Небо над Західною Європою стало сценою незвичайного космічного видовища. Увечері 9 березня мешканці Бельгії, Франції, Люксембургу, Нідерландів і Німеччини спостерігали яскравий болід — великий метеор, який згоряв в атмосфері Землі. Один із уламків космічного каменя пробив дах будинку в німецькому місті Кобленц.
Світний об’єкт з’явився приблизно о 18:55 за місцевим часом і рухався небом із південного заходу на північний схід. За словами астрономів, болід був настільки яскравим, що тисячі людей легко помітили його навіть у сутінках.
Явище зафіксувала мережа камер AllSky7 — система спостереження за метеорами, створена у 2018 році та керована волонтерами-ентузіастами. Камери працюють цілодобово й дозволяють дослідникам швидко визначати траєкторію падіння космічних тіл.
За попереднім аналізом «Дейком», саме такі мережі автоматичного спостереження істотно змінили сучасну «мисливську» практику пошуку метеоритів. Якщо раніше дослідникам доводилося тижнями обстежувати великі території, то тепер можливу зону падіння можна визначити майже одразу після входу об’єкта в атмосферу.
Цього разу пошук став ще простішим: кілька уламків упали безпосередньо в населеному районі. Один із них пробив дах будинку в Кобленці та впав у спальню, яка на щастя була порожньою.
За словами інженера Європейського космічного агентства Хуана Луїса Кано, інцидент можна вважати «навіть вдалим». Ніхто не постраждав, а уламки космічного тіла одразу стали доступними для дослідження.
Спостереження показали, що болід уперше був зафіксований на висоті приблизно 85 кілометрів. Під час проходження через атмосферу він кілька разів спалахував — ці короткі яскраві спалахи свідчили про розпад метеороїда на численні фрагменти.
За оцінками астрономів, кожен такий спалах міг створювати від десятків до сотень окремих метеоритів. Це означає, що на землю могли впасти десятки або навіть сотні уламків.
Фахівці припускають, що сам космічний камінь мав довжину приблизно від одного до трьох метрів. Об’єкти такого розміру входять в атмосферу Землі відносно часто — приблизно раз на кілька тижнів.
Однак більшість із них падає у віддалених районах планети: океанах, пустелях або малозаселених регіонах. Саме тому випадки, коли уламки досягають густонаселених міст, залишаються досить рідкісними.
Під час входу в атмосферу астероїди рухаються зі швидкістю близько 60 тисяч кілометрів на годину. Але уламки швидко сповільнюються через опір повітря і врешті падають на землю зі швидкістю приблизно 700 кілометрів на годину.
Це значно менше за початкову швидкість, але все одно достатньо, щоб пошкодити будівлі чи транспорт.
Подібні випадки вже траплялися раніше. У 2019 році метеорит пробив дах собачої будки в Німеччині, а в 2021 році космічний камінь залишив вм’ятину на подвір’ї будинку в Англії. У 2024 році інший болід вибухнув у небі над Іспанією та Португалією, створивши яскраве світлове шоу.
Тепер дослідники сподіваються знайти більше уламків поблизу Кобленца. Метеорити можуть містити важливі підказки про формування Сонячної системи, адже вони часто є фрагментами давніх астероїдів, що майже не змінювалися протягом мільярдів років.
Саме тому новина про падіння метеорита вже привернула увагу науковців і колекціонерів. За словами астрономів, деякі «мисливці за метеоритами» навіть планують терміново вирушити до Німеччини, сподіваючись знайти нові уламки космічного гостя.
