У Вашингтоні, коли лідери НАТО відзначали 75-ту річницю Альянсу, Китай підготував свої війська вздовж кордону з країною-членом. Разом зі своїми білоруськими колегами китайські війська взяли участь в 11-денних спільних військових навчаннях неподалік від польської території.
Ці навчання, які, як повідомляється, включають в себе поєднання навчань з визволення заручників і антитерористичних тренувань, чітко приурочені до певного часу. Виступаючи на брифінгу минулого тижня, високопоставлений білоруський командир назвав маневри реакцією на "агресивну зовнішню політику Заходу щодо Білорусі" - ключового російського васала - і посилення присутності НАТО в сусідній Польщі. Дві автократії ніколи раніше не координували навчання такого масштабу.
Цей момент відображає зростаюче місце, яке Китай посідає в стратегічній перспективі НАТО. Ще десять років тому ця країна не брала участі в дискусіях НАТО, а Північноатлантичний альянс був зосереджений на своїй традиційній місії захисту територіальної цілісності більшої частини Європи і стримуванні амбіцій Кремля. Але вибух війни в Україні і дедалі більш глобальний характер загроз безпеці, коли альянс більше переймається викликами у сфері кібербезпеки і космосу, привернули увагу до азійського джаггернаута.
На саміті цього тижня лідери НАТО оприлюднили спільне комюніке, в якому стверджується, що "заявлені амбіції і політика примусу Китаю продовжують кидати виклик нашим інтересам, безпеці і цінностям" і що "поглиблення" російсько-китайського альянсу працює над тим, щоб "підірвати і перекроїти міжнародний порядок, заснований на правилах". У своєму виступі в середу Єнс Столтенберг, Генеральний секретар НАТО, який залишає свій пост, назвав Китай головним "посібником" війни Росії в Україні (мається на увазі передача Китаєм товарів подвійного призначення і електроніки, які допомагають Росії постачати свою військову машину) і попередив Пекін, що він "не зможе мати нормальних відносин" із Заходом, якщо "продовжуватиме підживлювати війну в Європі".
Зліва направо: віце-прем’єр-міністр Австралії Річард Марлз, прем’єр-міністр Японії Фуміо Кісіда, прем’єр-міністр Нової Зеландії Крістофер Луксон і президент Південної Кореї Юн Сук Йоль беруть участь у саміті НАТО з індійсько-тихоокеанськими партнерами. Метт Рурк
Пекін гнівно відреагував на події у Вашингтоні. Речник Міністерства закордонних справ Китаю Лінь Цзянь на брифінгу в четвер повторив звичні тези свого уряду, засудивши НАТО як анахронізм, просякнутий "мисленням часів холодної війни", і заявивши, що Сполученим Штатам не слід "створювати проблеми в Азійсько-Тихоокеанському регіоні після того, як вони зіпсували Європу".
Але власні тертя Китаю з країнами Азії спровокували загострення партнерських відносин у сфері безпеки в регіоні, особливо серед найближчих союзників Сполучених Штатів. На саміт НАТО прибули високопосадовці з індо-тихоокеанської "четвірки" - Австралії, Японії, Нової Зеландії і Південної Кореї, які не є членами альянсу, незважаючи на те, що вони не є членами НАТО.
"Китай прагне формувати світ навколо себе таким чином, якого ми не бачили до останнього десятиліття, і це зачіпає наші національні інтереси", - сказав мені Річард Марлз, віце-прем'єр-міністр і міністр оборони Австралії, визнаючи при цьому глибокі торговельно-економічні зв'язки, які більшість азійських країн мають з Китаєм.
Марлз, найстарший австралійський урядовець, присутній у Вашингтоні, вказав на момент, коли Китай і Росія заявили про свою дружбу "без обмежень" напередодні повномасштабного російського вторгнення в Україну в 2022 році. "Війна в Східній Європі раптово стала глибоко актуальною для Індо-Тихоокеанського регіону", - сказав він, вказуючи на "зв'язок" між Азією і Заходом, який багато урядів "відчувають і бачать дуже чітко". Він додав, що він і його азіатські колеги висловили свої побоювання Китаю і зосереджені на "підтримці системи, яка дозволяє країнам вирішувати свої розбіжності на основі верховенства права".
Прем'єр-міністр Японії Фуміо Кісіда неодноразово заявляв, що "Україна сьогодні може стати Східною Азією завтра". Його уряд залишив відкритою можливість для НАТО відкрити офіс зв'язку в Токіо - що має більше символічне, ніж практичне значення, але дратує Пекін, який розглядає потенційну "натівізацію" Азії як виклик своєму піднесенню. Але ніхто насправді не говорить про "азіатське НАТО" для протистояння Китаю.
"Ми знаємо, що НАТО - це Організація Північноатлантичного договору, - сказав мені високопоставлений японський урядовець на умовах анонімності. "Ми не очікуємо фізичного втручання в регіоні, але нам потрібне міцне партнерство і співпраця з НАТО". Чиновник підкреслив нещодавні військові угоди Росії з Північною Кореєю як нагадування про події, що підривають стабільність і безпеку в обох регіонах. Ризик того, що Китай "використає односторонні дії для зміни статус-кво" - посилання на напористість Пекіна щодо Тайваню і морських суперечок в інших частинах регіону - може бути зменшений за рахунок залучення ширшої "міжнародної коаліції", сказав чиновник.
Деякі аналітики побоюються, що посилення взаємодії НАТО з регіоном спровокує Китай. "Незважаючи на те, що занепокоєння з приводу китайської агресії і неповаги до міжнародних норм на таких аренах, як Південно-Китайське море, неухильно зростає, більшість азіатських країн, як правило, не сприймають Пекін як екзистенційну загрозу і, в свою чергу, не бажають ставати на чийсь бік в американсько-китайському суперництві", - пишуть Матьє Дроен, Келлі Грієко і Хеппімон Джейкоб в журналі Foreign Affairs. "Залежно від питання, що розглядається, азійські країни можуть прагнути працювати з Китаєм, Сполученими Штатами, ні з тим, ні з іншим, або з обома".
Автори есе в Foreign Affairs стверджують, що нинішня атмосфера є "найгіршою з усіх світів: вона підживлює страхи щодо намірів альянсу і розлючує Пекін, не даючи азіатським партнерам засобів для подальшого стримування Китаю".
"Напівзаходи, спрямовані на протидію Китаю, можуть в кінцевому підсумку розпалити той самий конфлікт, який альянс намагається розрядити", - додають автори.
Така точка зору має симпатиків всередині НАТО. "НАТО - це оборонний альянс ... ми не можемо організувати його в антикитайський блок", - заявив журналістам міністр закордонних справ Угорщини Петер Сійярто. Його шеф, прем'єр-міністр Віктор Орбан, прибув до Вашингтона після суперечливого турне по Москві і Пекіну, підкресливши, що його уряд кидає виклик ліберальному істеблішменту Заходу.
Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган також нещодавно зустрівся з президентом Китаю Сі Цзіньпіном на засіданні Шанхайської організації співробітництва, очолюваного Китаєм євразійського блоку безпеки і економіки, до якого входять такі країни, як Білорусь. Спікер турецького парламенту Нуман Куртулмуш відкинув ідею про те, що існує якесь протиріччя між членством Туреччини в НАТО і розширеною участю в ШОС.
"Якщо ми бачимо світ з біполярної перспективи, це небезпечно", - сказав мені Куртулмус, натякаючи на політику "холодної війни" 20-го століття. "Якщо дивитися на майбутні події з точки зору багатополярності, то це означає, що можна розвивати партнерство відповідно до інтересів обох країн".
Куртулмус вважає, що ганебне виведення військ США з Афганістану в 2021 році ознаменувало кінець певної епохи домінування США на світовій арені, моменту, коли Вашингтон вважав, що він може вирішувати всі питання. "Ми перебуваємо в новій епосі, тільки на початку, але ця нова ситуація у світовій системі набагато більше сприяє встановленню миру, - сказав він мені. "Вона показує нам, що жодна країна не може домінувати або маніпулювати світовою системою, і що нам потрібен своєрідний баланс сил".
Багато законодавців у Вашингтоні бачать речі не зовсім так. На публічному форумі НАТО сенатор Джеймс Е. Ріш (від штату Айдахо), завзятий яструб зовнішньої політики, чітко дав зрозуміти, якими, на його думку, є справжні пріоритети. "Те, що відбувається з Росією, - це розминка для цього століття. Китай - це проблема", - сказав він, а потім додав: "Виклик для нас у цьому столітті полягає в тому, як нам усім окупувати цю планету, не вбиваючи один одного".
