У четвер 22 червня 2023 року багатонаціональна пошукова команда вже п'ятий день перетинає море і небо над місцем столітньої давнини затонулого "Титаніка", шукаючи туристичний підводний човен, який зник з п'ятьма людьми на борту і був всього за кілька годин до ймовірного закінчення запасу повітря.
Підводний човен "Титан" розміром з мінівен, яким керує американська компанія OceanGate Expeditions, почав занурення о 8 ранку (1200 за Гринвічем) у неділю. Він втратив зв'язок зі своїм надводним кораблем підтримки наприкінці двогодинного занурення до місця найвідомішої в світі корабельної аварії у віддаленому куточку Північної Атлантики.
За даними компанії, "Титан" вирушив із запасом повітря на 96 годин, а це означає, що його кисневі баки, швидше за все, вичерпаються десь у четвер. Експерти кажуть, що тривалість запасу повітря залежатиме від різних факторів, зокрема, від того, чи має підводний апарат енергію і наскільки спокійними залишаються люди на борту.
Тим не менш, відлік часу до виснаження кисню був лише гіпотетичним, якщо припустити, що зникле судно все ще ціле, а не потрапило в пастку або було пошкоджене в каральних глибинах на морському дні або поблизу нього.
Рятувальні команди та близькі п'ятьох пасажирів "Титану" з надією сприйняли повідомлення Берегової охорони США в середу про те, що канадські пошукові літаки зафіксували підводні шуми за допомогою гідролокаційних буїв раніше того ж дня і у вівторок.
Берегова охорона заявила, що в район, де були виявлені шуми, були перенаправлені дистанційно керовані підводні пошукові апарати, але безрезультатно, і офіційні особи застерегли, що звуки могли походити не з "Титана".
"Коли ви перебуваєте в центрі пошуково-рятувальної операції, у вас завжди є надія", - сказав капітан берегової охорони Джеймі Фредерік на прес-конференції в середу. "Що стосується конкретно звуків, ми не знаємо, що це за звуки".
Фредерік додав, що аналіз даних сонарних буїв був "непереконливим".
Французьке дослідницьке судно "Аталанта" пізно ввечері в середу вирушило в рейс, щоб розгорнути роботизований водолазний апарат, здатний спуститися на глибину, значно меншу за глибину залягання руїн "Титаніка", що знаходиться більш ніж на 2 милі нижче, повідомила берегова охорона.
Французький підводний робот, який отримав назву Victor 6,000, був відправлений на прохання ВМС США, які надсилали власну спеціальну рятувальну систему, призначену для підйому великих і важких підводних об'єктів, таких як затонулі літаки або невеликі судна.
ДРАМА НА ГЛИБИНІ
Драма розігралася в крижаних водах біля східного узбережжя Канади, де британський лайнер класу люкс "Титанік" зіткнувся з айсбергом і затонув під час свого першого рейсу в 1912 році, в результаті чого загинуло понад 1 500 осіб.
Уламки круїзного лайнера лежать на морському дні на глибині близько 12 500 футів (3 810 метрів), приблизно за 900 миль (1 450 км) на схід від Кейп-Кода, штат Массачусетс, і за 400 миль на південь від Сент-Джонса, Ньюфаундленд.
Титан віз свого пілота і ще чотирьох осіб на глибоководну екскурсію до місця аварії корабля, яка завершувала туристичну пригоду, за яку OceanGate бере 250 000 доларів з людини.
Серед пасажирів були британський мільярдер і шукач пригод 58-річний Геміш Хардінг і 48-річний бізнес-магнат пакистанського походження Шахзада Давуд зі своїм 19-річним сином Сулеманом, які є громадянами Великої Британії.
Французький океанограф і провідний експерт з питань Титаніка Поль-Анрі Наржоле, 77 років, і Стоктон Раш, засновник і головний виконавчий директор "Оушенгейт", також перебували на борту судна.
Шон Літ, який очолює компанію, що спільно володіє судном підтримки "Полярний принц", заявив журналістам у середу, що "всі протоколи були дотримані", але відмовився надати детальний звіт про те, як припинився зв'язок.
"На підводному апараті все ще є система життєзабезпечення, і ми будемо продовжувати сподіватися до самого кінця", - заявив журналістам генеральний директор Miawpukek Horizon Maritime Services Леет.
Навіть якби "Титан" був знайдений, його підйом був би пов'язаний з величезними логістичними проблемами.
Якби підводному апарату вдалося повернутися на поверхню, його було б важко виявити у величезному відкритому морі, до того ж він зачинений ззовні, що не дозволяє будь-кому, хто перебуває всередині, покинути його без сторонньої допомоги.
Якщо "Титанік" знаходиться на дні океану, порятунок буде ще складнішим через величезний тиск і повну темряву на такій глибині. Експерт з "Титаніка" Тім Малтін сказав, що на морському дні буде "майже неможливо здійснити рятувальну операцію "підводний човен на підводному човні".
Французький підводний апарат, що прямує до Титану, може допомогти звільнити його, якщо він застрягне на морському дні, хоча робот не зможе самостійно підняти корабель вагою 21 000 фунтів (9 525 кг). За словами оператора, робот також може допомогти підчепити підводний човен до надводного корабля, який зможе його підняти.
Питання про безпеку Titan піднімалися в 2018 році під час симпозіуму експертів підводної індустрії і в судовому позові, поданому колишнім керівником морських операцій OceanGate, який був врегульований пізніше того ж року.
