Глибоководний підводний апарат з п'ятьма людьми, що здійснював подорож до місця столітньої давнини затонулого "Титаніка", був знайдений в уламках від "катастрофічного вибуху", в результаті якого загинули всі, хто перебував на борту, повідомила в четвер Берегова охорона США, завершивши багатонаціональні п'ятиденні пошуки судна.
Роботизований водолазний апарат, розгорнутий з канадського корабля, виявив поле уламків з підводного судна "Титан" у четвер вранці на морському дні на відстані близько 1600 футів (488 метрів) від носової частини "Титаніка", на глибині 2 з половиною миль (4 км) під поверхнею, у віддаленому куточку Північної Атлантики, повідомив журналістам контр-адмірал Берегової охорони США Джон Маугер.
Титан, який експлуатується американською компанією OceanGate Expeditions, вважався зниклим безвісти після того, як у неділю вранці втратив зв'язок зі своїм надводним кораблем підтримки приблизно через годину 45 хвилин після двогодинного занурення до найвідомішого у світі місця корабельної аварії.
П'ять основних фрагментів 22-футового (6,7-метрового) "Титану" були знайдені в полі уламків, що залишилися після його розпаду, включаючи хвостовий конус судна і дві секції корпусу, повідомили представники берегової охорони. Про те, чи були виявлені людські останки, не повідомляється.
"Поле уламків тут відповідає катастрофічному вибуху транспортного засобу", - сказав Маугер.
Ще до прес-конференції берегової охорони компанія OceanGate опублікувала заяву, в якій говориться, що серед п'яти людей, які перебували на борту "Титана", в тому числі засновника і головного виконавчого директора компанії Стоктона Раша, який пілотував Titan.der і головного виконавчого директора компанії Стоктона Раша, який пілотував "Титан", не було вцілілих.
Четверо інших - британський мільярдер і дослідник Геміш Хардінг, 58 років; бізнесмен пакистанського походження Шахзада Давуд, 48 років, і його 19-річний син Сулеман, обидва громадяни Великої Британії; французький океанолог і відомий експерт з "Титаніка" Поль-Анрі Наржоле, 77 років, який десятки разів відвідував місце катастрофи.
"Ці люди були справжніми дослідниками, які поділяли особливий дух пригод і глибоку пристрасть до вивчення та захисту світового океану", - заявили в компанії. "Наші серця з цими п'ятьма душами і з кожним членом їхніх сімей у цей трагічний час".
Пошукові команди та допоміжний персонал зі США, Канади, Франції та Великобританії провели дні, скануючи тисячі квадратних миль відкритого моря за допомогою літаків і кораблів у пошуках будь-яких ознак "Титану".
Інтенсивне висвітлення пошуків у світових ЗМІ значною мірою затьмарило наслідки набагато більшої морської катастрофи, що сталася минулого тижня внаслідок аварії судна з мігрантами біля берегів Греції, в результаті якої загинули сотні людей.
ЗВУКИ З ГЛИБИНИ
Маугер сказав, що ще занадто рано говорити про те, коли "Титан" зустрів свою долю. За словами Маугера, пошукові команди більше трьох днів тримали у воді гідролокаційні буї, але не зафіксували жодного гучного, сильного шуму, який міг би виникнути під час вибуху підводного апарату.
Але розташування поля уламків відносно недалеко від місця аварії корабля і час останнього виходу на зв'язок з "Титаном" вказують на те, що поломка сталася наприкінці його спуску в неділю.
ВМС США окремо визнали, що аналіз власних акустичних даних виявив "аномалію, схожу на імплозію або вибух" поблизу місця розташування підводного човна, коли з ним було втрачено зв'язок.
"Хоча ця інформація не була остаточною, вона була негайно передана командирам пошукової місії", - сказав високопоставлений представник ВМС у заяві, яку вперше процитувала газета "The Wall Street Journal".
Видання, посилаючись на неназваних представників американського оборонного відомства, стверджує, що звук був зафіксований надсекретною системою, призначеною для виявлення ворожих підводних човнів.
В інтерв'ю Reuters у четвер режисер Джеймс Кемерон, який зняв оскароносний фільм "Титанік" і сам відважився на підводне плавання до місця катастрофи, сказав, що дізнався про акустичні знахідки протягом дня і знав, що це означає.
"Я надіслав електронні листи всім, кого знав, і сказав, що ми втратили друзів. Підводний човен вибухнув. Зараз він лежить на дні, розбитий на шматки. Я відправив це в понеділок вранці", - згадує він.
У вівторок і середу сонарні буї, скинуті літаками, вловили деякі звуки, які тимчасово дали надію на те, що "Титан" все ще цілий, а його мешканці живі і намагаються спілкуватися, стукаючи в корпус.
Але офіційні особи заявили, що аналіз звуку був непереконливим, і що шуми, ймовірно, виходили від чогось іншого.
"Здається, немає ніякого зв'язку між звуками і місцем розташування на морському дні", - сказав Маугер у четвер.
ДИСТАНЦІЙНО КЕРОВАНІ АПАРАТИ
За словами Маугера, роботизовані апарати на морському дні продовжать збирати докази, але неясно, чи вдасться витягти останки жертв, враховуючи характер аварії та екстремальні умови на цих глибинах.
"Ми почнемо демобілізацію персоналу і суден з місця події протягом наступних 24 годин", - сказав адмірал.
Пошуки ставали все більш відчайдушними в четвер, коли очікувалося, що 96-годинний запас повітря на підводному апараті закінчиться, якщо "Титанік" залишиться неушкодженим, але зворотний відлік часу виявився недоречним.
Лайнер "Титанік", який зіткнувся з айсбергом і затонув під час свого першого рейсу в 1912 році, забравши життя понад 1500 людей, лежить приблизно за 900 миль (1450 км) на схід від Кейп-Кода, штат Массачусетс, і за 400 миль (640 км) на південь від Сент-Джонса, штат Ньюфаундленд.
Підводна експедиція до затонулого судна, яку OceanGate організовує з 2021 року, коштувала 250 000 доларів на людину, згідно з інформацією на сайті компанії.
Питання про безпеку "Титана" були підняті в 2018 році під час симпозіуму експертів підводної індустрії і в судовому позові колишнього керівника морських операцій OceanGate, який був задоволений пізніше того ж року.
Масштабні пошуки охопили понад 10 000 квадратних миль океану. У четвер розгортання двох спеціалізованих глибоководних апаратів-роботів розширило пошуки вглиб океану, де величезний тиск і непроглядна темрява ускладнювали місію.
Доля туристичного підводного апарату привернула увагу світової спільноти частково через міфологію, що оточує "Титанік". "Непотоплюваний" британський пасажирський лайнер протягом століття надихав як художню, так і науково-популярну літературу, в тому числі і блокбастер 1997 року "Титанік", який відродив інтерес до цієї історії.
