У Святогірську, мальовничому містечку з багатовіковою історією на берегах річки Сіверський Донець, українські солдати, які поверталися, патрулювали порожні вулиці. Протягом нещодавнього візиту, який тривав близько двох годин, лише близько дюжини цивільних людей вийшли на вулицю, катаючись на велосипедах у справах або до пунктів допомоги, роздаючи їжу.
Колись це гамірне місто, яке обслуговувало туристів і паломників, які відвідували шанований православний монастир, більша частина Святогірська знелюднена та залишилася в руїнах. Минулого місяця українські війська витіснили російські війська з міста, оскільки Київ продовжував нарощувати успіхи у своєму контрнаступі на північному сході, але багато населених пунктів, які було відвойовано, є тінями колишнього.
«Я починала сходити з розуму» від того, що цілими днями жила в підвалі, слухаючи, як у місті вибухає артилерія, — сказала пенсіонерка Любов, яка назвала одне ім’я. «Мене трясло, я не спала вночі», — сказала вона. «Кожної ночі, цип, цип, цип, артилерія прилітала. Нас залишилося одиниці. Як ми вижили, я не знаю».
Наталія Птушко, медсестра, розповіла, що вони з чоловіком пережили червневе завоювання міста Росією, окупацію та українську контратаку. «Все горіло», — сказала вона про бійку. «Ми ніколи не виходили з підвалу». Незважаючи на те, що вона витримала ці важкі часи, вона сказала, що зараз їй, можливо, доведеться піти, оскільки в її будинку вилетіло вікно. «Потрібні будівельні матеріали та скло, інакше ми не переживемо зиму», – сказала вона.
Росія відповіла на контрнаступ України посиленням ракетно-ракетних ударів великої дальності по містах, які вона вважає територією Росії, але не контролює.
«Вони не думають про майбутнє» землі, яку прагнуть захопити, сказав Олександр Гончаренко, мер Краматорська, в інтерв’ю у вівторок вранці біля воронки від нічного ракетного удару, маючи на увазі російські війська. Краматорськ знаходиться на північному сході України в Донецькій області, одній із чотирьох областей, які Москва анексувала минулого тижня.
Близько 70 000 із 150 000 довоєнного населення міста залишилися, незважаючи на майже щоденні ракетні обстріли, сказав Гончаренко. На цьому місці, швидше за все, залишиться, сказав він. «Ті, хто все ще тут, звикли до цього», — сказав він про нічні вибухи, від яких стукають вікна і зазвичай щоночі вбивають або ранять двох-трьох людей. Або їм нема куди тікати, – сказав він.
«Я чув гучний вибух, тож підійшов до будинку мого сусіда, щоб подивитися, що сталося», — розповів 74-річний пенсіонер Віктор Карпенко про ракетний удар, який стався близько 3:30 ранку вівторка. Нижня частина російської ракети, силовий агрегат довжиною близько 12 футів, який відділяється від боєголовки безпосередньо перед ударом, приземлилася у передньому дворі та впала, пом’ята, а її ракетний двигун обгорів під час польоту біля купи полін. — Шкода, — знизав плечима Карпенко.
За словами мера, більшість сімей з дітьми втекли, оскільки муніципальні працівники завантажували залишки російської ракети С-300 у вантажівку з бортовою платформою, щоб вивезти їх на смітник. Щоб люди повернулися, сказав він, «ракети повинні припинити літати».
