Посеред пустелі Аризони, неподалік міста Тусон, розташований один із найбільш незвичайних військових об’єктів у світі. На величезній території авіабази Девіс-Монтан зберігаються тисячі літальних апаратів, які на перший погляд здаються покинутими.
Це місце часто називають «кладовищем літаків», однак така назва не зовсім відповідає дійсності. Більшість машин тут не призначені для остаточного списання. Вони перебувають у законсервованому стані та можуть бути повернуті до використання у разі необхідності.
Офіційна назва комплексу — 309-та група технічного обслуговування та регенерації аерокосмічної техніки (AMARG). Це найбільше у світі сховище військової авіації, яке виконує набагато важливішу роль, ніж просто місце для старих літаків.
Понад 4 тисячі літаків у серці пустелі
Територія AMARG займає понад 2600 акрів пустельної землі. Тут зберігаються різні типи авіаційної техніки:
стратегічні бомбардувальники B-52;
бомбардувальники B-1;
транспортні літаки C-130;
літаки-заправники та інші спеціалізовані машини.
Кількість техніки на базі перевищує 4 тисячі одиниць.
Серед найбільш відомих літаків, які можна побачити на стоянках, — легендарні B-52. Ці стратегічні бомбардувальники десятиліттями залишаються важливою частиною американської військової авіації.
Чому саме пустеля Аризони стала ідеальним місцем
Вибір місця для такого масштабного сховища не був випадковим.
Пустеля Сонора має унікальні природні умови: низьку вологість, мінімальну кількість опадів і стабільний клімат. У середньому тут випадає менше ніж 300 міліметрів опадів на рік.
Такі умови значно сповільнюють процеси корозії металу та дозволяють зберігати складну авіаційну техніку протягом десятиліть.
Саме сухе повітря допомагає зберігати корпуси літаків, двигуни та внутрішні системи у стані, придатному для можливого відновлення.
Як літаки готують до багаторічного зберігання
Перед тим як потрапити на територію AMARG, кожен літак проходить спеціальну процедуру консервації.
Особливо ретельно готують стратегічні бомбардувальники B-52. Фахівці очищають паливні системи, герметизують їх, закривають двигуни спеціальними заглушками та ізолюють усі отвори.
Зовнішню поверхню літаків покривають спеціальним захисним матеріалом Spraylat. Біле покриття допомагає відбивати сонячне випромінювання та додатково захищає техніку від впливу навколишнього середовища.
Завдяки таким процедурам літаки можуть перебувати на відкритих стоянках багато років без критичної втрати технічних характеристик.
Літаки можуть повернутися у стрій
Попри те, що більшість машин офіційно виведені з активного використання, вони не завжди залишаються на базі назавжди.
Фахівці регулярно перевіряють стан техніки, а окремі літаки за потреби можуть бути відновлені.
Повітряні сили США вже мали досвід повернення до експлуатації літаків B-52, які тривалий час перебували на зберіганні.
Такий підхід дозволяє США мати додатковий резерв авіації без необхідності негайного виробництва нових машин у разі виникнення великої потреби.
Найбільший склад запасних деталей для авіації
Окрім резервного зберігання, AMARG виконує ще одну важливу функцію — забезпечує запасними частинами діючий авіапарк.
Із літаків, які вже не планують повертати у стрій, демонтують необхідні компоненти:
двигуни;
елементи шасі;
авіоніку;
окремі системи та конструкційні деталі.
Це особливо важливо для старих моделей, для яких багато деталей уже не виробляються.
Таким чином, навіть літаки, які більше не літають, продовжують приносити користь і допомагають підтримувати техніку, що перебуває на озброєнні.
Частину B-52 знищують через міжнародні угоди
Однак не всі літаки на базі можуть бути збережені.
Окремі стратегічні бомбардувальники B-52 підлягали знищенню відповідно до міжнародних домовленостей між США та Росією щодо скорочення стратегічних наступальних озброєнь.
Такі літаки розрізають на великі частини, після чого залишають просто неба протягом певного часу для супутникового контролю.
Це дозволяє іншій стороні переконатися, що техніка справді виведена з експлуатації та не може бути швидко повернута до бойового застосування.
Унікальна база, яку видно навіть із космосу
Масштаби AMARG настільки великі, що комплекс добре помітний навіть на супутникових знімках.
На них можна побачити довгі ряди військових літаків різних поколінь — від B-52 до сучасніших винищувачів та транспортних машин.
Відкритість супутникових даних дозволяє авіаційним ентузіастам навіть відстежувати окремі літаки за серійними номерами та історією їхньої експлуатації.
Сьогодні «кладовище літаків» у пустелі Аризони залишається не символом занепаду військової авіації, а одним із ключових елементів американської стратегії. Тут зберігається не просто стара техніка — тут знаходиться резерв, який може стати важливим ресурсом у майбутньому.
