися за роботу, витягуючи немовлят з тіл матерів. Недоношених дітей поміщали в інкубатори у відділенні інтенсивної терапії новонароджених лікарні Аль-Шифа.
Більшість з них - єдині, хто вижив у своїх сім'ях, за словами Бісана Уда, газинського журналіста і режисера, який знімав всередині лікарні минулого тижня і взяв інтерв'ю у персоналу для відео, опублікованого Фондом ООН у галузі народонаселення.
Доктор Гассан Абу Сіттах, британо-палестинський пластичний хірург-волонтер в опіковому відділенні лікарні Аль-Шифа, розповів CNN 24 жовтня, що лікарня ввела новий термін "поранена дитина, у якої не залишилося сім'ї" для позначення більш ніж 50 дітей, яких на той момент витягли з-під завалів і доставили в Аль-Шифу.
"Кількість дітей, яких я лікував, - у них не залишилося жодного родича", - сказав він в окремому інтерв'ю ліванському тележурналісту в п'ятницю. "Батька вбили, матір теж, а також братів, тіток, дядьків, дідуся і бабусю".
Він додав: "Важко не уявити своїх власних дітей, коли бачиш дітей цих людей, коли вони страждають у такий жорстокий спосіб. Їхній єдиний гріх - це те, що вони палестинці".
