Термін експлуатації китайської космічної станції становитиме понад 15 років, заявила Китайська академія космічних технологій (CAST), підрозділ головного космічного підрядника Китаю, на 74-му Міжнародному астронавтичному конгресі в Баку, Азербайджан, в середу.
Це буде більше, ніж 10 років, про які повідомлялося раніше.
Китайська космічна станція власного виробництва, також відома як "Тяньгун", або "Небесний палац" китайською мовою, повністю введена в експлуатацію з кінця 2022 року, на ній можуть перебувати максимум три астронавти на орбітальній висоті до 450 км (280 миль).
При масі 180 метричних тонн після розширення до шести модулів, "Тяньгун" все ще становить лише 40% маси МКС, яка може вмістити екіпаж з семи астронавтів. Але МКС, яка перебуває на орбіті понад два десятиліття, як очікується, буде виведена з експлуатації після 2030 року, приблизно в той самий час, коли Китай заявив, що розраховує стати "великою космічною державою".
Минулого року, коли "Тяньгун" почав працювати на повну потужність, китайські державні ЗМІ заявили, що Китай не буде "сутулитися", коли МКС наближається до завершення експлуатації, додавши, що "кілька країн" попросили відправити своїх астронавтів на китайську станцію.
Але удар по космічній дипломатії Китаю завдало Європейське космічне агентство (ЄКА), яке цього року заявило, що не має ні бюджетного, ні "політичного" зеленого світла для участі в "Тяньгун", відклавши в довгий ящик багаторічний план візиту європейських астронавтів на станцію.
"Відмова від співпраці з Китаєм у сфері пілотованої космонавтики є явно недалекоглядною, що свідчить про те, що протистояння таборів на чолі з США призвело до нової космічної гонки", - писав у той час націоналістичний китайський таблоїд Global Times.
Після ізоляції від МКС "Тяньгун" став емблемою зростаючого впливу і впевненості Китаю в своїх космічних починаннях, а також конкурентом США в цій галузі. Американське законодавство забороняє Китаю будь-яку співпрацю, пряму чи опосередковану, з НАСА.
Росія, учасник МКС, має схожі плани космічної дипломатії, припускаючи, що партнери Москви по групі БРІКС - Бразилія, Індія, Китай і Південна Африка - могли б побудувати модуль для її космічної станції.
Російське космічне агентство "Роскосмос" заявило минулого року, що планує побудувати космічну станцію з шести модулів, на яких зможуть розміститися до чотирьох космонавтів.
