Донецька область, Україна — Після місяців постійного тиску та виснажливих, кривавих наступів російські війська атакують кілька ключових оборонних пунктів уздовж понад 160 кілометрів звивистого фронту на сході Донецької області України. Для України втрата будь-якої з цих важливих позицій оборони може суттєво змінити хід боротьби за контроль над регіоном, на який давно претендує президент Росії Володимир Путін.
Незважаючи на величезні втрати, російські сили здійснюють броньовані атаки і надсилають хвилі піхоти, використовуючи мотоцикли та всюдиходи для атак на українські позиції від Часового Яру на півночі до південного опорного пункту Вугледара, який ризикує бути оточеним, згідно зі свідченнями українських солдатів та бойових записів.
Росіяни намагаються захопити територію до того, як осінь позбавить їх укриття у вигляді листя на деревах, а дощі перетворять родючі сільськогосподарські угіддя на багно. Незважаючи на те, що обидві армії виснажені, битви на сході залишаються такими ж смертоносними, як і на будь-якому етапі війни, за словами українських солдатів і західних чиновників.
Упродовж двох днів минулого тижня українські військові зафіксували понад 200 зіткнень між обома сторонами — найбільшу кількість таких інцидентів за останні місяці, згідно з даними групи аналітиків DeepState, яка відстежує динаміку бойових дій.
Примітка: Станом на 23 вересня. Джерело: Інститут вивчення війни з проектом критичних загроз Американського інституту підприємництва
Виснажливий фронт і величезні втрати
На одному з пунктів поблизу фронту, де надають допомогу пораненим, постійний потік поранених солдатів минулими вихідними свідчив про інтенсивність боїв. За 24 години невеликі бригади медиків надали допомогу понад 70 солдатам.
Сержант Валерія, 23-річна бойова медичка, розповіла про жахливі травми, які отримують поранені, включно з важкими черепно-мозковими травмами та опіками, що охоплюють понад 20 відсотків їхніх тіл.
Коли стомлені бійці сиділи біля стіни, слухаючи крики солдата, пораненого в боях під Вугледаром, вона зазначила, що в похмурій арифметиці її професії крики є позитивним знаком.
«Найважливіше в тому, хто кричить, це те, що він дихає», — сказала вона.
Сержант Валерія, як і інші солдати, які погодилися на інтерв’ю на фронті, просили називати їх лише іменами або позивними відповідно до військового протоколу. Журналісти отримали дозвіл на доступ до медиків і солдатів на умовах нерозголошення місця їхнього перебування.
Поки на батьківщині вирують бої, президент Володимир Зеленський перебуває цього тижня в Сполучених Штатах із дипломатичною місією, яку він вважає не менш важливою.
У середу він виступив на Генеральній Асамблеї ООН, а в четвер мав заплановану зустріч із президентом Джо Байденом, на якій він знову планував закликати надати можливість завдавати ударів по російській території за допомогою західних ракет. Без цього, за словами Зеленського, буде важче продовжувати «переносити війну додому» для Росії — єдиного, що, на його думку, змусить Москву сісти за стіл переговорів.
Президент Байден неохоче погоджується на такі глибокі удари, побоюючись конфронтації з Росією. У середу Путін заявив, що планує знизити поріг для застосування ядерної зброї Росією — ескалацію, спрямовану на те, щоб утримати Сполучені Штати від розширення військової допомоги Україні.
Українському військовому медики намагалися врятувати ногу. «Найважливіше в тих, хто кричить, це те, що вони дихають», — сказав один медик. Ніколь Танг
Поранені українські військові, які лікувались на сході України, відпочили перед переправкою на захід. Ніколь Танг
Виснаженість і постійна загроза
На східній лінії фронту українські солдати, з якими спілкувалися цього місяця, говорили про виснаження та захист однієї ділянки лише для того, щоб побачити, як інша опиняється під загрозою. Територія, яку вони захищають, — це залишки неокупованих частин Донецької області, частина Донбасу, колись індустріального серця України.
Міста та селища, що піддаються атакам, мають стратегічне значення з різних причин, включаючи їхнє використання як вузлів для переміщення солдатів і постачання, а також через їхнє підвищене розташування. Невідомо, наскільки міцна наступна лінія оборони України за межами цих місць.
Проте росіянам не вдалося перетворити деякі минулі наступи на швидкі прориви. Вони також платять високу ціну в особовому складі та техніці за кожен кілометр, який захоплюють.
Українці вже кілька місяців утримують росіян за межами зруйнованого прифронтового містечка Часів Яр, але лише за 30 кілометрів на південь росіяни ведуть криваві міські бої всередині Торецька.
Ще трохи південніше російське просування до міста Покровськ за останні сім місяців створило виступ глибиною близько 35 кілометрів і шириною 24 кілометри, що ускладнює конфігурацію фронту.
Залишки зруйнованого шляхопроводу в Покровську, Україна. Ніколь Танг
Покровськ, критично важливий залізничний і дорожній вузол, є останнім великим містом перед відкритими рівнинами, які ведуть до Дніпровської області, де розташоване третє за величиною місто України, що має важливе економічне значення.
Українські солдати наразі зупинили прямий наступ на Покровськ, але росіяни близько, зміцнюючи свої позиції приблизно за 8 кілометрів на схід.
Сама Покровськ зазнає щоденних обстрілів. Усі шляхопроводи зруйновані, тому влада закликає 15 тисяч людей, які залишаються в місті, користуватися звивистими ґрунтовими дорогами, щоб виїхати, поки ще є можливість.
«Це дуже страшно», — сказала в інтерв'ю на околицях міста 34-річна Катерина Кандибко, мати двох дітей. Її родина зібрала речі та готова тікати, але поки що залишається. «Ми зовсім не хочемо залишати свій дім. Але ми точно не хочемо жити під російським прапором».
На прилеглих полях палання незібраних соняшникових полів, підпалених обстрілами, освітлює нічне небо.
Поле соняшників, готове до збирання. Ніколь Танг
Працівники найбільшої товарної свиноферми Донецької області розвантажують свиней, евакуйованих із прифронтової ферми. Ніколь Танг
«Озирніться навколо», — сказав Сергій, 45-річний далекобійник, який поспішав вивезти тисячі свиней із великої ферми, що опинилася під обстрілом у прикордонній зоні. «Хоч це і сільська місцевість, тут немає ані птахів, ані тварин — навіть бездомних собак чи котів. Усі нервують: і люди, і тварини». Він попросив не називати його прізвище заради безпеки своєї родини.
Позивний «Женьшень» — у 44-річного майстер-сержанта, який керує артилерійським підрозділом 68-ї єгерської бригади, що захищає південний фланг Покровська. Він зазначив, що українські сили стабілізували лінію фронту, але бої залишаються «жахіттям».
Він показав на дробовик біля входу до свого бункера, який, за його словами, є найкращим захистом від невеликих російських атакувальних дронів, коли засоби електронного придушення не працюють.
«Вони з’являються хвилями: один прилетів, потім за 15-20 хвилин — інший», — сказав він.
Його невелика група солдатів, озброєних радянською гаубицею, виходить із бункера лише тоді, коли оператори безпілотників передають їм координати цілі.
Українська артилерія веде вогонь по позиціях росіян в районі Покровська. Ніколь Танг
Боєць 68-ї єгерської бригади стрибає з артилерійської установки на позиції батальйону в районі Покровська. Ніколь Танг
Навіть якщо їм вдасться втримати свої позиції, Женьшень боїться, що Покровськ приречений.
«Вони знищать його вщент», — сказав він. «Я бачив, як багато міст зруйновано — це пригнічує».
Район безпосередньо на південь від Покровська є, можливо, найнестабільнішою частиною фронту на даний момент. Лінія фронту там перетворилася на все більш звивисту дугу, оскільки росіяни відкидають українців назад у кількох місцях.
Напруження на лінії фронту: Вугледар
Приблизно на півдорозі до Вугледара, за 100 кілометрів на південь, величезні димові труби пошкодженої електростанції в Кураховому височіють над іншим розбитим містом, де раніше мешкало близько 20 тисяч людей. Але чорний дим, що піднімається над прилеглими селами, чітко видно через плоскі рівнини, відзначаючи просування російських військ.
46-та аеромобільна бригада України, яка відповідає за частину оборони району навколо Курахового, у своїх публічних заявах повідомила, що два нещодавні напади включали майже 100 танків, бронетранспортерів і бойових машин піхоти.
Російські атаки зустріли шквал українських безпілотників і артилерійського вогню, і солдати 46-ї бригади заявили, що їм вдалося відбити обидві атаки. Але вони не очікують, що росіяни зупиняться.
І у Вугледарі — колишньому шахтарському містечку, яке стратегічно розташоване на межі Донецької та Запорізької областей, — росіяни також просуваються вперед, оточуючи місто з північного сходу. Нещодавно вони витіснили українців із двох шахт, які служили ключовими базами, що підвищує ризик того, що місто, де Росія зазнала найбільших втрат у цій війні, може впасти.
Українська бронетехніка проїжджає повз пошкоджений житловий будинок у Кураховому. Ніколь Танг
«Вони досі не взяли Вугледар», — сказав Дмитро, 41-річний старший лейтенант 72-ї механізованої бригади, яка протягом двох років без перерви очолює оборону міста. Але він непокоїться.
«Якщо їм вдасться пройти повз шахти, вони оточать Вугледар», — сказав він. Поки що, за його словами, солдати в місті «просто тримаються».
Протистояння і впертий опір
З початку вторгнення в Україну Росія намагалася встановити контроль над Донецькою та Луганською областями, які були оголошені «незалежними республіками» після подій 2014 року. Після успішного наступу навесні 2022 року, коли росіяни змогли зайняти значну частину Донбасу, ситуація стабілізувалася, перетворившись на виснажливий і кривавий конфлікт уздовж розтягнутого фронту.
Україна, попри численні втрати, продовжує тримати оборону та завдавати контрудари. Після успішних контрнаступальних операцій під Харковом і Херсоном українські війська намагалися просуватися вперед у Запорізькій та Донецькій областях, але їхній прогрес значною мірою обмежується потужною обороною росіян.
Стабілізаційний пункт охоплює 90-кілометрову ділянку лінії фронту, де останніми тижнями точаться напружені бої між українськими та російськими силами. Ніколь Танг
Російські військові, зі свого боку, намагаються не лише утримати окуповані території, але й розширити їх. Вони використовують різноманітну тактику, від артилерійських обстрілів до броньованих атак і дрібних штурмових груп. Однак ціна кожного кілометра, захопленого на сході України, залишається надзвичайно високою.
Міжнародна підтримка і невизначеність
Поки бої на сході України тривають, Захід продовжує підтримувати Київ як фінансово, так і військово. Проте є побоювання, що зміни у політичному ландшафті США чи Європи можуть вплинути на цей потік підтримки.
США, найбільший постачальник військової допомоги для України, стикаються з внутрішніми політичними викликами, які можуть поставити під сумнів продовження активної підтримки Києва. Україна, зі свого боку, робить усе можливе, щоб зміцнити свої оборонні можливості і спробувати переламати хід війни на свою користь.
Зустріч президента Зеленського з президентом Байденом у Нью-Йорку ще раз продемонструвала необхідність подальшої співпраці. Зеленський продовжує наполягати на постачанні далекобійних ракет, які могли б дати Україні можливість завдавати ударів по російських цілях далеко в тилу, але Вашингтон поки не поспішає схвалювати такі поставки, побоюючись ескалації.
Висновки
Битва за схід України триває, і кінця їй поки не видно. Обидві сторони ведуть виснажливу боротьбу за кожен кілометр, а втрати з обох боків продовжують зростати. Незважаючи на успіхи української армії у стримуванні російських сил, ситуація залишається складною.
Для Києва важливо продовжувати отримувати міжнародну підтримку, яка дозволить не тільки утримати наявні позиції, але й перейти в наступ у ключових регіонах. Для цього необхідно зберігати єдність всередині країни та активну дипломатію на міжнародній арені.
Поки світ спостерігає за подіями в Україні, східний фронт залишається одним із найскладніших і найкривавіших театрів військових дій у цій війні. І хоча Україна продовжує триматися, вирішальні моменти цієї битви ще попереду.
Українські військові з батальйону «Вовки Да Вінчі» 59-ї моторизованої під час бойових навчань у Донецькій області. Ніколь Танг
