Ультраправий міністр національної безпеки Ітамар Бен-Гвір заявив у середу, що якщо Ізраїль не продовжить війну з ХАМАС, його політична фракція вийде з урядової коаліції.
"Припинення війни означає розпад уряду", - сказав пан Бен-Гвір у письмовій заяві.
Хоча вихід Бен-Гвіра сам по собі не призведе до падіння уряду, він дасть Нетаньяху дуже незначну більшість, щоб утримати владу.
У заяві, оприлюдненій після відставки Бен-Гвіра, Нетаньяху наполягав на тому, що війна триватиме.
"Не існує ситуації, в якій ми не повернулися б до боротьби до кінця, - сказав прем'єр-міністр. "Це моя політика. За нею стоїть весь Кабінет безпеки. За нею стоїть весь Уряд. За нею стоять солдати. За нею стоїть народ - це саме те, що ми будемо робити".
У понеділок Ізраїль і ХАМАС домовилися продовжити режим припинення вогню до шести днів з чотирьох, згідно з угодою, яка передбачає продовження обміну палестинських в'язнів на ізраїльських заручників, і посередники намагаються домовитися про ще одне продовження. Тривала пауза була в основному позитивно сприйнята ізраїльською громадськістю, яка цілодобово стежила за випусками новин, що документували повернення ізраїльських цивільних осіб, викрадених з їхніх домівок 7 жовтня.
Але ультраправі члени уряду пана Нетаньяху критично поставилися до припинення вогню, стверджуючи, що Ізраїль повинен продовжувати військовий наступ на Газу. Пан Бен-Гвір, який пройшов шлях від маргінальної фігури в ізраїльському поселенському русі до нинішньої ролі в уряді пана Нетаньяху, був особливо активним, часом закликаючи Ізраїль "ліквідувати" всіх, хто підтримує ХАМАС.
Нетаньяху не може дозволити собі відштовхнути Бен-Гвіра, який є частиною правої коаліції партій, що забезпечує прем'єр-міністрові незначну більшість у парламенті. Якщо йому не вдасться утримати більшість зі 120 місць, він повинен буде спробувати сформувати нову коаліцію або піти на нові загальнонаціональні вибори.
Два співробітники штабу Нетаньяху, які говорили на умовах анонімності, оскільки не мають права спілкуватися з журналістами, заявили, що ізраїльський прем'єр-міністр хоче уникнути виборів за будь-яку ціну.
Рейтинг пана Нетаньяху неухильно знижується з моменту нападу на Ізраїль 7 жовтня. Згідно з опитуванням, проведеним ізраїльським університетом Бар-Ілан на початку цього місяця, довіра до пана Нетаньяху становила 4%. В іншому опитуванні, проведеному ізраїльською газетою "Маарів" минулого тижня, 57% ізраїльтян заявили, що проголосували б за Бенні Ганца, поміркованого члена військового кабінету Нетаньяху, на посаді прем'єр-міністра, в порівнянні з 27%, які проголосували б за Нетаньяху.
За словами цих двох співробітників, Нетаньяху також проводив власні опитування, і вважає, що йому не вдасться перемогти на загальнонаціональних виборах, якщо вони відбудуться в найближчі місяці.
