Після операції в Рафаху, найпівденнішому місті Гази і останньому об'єкті наземного наступу Ізраїлю, прем'єр-міністр сказав, що Ізраїль продовжить "стригти газон" - термін, який давно використовується в ізраїльських колах безпеки для позначення застосування сили, спрямованої на стримування розростання бойових організацій.
Зауваження пана Нетаньяху стали останнім припущенням високопоставлених ізраїльських чиновників про те, що війна може незабаром вступити в період змін.
Міністр оборони Ізраїлю Йоав Галант перебував у Вашингтоні на зустрічах з представниками адміністрації Байдена, які, за його словами, включали обговорення "переходу до "фази С" в Газі".
Хоча ізраїльські військові заявляють, що вони близькі до демонтажу або серйозної деградації військової інфраструктури ХАМАС, уряд не запропонував жодного чіткого плану управління Газою після війни.
В інтерв'ю пан Нетаньяху припустив, що післявоєнна цивільна адміністрація буде складатися з місцевих палестинців, сподіваючись на допомогу поміркованих арабських країн. За його словами, ізраїльські військові повинні будуть підтримувати загальний контроль над безпекою в анклаві.
Прем'єр-міністр продовжив виключати пропозицію, яку просуває адміністрація Байдена: передати Газу підтримуваній Заходом Палестинській адміністрації, яка здійснює обмежене самоврядування на частині окупованого Західного берега річки Йордан.
Щоб дістатися до "дня після Хамасу", пан Нетаньяху сказав, що "спочатку потрібно ліквідувати Хамас", повторивши свою давню позицію, що озброєне угруповання має бути повністю ліквідоване - мета, яку багато експертів вважають недосяжною.
Зауваження прем'єр-міністра прозвучали в 44-хвилинному інтерв'ю, яке він дав "Патріотам" - популістському і часто суперечливому нічному ток-шоу на 14-му каналі, правому ізраїльському телеканалі, який обслуговує електорат пана Нетаньяху.
З початку війни пан Нетаньяху рідко давав інтерв'ю на івриті для ізраїльської аудиторії. Він зіткнувся з критикою всередині країни за те, що часто дає інтерв'ю американським телеканалам, а з ізраїльтянами спілкується переважно за допомогою спорадичних телевізійних заяв і прес-конференцій або за допомогою відеокліпів.
Під час інтерв'ю пан Нетаньяху також торкнувся питання переговорів про припинення вогню, що зайшли в глухий кут, припустивши в якийсь момент, що він готовий укласти "часткову" угоду для повернення лише деяких з 120 заручників, які утримуються в Газі - заява, яку його офіс швидко відкликав.
Прем'єр-міністр заявив, що готовий погодитися на тимчасове перемир'я і звільнення частини заручників, а потім відновити війну. Ця пропозиція суперечила ізраїльській пропозиції, схваленій минулого місяця паном Нетаньяху і його військовим кабінетом щодо поетапної угоди, яка б звільнила всіх заручників і поклала початок постійному припиненню вогню - пропозиції, яка була підтримана президентом Байденом і Радою Безпеки Організації Об'єднаних Націй.
Але в іншому місці недільного інтерв'ю пан Нетаньяху заявив, що він прагне повернути всіх заручників, що залишилися, принаймні третину з яких, за даними Ізраїлю, померли в полоні.
У короткій заяві, опублікованій після інтерв'ю, офіс Нетаньяху заявив, що проти угоди виступає ХАМАС, а не Ізраїль, додавши: "Прем'єр-міністр Нетаньяху заявив, що він готовий повернути решту заручників, які перебувають у полоні Ізраїлю: "Прем'єр-міністр Нетаньяху чітко дав зрозуміти, що ми не залишимо Газу, поки не повернемо всіх 120 наших заручників, живих і мертвих".
