Багато сенаторів-демократів вже давно вважають пана Байдена, давнього вихованця Сенату, особистим другом і союзником. Але замість того, щоб об'єднатися на його боці, більшість з них зайняли обережну позицію, запропонувавши президенту розвіяти будь-які побоювання виборців щодо його віку та фізичної форми.
Вони також неохоче говорили про це до вівторка, коли сенатори-демократи планують обговорити майбутнє пана Байдена на своєму щотижневому закритому партійному обіді.
Їхнє хвилювання було ще більш помітним з огляду на дедалі агресивніші спроби Байдена запевнити своїх союзників у тому, що він може перемогти на виборах, зокрема в листі до членів Конгресу в понеділок вранці, в якому він заявив, що залишиться в перегонах, незважаючи ні на що.
"Я люблю Джо Байдена", - сказав сенатор Мартін Генріх, демократ від штату Нью-Мексико, що стало типовою заявою серед його колег. "Він найуспішніший президент мого життя, і він справді чудова людина. Однак, що мене найбільше турбує, так це збереження нашої демократії".
Пан Генріх, який цього року переобирається на другий термін, продовжив: "Президенту Байдену потрібно продовжувати демонструвати, що його виступ на дебатах був просто поганою ніччю, і що він має чіткий шлях до перемоги над Дональдом Трампом. Наша демократія висить на волосині".
Винятком у понеділок стала сенатор Кетрін Кортес Масто з Невади, чия перемога у 2022 році передала контроль над Сенатом демократам. "Він завжди прикривав спини невадців, чи то на пікетах, чи то захищаючи наші особисті свободи, чи то знижуючи витрати - тепер настав час для нас мати його спину", - сказала пані Кортес Масто у своїй заяві.
Але такого роду підтримка в Сенаті здебільшого була поодинокою і нечисленною. Сенатор Чак Шумер з Нью-Йорка, лідер більшості, протягом останнього тижня здебільшого повторював уривчасте повідомлення про підтримку. "Я з Джо", - сказав він журналістам у понеділок, входячи до Капітолію. "Я не зацікавлений у тому, щоб піти від нього", - заявив журналістам на Капітолійському пагорбі сенатор Том Карпер, демократ від штату Делавер.
Поки що демократи в Сенаті, які беруть участь у найбільш політично підступних перегонах по всій країні, в тому числі в Огайо і Монтані, відмовилися надавати президенту будь-яке політичне прикриття.
Коли сенатора Шеррода Брауна з Огайо запитали під час передвиборчої кампанії про те, чи повинен пан Байден балотуватися на другий термін, він відповів: "Я не є мудрецем".
"Я розмовляв з людьми по всьому Огайо, - сказав пан Браун. "У них є законні питання про те, чи повинен президент продовжувати свою кампанію, і я буду продовжувати слухати людей".
А сенатор Джон Тестер з Монтани виступив із заявою, в якій сказав, що пан Байден "повинен довести американському народу, в тому числі і мені, що він здатний виконувати свою роботу ще чотири роки".
