Якщо в країні і є місце, яке найбільше підходить для переходу на чисту енергію, то це затока Пенобскот у штаті Мен. Ціни на електроенергію там високі та нестабільні. Води океану швидко прогріваються, що загрожує вилову омарів. За багато кілометрів від берега дмуть вітри, достатньо сильні, щоб обігріти кожен будинок і забезпечити енергією кожен автомобіль у штаті.
Понад 15 років дослідники з Університету штату Мен відточували масштабні моделі плавучих вітрових турбін, натхненні нафтовими вишками. Тепер вони впевнені, що зможуть серійно виробляти лопаті турбін завдовжки з футбольне поле і занурювати їх на багато кілометрів в океан. Саме такий прорив у технологіях чистої енергії дозволяє набагато швидше перейти на відновлювані джерела енергії, ніж багато хто вважав можливим, за сприяння державних чиновників, які прагнуть стати першопрохідцями в галузі плавучих вітроенергетичних установок.
Один з ключів до використання цього вітру лежить в кінці дамби, що впадає в затоку, на майже незабудованому острові, де орли рибалять у відкритому морі, а люди гуляють у тихій тіні. Багато чиновників вважають це місце, відоме як острів Сірс, ідеальним для будівництва і запуску флотилії турбін, які могли б значно зменшити залежність штату Мейн від викопного палива.
На їхньому шляху стоять екологічні групи та місцеві жителі, які прагнуть чистого енергетичного майбутнього і стурбовані стрімким потеплінням на планеті. Проте вони хочуть, щоб штат обрав інше місце для так званого вітропарку, посилаючись на спокій острова Сірс, його популярність і доступність як місця відпочинку.
Одного літнього ранку один із захисників природи, Скотт Дікерсон, який виступає проти цього плану, сидів на лавці для пікніка і прогнозував, що екологічні групи подадуть до суду, щоб перешкодити забудові острова, як це було багато разів у минулому.
"І це, як ви можете собі уявити, затягне час", - сказав він, коштуючи державі дорогоцінного часу, який можна було б заощадити, звернувши увагу на інше місце.
Офіційні особи вважають острів Сірс, штат Мен, ідеальним місцем для будівництва та запуску вітрових турбін; місцеві групи виступають проти плану. Мейсона Трінки
Після багатьох років спроб і невдач перехід на відновлювані джерела енергії, такі як вітрова та сонячна енергія, нарешті запрацював на повну потужність у багатьох частинах світу, включаючи Сполучені Штати, які були підтримані новими величезними субсидіями від адміністрації Байдена. Але по всій країні ці зусилля сповільнюються через низку логістичних, політичних та економічних проблем.
Розриви в ланцюгах поставок зупинили великі проекти. Історично низький рівень безробіття ускладнює наймання робітників для будівництва або встановлення нових турбін чи сонячних панелей. Недоліки в електромережі можуть перешкоджати надходженню новоствореної електроенергії до споживачів. Федеральні, державні та місцеві нормативні акти, в тому числі часто застарілі вимоги щодо отримання дозволів, загрожують затримати деякі будівництва на роки. Так само, як і судові баталії, що майже неминуче супроводжують ці дозвільні рішення.
Ці проблеми характерні не лише для Сполучених Штатів. В Європі замовлення на нові турбіни несподівано впали минулого року, оскільки девелопери боролися з інфляцією та повільним отриманням дозволів. У деяких частинах Китаю дедалі більша частка електроенергії, виробленої турбінами і сонячними панелями, витрачається даремно, оскільки в мережі бракує потужностей. В Австралії компанії, що займаються чистою енергетикою, скаржаться на брак кваліфікованих працівників.
У той же час, як показав нещодавній аналіз Міжнародного енергетичного агентства, будівництво сонячних панелей, вітрових електростанцій, автомобільних зарядних пристроїв і ліній електропередач у США займає більше часу, ніж у Китаї, Індії та Європі.
Але жодної перешкоди для переходу на чисту енергію з такою швидкістю і в таких масштабах, які, на думку вчених, необхідні для запобігання катастрофічному потеплінню, побачити легше, ніж зростаючу місцеву реакцію на великомасштабні вітрові та сонячні проекти, на кшталт того, що розбурхав острів Сірс.
Проблема зводиться ось до чого: Якщо законодавці хочуть якомога швидше і дешевше розвивати відновлювану енергетику, їм доведеться знести бульдозером або забудувати деякі місця, які люди цінують.
Від пустельних передмість Лос-Анджелеса до пагорбів уздовж річки Огайо та узбережжя Джерсі, мешканці виступають проти сонячних електростанцій, вітрових турбін та нових ліній електропередач. Вони судяться, приймають закони та роблять інші кроки, щоб зупинити або сповільнити проекти, деякі з яких могли б забезпечити енергією з відновлюваних джерел найбільші міста країни.
"Рішення, які не повинні бути особистими, переживаються на дуже особистому рівні", - каже Елісон Бейтс, професор екології в Коледжі Колбі у Вотервіллі, штат Мен, яка вивчає способи комунікації з мешканцями щодо пропозицій з будівництва офшорних вітрових електростанцій.
Багато противників відновлюваної енергетики, додала вона, "стурбовані впливом на їхній спосіб життя".
Хоча американці загалом підтримують відновлювану енергетику, опитування показують, що вони з меншим ентузіазмом ставляться до того, щоб мати її у себе на подвір'ї. Одне з опитувань, проведене у 2021 році, показало, що лише 24 відсотки американців готові жити в межах півтора кілометри від сонячної електростанції; для вітрових електростанцій ця цифра знизилася до 17 відсотків.
Такий опір часто зумовлений побоюваннями щодо ширших соціальних та економічних змін у громадах, де сім'ї живуть протягом багатьох поколінь. Але в деяких випадках, як, наприклад, судові позови, що намагаються зупинити будівництво вітряних електростанцій у штаті Массачусетс, групи, що фінансуються за рахунок видобутку викопного палива, нагнітають страх. Ці зусилля самі по собі є своєрідною перешкодою для відновлюваної енергетики: спробою діючих енергетичних гравців захистити свою частку ринку, навіть якщо економіка обернулася проти них.
Іншою перешкодою є рішуча опозиція з боку багатьох провідних республіканців, включаючи лідерів Конгресу та їхнього лідера на президентських виборах. Вони послідовно намагаються розширити видобуток викопного палива і блокувати зусилля з просування відновлюваних джерел енергії, а також пообіцяли перекреслити кліматичний порядок денний президента Байдена, якщо вони відновлять повний контроль над Конгресом і Білим домом. У той час як деякі лідери консервативних штатів вітають розвиток відновлюваних джерел енергії, інші приймають закони, що полегшують місцевим громадам боротьбу з ними.
Дослідження, проведене навесні цього року Центром кліматичного права Сабіна Колумбійського університету, виявило 35-відсоткове зростання кількості місцевих постанов, що обмежують розвиток відновлюваної енергетики, а також майже 40-відсоткове зростання кількості вітрових і сонячних проектів, які стикаються з "серйозною організованою опозицією". Як показало ще одне нещодавнє дослідження, якщо такі обмеження стануть широко розповсюдженими, вони можуть заблокувати до 270 гігават нових наземних вітрових електростанцій протягом наступних трьох десятиліть, що приблизно вдвічі перевищує кількість встановлених сьогодні по всій Україні вітрових електростанцій.
"Критично важлива технологія"
Хвильовий басейн і аеродинамічна труба Університету Мен є частиною інженерного центру, який орієнтований на екологічні технології. Мейсона Трінки
Прискорення майбутнього чистої енергії вимагає набагато більше, ніж технологічний прогрес. Воно вимагає побудови нової галузі економіки: конвеєра, який починається з сировини і закінчується парком панелей, що вбирають сонячну енергію, або височенними турбінами, що вловлюють вітер і підключаються до будинків і підприємств.
Кожна зупинка на цьому конвеєрі несе ризики, які можуть затримати або зірвати нові проекти.
Розвиток офшорної вітроенергетики в штаті Мен був прискорений енергетичними потрясіннями. У 2022 році вторгнення Росії в Україну призвело до різкого зростання цін на природний газ та опалення будинків. Оскільки ціни на викопне паливо значною мірою визначають вартість енергії на Північному Сході, ціни на електроенергію для більшості мешканців штату Мен за останні роки зросли майже вдвічі.
Наземні вітрові та сонячні електростанції допомогли знизити витрати на електроенергію, але штат не може реально досягти своїх цілей у сфері відновлюваної енергетики - і зменшити рахунки за електроенергію - без офшорної генерації. Це особливо актуально, оскільки вітер дме на морі найсильніше в найхолодніші місяці, коли попит на тепло є найвищим.
"Ми розглядаємо офшорну вітроенергетику як критично важливу технологію", - сказав Ден Берджесс, директор енергетичного офісу губернатора штату Мен.
Екологічні групи, профспілки, деякі бізнес-лідери та двопартійна коаліція законодавців штату цього року об'єднали зусилля, щоб затвердити стимули та гарантії, які допоможуть прискорити розвиток офшорної вітроенергетики в штаті Мен, що може створити тисячі кваліфікованих робочих місць у штаті.
Це допомогло підтримати губернатора Джанет Міллз, демократа, яка намагається встановити три гігавати офшорної вітроенергетики - достатньо, щоб забезпечити електроенергією близько 750 000 будинків - у Менській затоці до 2040 року. Турбіни будуть розташовані досить далеко, щоб уникнути основних місць вилову омарів у штаті, і здебільшого зникнуть з поля зору.
Кліматичний законопроект, який пан Байден підписав минулого року, передбачає сотні мільярдів доларів у вигляді податкових пільг і грантів, які допоможуть зробити широкий спектр низьковуглецевих технологій - таких як сонячні панелі, вітрові турбіни, ядерні реактори або акумулятори - в кінцевому підсумку дешевшими, ніж викопне паливо.
Нещодавній аналіз показав, що будівництво нових вітрових і сонячних електростанцій обійдеться електроенергетичним компаніям дешевше, ніж експлуатація більшості існуючих вугільних електростанцій - приголомшливий зсув у порівнянні з 15-річною давністю, коли спалювання вугілля було найдешевшим способом виробництва електроенергії.
Але після років стрімкого зростання темпи встановлення вітрових, сонячних та акумуляторних установок минулого року сповільнилися на 15 відсотків, згідно з даними Американської асоціації чистої енергетики, торгової групи.
"Існує багато капіталу, готового до інвестування", - сказав Грегорі Ветстоун, президент Американської ради з відновлюваної енергетики, ще однієї торгової групи. "Але для того, щоб запустити ці проекти, потрібно отримати дозвіл, підключити їх до електромережі, потрібні працівники, потрібен доступ до ланцюгів поставок. Все це все ще може бути досить складно".
"Занадто багато оптимізму"
Мак-Пойнт біля Сірспорта, штат Мен, є ще одним запропонованим майданчиком для морських вітрових турбін. Мейсона Трінки
У штаті Мен багато з цих проблем зосереджені в одному місці: де розмістити новий вітропарк, з яким чиновники штату ще не визначилися.
Морські турбіни потребують великої ділянки землі, де їх можна побудувати і запустити в море. Цей майданчик має бути з'єднаний з автомагістралями, щоб туди можна було підвозити матеріали, а також знаходитися поруч з глибокою водою.
Два головних претенденти знаходяться в Сірспорті, приблизно в 50 кілометрах на південь від Бангора.
Одна ділянка - це промислова зона Мак-Пойнт, яку добре видно з острова Сірс. Це місце, якому віддають перевагу багато місцевих жителів і захисників природи. Компанія, яка володіє цим місцем, каже, що його можна легко переобладнати для будівництва і транспортування офшорних турбін.
Але деякі чиновники попереджають, що компанії Mack Point може бути важко отримати необхідні дозволи від Агентства з охорони навколишнього середовища, Інженерного корпусу армії США та інших федеральних відомств на днопоглиблення бухти і будівництво нових портових споруд.
"Я не знаю, чи буде це дозволено в Мак-Пойнті", - сказав Джеймс Гілвей, міський голова Сірспорту.
По всій країні проекти чистої енергії всіх типів пов'язані з тривалими процесами отримання дозволів. Для офшорних вітрових електростанцій може знадобитися до 10 років, щоб отримати дозвіл на початок будівництва. В інших країнах багато атомних енергетичних компаній прагнуть розробити нове покоління менших і безпечніших реакторів, але застарілі правила можуть ускладнити отримання дозволів, попереджають експерти. Деякі девелопери сонячної енергетики остерігаються будувати на західних землях, що перебувають у федеральній власності, оскільки отримання дозволів може бути дуже обтяжливим.
Деякі екологи кажуть, що ці суворі перевірки мають вирішальне значення для захисту вразливих екосистем або здоров'я населення - і що такі правила були корисними для блокування проектів з використання викопного палива в минулому. Інші ж, занепокоєні зміною клімату, кажуть, що рівновага занадто перехилилася в бік паралічу.
Видача дозволів виявилася особливо складною для застарілої та фрагментованої електромережі країни. Сполучені Штати мають одні з найкращих у світі ресурсів відновлюваної енергії, включаючи поривчасті вітри на Великих рівнинах і палюче сонце на південному заході. Але щоб використовувати ці ресурси, які часто знаходяться далеко від населених пунктів, розробникам потрібно побудувати тисячі кілометрів нових високовольтних ліній електропередач.
Проте будівництво ліній електропередач на великі відстані може бути дуже важкою справою. Самі лише експертизи та отримання дозволів можуть зайняти десятиліття або й більше, а будь-який штат чи округ на шляху прокладання ліній може виставити блокпости. З 2000 року Сполучені Штати майже не побудували жодної великої лінії електропередач, яка б з'єднувала різні регіони країни.
17-річний шлях проекту вітрової електростанції в Нью-Мексико допомагає пояснити чому. Спочатку запропонований у 2006 році проект SunZia передбачав будівництво величезної вітрової електростанції в Нью-Мексико, а також 880 кілометрової лінії електропередач для постачання електроенергії до Арізони і Каліфорнії. Цієї весни, після багаторічних юридичних баталій і змін маршруту, SunZia отримав остаточний федеральний дозвіл. Тепер очікується, що будівництво буде завершено до 2026 року.
"Я не знаю, чи існує хоч один великий проект з передачі електроенергії, який був би реалізований менш ніж за десять років", - сказав на нещодавній конференції Хантер Армістед, генеральний директор компанії Pattern Energy, яка розробляє цей проект. Пізніше він додав: "Люди занадто оптимістично оцінюють те, як швидко це станеться, і я вважаю, що це небезпечно".
Проекти, яким вдалося отримати дозволи, все ще потребують матеріалів і робітників, і те, і інше в дефіциті.
Б.К. Бруссард, технічний директор каліфорнійської компанії Intertie, яка будує і встановлює мікромережі для комерційного зберігання енергії, сказав, що дефіцит напівпровідників минулого року сповільнив виробництво для компанії та її конкурентів. Він сказав, що зараз галузь має справу з приблизно шестимісячним очікуванням таких компонентів, як панельні плати, роз'єднувачі та комбінатори. Крім того, компанії, що займаються зберіганням енергії, такі як його компанія, конкурують з виробниками електромобілів за акумулятори та елементи.
Бригада проводить діагностику на сонячній електростанції Enel у місті Різел, штат Техас, яка містить 1,2 мільйона панелей. Мейсона Трінки
"У нас не вистачає на всіх", - сказав він.
Ланцюги поставок ще більше розтягуються через намагання зменшити залежність Америки від Китаю, який зараз викачує переважну більшість світових сонячних панелей, мінералів для акумуляторів і вітрогенераторів.
Проблеми з працевлаштуванням ускладнили проблему. Останніми роками компанія ReVision Energy, яка встановлює сонячні панелі та теплові насоси на північному сході країни, почала навчати десятки нових працівників на власному підприємстві, пропонуючи стажування та допомагаючи працівникам отримати ліцензії електриків.
Але компанія все ще не може знайти достатньо кваліфікованих електриків, щоб задовольнити зростаючий попит: Час очікування на встановлення нових сонячних панелей на даху збільшився з приблизно трьох місяців до приблизно 10 в деяких районах, сказав Вон Вудрафф, віце-президент ReVision з розвитку робочої сили.
Можливо, більше, ніж будь-що інше, над економікою чистої енергії нависає питання про те, де розмістити нові великі проекти.
У минулому традиційні вугільні, газові та атомні електростанції можна було будувати поблизу міст, займаючи відносно мало землі. Енергетичну інфраструктуру, як і електростанції, часто розміщували в районах з низьким рівнем доходу та кольорових громадах. Люди, які вже були маргіналізовані, непропорційно страждали від забруднення, зниження вартості житла та інших витрат, пов'язаних з цією інфраструктурою.
Вітрові та сонячні електростанції потребують набагато більше місця - як правило, тисячі акрів - для виробництва такої ж кількості енергії. Вони частіше розташовуються в сільській місцевості або на узбережжі, ставлячи нові громади віч-на-віч з енергетичною інфраструктурою вперше, і, на жаль, не завжди вдало.
У Каліфорнії сонячний округ Сан-Бернардіно нещодавно заборонив будь-яким новим сонячним проектам, які не слугують місцевим потребам, займати більше мільйона акрів землі. У Канзасі, де вітер виробляє майже половину електроенергії штату, принаймні 20 округів обмежили або заборонили нові проекти.
Влада штату Огайо ухвалила закон, який дозволяє окружним комісарам блокувати великомасштабні вітрові та сонячні проекти, але не буріння свердловин на викопне паливо. Противники одного сонячного плану в Огайо засипали чиновників штату скаргами на падіння цін на нерухомість і темні справи, пов'язані з Китаєм; вони заявили, що будь-хто, хто хоче здати свою землю в оренду сонячним компаніям, більше не може називати себе "фермером".
Багато з цих заперечень ґрунтуються на дезінформації в Інтернеті, яку часто поширюють давні критики відновлюваної енергетики, іноді пов'язані з промисловістю викопного палива. Але в інтерв'ю деякі противники сонячної електростанції в Огайо висловлювали набагато простішу аргументацію: вони бачили в ній лише недоліки і не бачили в ній нічого для себе.
Опозиція також зростає в містах і ліберальних штатах, де занепокоєння з приводу зміни клімату є високим. В Атлантик-Сіті, штат Нью-Джерсі, групи протестували і подали до суду, щоб зупинити федеральне схвалення 98 турбін у прибережних водах. Вони посилаються на шкоду для туризму і заявляють про шкоду для китів, не маючи за собою жодних твердих наукових доказів, але заохочувані деякими консервативними медійними фігурами, такими як Такер Карлсон.
У Нью-Йорку спроби встановити громадські зарядки для електромобілів наштовхнулися на сильний опір з боку груп, які прагнуть радикально зменшити трафік і розглядають цю технологію як спосіб продовжити гегемонію автомобіля.
В результаті, за даними Управління енергетичних досліджень і розробок штату Нью-Йорк, на Мангеттені є лише сім швидких зарядних станцій, і п'ять з них відкриті лише для Tesla.
Помічники Байдена кажуть, що вони впевнені, що переваги цих проектів переконають тих, хто виступає проти того, щоб вони були біля їхнього двору.
"Існує багато креативних способів розміщення чистих джерел енергії", - сказав в інтерв'ю Алі Заїді, національний радник Білого дому з питань клімату. Він додав: "Економіка потужна і в кінцевому підсумку візьме гору".
"Це мене засмучує"
У Сірспорті багато мешканців побоюються, що державні чиновники оминатимуть Мак-Пойнт, який розташований на приватній землі і який потрібно буде орендувати за мільйони доларів на рік - витрати, які, ймовірно, будуть перекладені на споживачів комунальних послуг.
Острів Сірс, навпаки, належить державі. Згідно з попередньою угодою з природоохоронними організаціями, дві третини його лісів і пляжів мають стати природним заповідником. Інша третина відведена під порт.
Серед прихильників вибору острова - Хабіб Дагер, хрещений батько офшорних вітроенергетичних проектів штату Мен і засновник та виконавчий директор Центру передових конструкцій і композитних матеріалів Університету штату Мен. Він припустив, що варто обміняти існуючий відкритий простір острова на нижчі ціни на енергію та скорочення викидів парникових газів.
"Всім нам хотілося б думати, що ми можемо мати відновлювану енергію з нульовим впливом на навколишнє середовище - як ви знаєте, це неможливо, чи не так?" сказав доктор Дагер в інтерв'ю у своїй вітроенергетичній лабораторії. "Отже, наша мета і наш виклик полягає в тому, як ми можемо мінімізувати вплив на навколишнє середовище, коли ми приступаємо до створення цієї трансформаційної енергетичної системи?"
Природоохоронні групи десятиліттями боролися проти забудови острова Сірс, відбиваючи будівництво атомної електростанції, терміналу для імпорту газу та інших об'єктів. Вони відкидають думку про те, що зараз вони повинні програти цю боротьбу - навіть коли вони нарікають на зміну клімату.
Рольф Олсен - менеджер з маркетингу на пенсії і завзятий мандрівник. Він плаває на каяках і любить купатися в затоці Пенобскот після того, як підстриже свій газон. Він їздить на білому електромобілі Toyota Prius і є віце-президентом групи під назвою "Друзі острова Сірс", а також входив до складу державної консультативної групи з питань розміщення вітропарку, який, на його думку, має бути в Мак-Пойнті.
Під час нещодавньої прогулянки він описав, як міг би виглядати порт на острові Сірс на місці дубів і беріз.
"У мене є картинка в голові. Знаєте, він величезний, плаский, з бетону і сталі, - сказав він. "Це мене засмучує".
Так само, додав він, як і потепління планети.
"У мене є онука, якій 3 роки. Їй доведеться жити в іншому світі".
Майбутнє чистої енергії - це...
1 Прибуття швидше, ніж ви думаєте
