Генеральний секретар НАТО заявив у четвер, що Альянс не бачить жодних доказів зміни ядерної позиції Росії, через кілька днів після заяви президента Білорусі Олександра Лукашенка про те, що країна почала отримувати ядерну зброю від Росії.
Цього тижня в інтерв'ю російському державному телебаченню пан Лукашенко заявив, що Білорусь отримала "бомбу, втричі потужнішу за Хіросіму і Нагасакі". Загроза провокації є останньою ознакою погіршення відносин між Росією і Заходом.
Заява пана Лукашенка не піддається незалежній перевірці. Протягом декількох місяців він і президент Росії Володимир Путін, близький союзник, публічно говорили про плани переміщення тактичної ядерної зброї - зброї малої дальності, призначеної для використання в бою - до Білорусі. Це наблизило б таку зброю до війни в Україні, але також позиціонувало б її ближче до членів НАТО, таких як Польща.
Глава НАТО Єнс Столтенберг заявив журналістам, що альянс уважно стежить за Росією, але "поки що ми не бачимо жодних змін у ядерній політиці, які б вимагали змін у нашій позиції".
Він зазначив, що Росія "розгорнула більше ядерних сил і засобів, в тому числі поблизу кордонів НАТО, наприклад, на крайній півночі". Він назвав ядерні повідомлення Росії "нерозважливими і небезпечними".
За оцінками уряду США, Росія має близько 2000 одиниць тактичної зброї, яка має меншу вибухову силу, ніж стратегічна зброя, призначена для знищення цілих міст далеко від поля бою.
Білий дім не відреагував негайно на заяву Лукашенка. У понеділок речник Ради національної безпеки Джон Ф. Кірбі заявив, що адміністрація Байдена не бачить жодних доказів змін у розгортанні ядерних сил Росії, які б змусили Сполучені Штати змінити свою позицію щодо ядерної зброї. Він сказав, що "постійна риторика" пана Лукашенка "відповідає нерозважливому і безвідповідальному способу говорити про ядерний потенціал".
Заява пана Лукашенка про те, що зброя вже прибуває, суперечить заявам пана Путіна, зробленим під час зустрічі двох лідерів у Сочі, Росія, минулого тижня.
Тоді пан Путін заявив, що Росія почне розгортати тактичну ядерну зброю в Білорусі відразу після того, як 7 і 8 липня будуть готові сховища, згідно з кремлівським перекладом розмови між двома лідерами.
Пан Путін кілька разів піднімав питання про можливість застосування ядерної зброї з того часу, як віддав наказ про повномасштабне вторгнення в Україну в минулому році. Американські офіційні особи неодноразово засуджували висловлювання Путіна як небезпечне брязкання шаблями, але вони також заявляли, що ризик ядерної ескалації залишається низьким.
У березні пан Путін заявив, що зможе розмістити ядерну зброю в Білорусі до літа, що, на думку аналітиків, було, ймовірно, заявою з метою чинити тиск на Захід, щоб він припинив підтримку України. Пан Путін заявив, що Москва збереже контроль над зброєю, розміщеною в Білорусі.
У травні міністри оборони Росії та Білорусі підписали угоду, в якій детально описано, як зберігати російську ядерну зброю в Білорусі. Пан Лукашенко заявив, що на той момент переміщення зброї вже розпочалося.
