У суботу, через вісім днів після несподіваного нападу ХАМАСу на сусідні ізраїльські громади, в результаті якого загинуло щонайменше 1300 осіб, і після тижня каральних ізраїльських авіаударів по контрольованому ХАМАСом сектору Газа, пасовища навколо кордону перетворилися. Серед бавовняних лугів, зелених садів і запилених полів височіють ряди танків і бронетранспортерів, спрямовані в бік палестинського прибережного анклаву.
Після вторгнення ХАМАСу, найкривавішого дня в 75-річній історії Ізраїлю, ізраїльські військові заявляють, що мобілізували 360 000 резервістів. Деякі з них чекають у цих імпровізованих польових таборах вже тиждень.
Чого саме, вони не знають або не хочуть говорити. У суботу ізраїльські військові оголосили в заяві, що війська готуються до "значної наземної операції", не визначивши конкретних термінів.
Після звірств і травм, яких зазнала їхня країна, солдати кажуть, що їхня місія зрозуміла:
"Відновити честь Ізраїлю", - сказав 37-річний Шай Леві, танкіст з Єрусалиму, який у цивільному житті є рабином і викладає в семінарії. "Громадяни покладаються на нас, що ми переможемо ХАМАС і усунемо загрозу з Гази раз і назавжди", - сказав він.
Як і багато резервістів, пан Леві, батько п'ятьох маленьких дітей, залишив свою сім'ю в Єрусалимі.
Багато з тих, хто вже перебуває на полі бою, представляють бронетанковий корпус, який часто йде першим на ворожу територію і прокладає шлях для піхоти. Резервісти кажуть, що відчувають себе готовими до бою. Екіпаж пана Леві брав участь у великих танкових навчаннях близько 18 місяців тому, і лише кілька місяців тому був задіяний в оперативних діях, сказав він.
"Ми готувалися до цього роками", - сказав він, додавши: "Тепер все по-справжньому".
Кібуц Беері, який знаходиться всього в декількох милях від кордону з Газою, був захоплений нападниками ХАМАС минулого тижня. Понад 100 людей були вбиті, перш ніж місто повернулося під контроль Ізраїлю. Сергій Пономарьов
Інші підрозділи в останню хвилину проходили підготовку на своїх базах за межами лінії фронту.
Поблизу кордону деякі резервісти подрімали, лежачи на землі під деревами просто за воротами Беєрі, одного з найбільш постраждалих населених пунктів, де було вбито понад 100 людей. Танки і бронемашини здіймали стовпи піску при кожному невеликому маневрі. З їхніх башт майоріли ізраїльські прапори.
Прем'єр-міністр Беньямін Нетаньягу, якого широко критикують за те, що він публічно не взяв на себе відповідальність за те, що Ізраїль був заскочений зненацька атакою ХАМАСу, відвідав у суботу бійців на полі бою. Він також відвідав дві громади, Беері і Кфар-Аза, де під час вторгнення були вбиті десятки мирних жителів.
Одна група солдатів резерву бронетанкового корпусу розбила табір на галявині на північ від Гази. Деякі з них були старими товаришами, яким було трохи за 50, які служили і тренувалися разом понад три десятиліття.
Пролунав сигнал тривоги, що попереджав про ракетний або мінометний обстріл з боку Гази, і група втиснулася в невелике мобільне укриття.
Мотивація і бойовий дух були високими. Вийшовши після кількох гучних вибухів, один резервіст сказав, що з огляду на надзвичайну жорстокість, яку демонструють бойовики ХАМАСу, вбиваючи дідусів і бабусь, а також немовлят, майбутня битва - це вже не захист Ізраїлю, а захист людства.
