Президент Володимир Путін довгий час позиціонував себе як гарант стабільності в Росії і безкомпромісний захисник її державності.
Цими вихідними стабільності в Росії ніде не було, як і самого Путіна, який після короткої заяви в суботу вранці зник з поля зору під час найдраматичнішого виклику його владі за весь час свого 23-річного правління.
Своєю відсутністю він залишив приголомшених росіян дивуватися, як лідер воєнізованого угруповання Євген Пригожин міг влаштувати в суботу збройний заколот, який загрожував дійти до Москви. І це підняло незручні питання про майбутнє російського президента: Що його нездатність запобігти заколоту означатиме для його безпеки - і для його перебування при владі?
У неділю росіяни, пов'язані з Кремлем, висловили полегшення з приводу того, що повстання пана Пригожина не призвело до громадянської війни. Але в той же час вони погодилися з тим, що Путін виглядав слабким, і це може бути довготривалим.
Костянтин Ремчуков, редактор московської газети зі зв'язками в Кремлі, сказав у телефонному інтерв'ю, що те, що раніше здавалося немислимим, тепер стало можливим: люди, близькі до пана Путіна, можуть спробувати переконати його не висувати свою кандидатуру на президентських виборах в Росії наступної весни. За його словами, після суботніх подій Путін остаточно втратив свій статус гаранта багатства і безпеки еліти.
Ідея про те, що "Путін при владі і забезпечує стабільність і гарантує безпеку - вона зазнала фіаско 24-го числа", - сказав пан Ремчуков. "Якщо місяць тому я був упевнений, що Путін буде балотуватися беззастережно, тому що це його право, то зараз я бачу, що еліти більше не можуть відчувати себе в беззастережній безпеці".
Путін під час своєї п'ятихвилинної промови 24 червня 2023 року Gavriil Grigorov/Sputnik, через Reuters
"Стабільність" була рефреном Кремля на тлі референдуму 2020 року, який розчистив шлях для пана Путіна на два додаткові терміни, до 2036 року. І саме безпеку російської держави пан Путін описує як основну мотивацію для вторгнення в Україну.
Навіть в умовах 16-місячної війни в Україні Кремль зосередився на нормальному житті всередині країни. Путін опирався жорстким закликам оголосити воєнний стан або закрити кордони країни. Для еліти західні санкції були компенсовані новими бізнес-можливостями російської економіки воєнного часу і внутрішнім ринком, який раптово звільнився від конкуренції з боку багатьох західних компаній.
Але виклик, кинутий паном Пригожиним кремлівській владі цими вихідними, перевернув цей розрахунок. Лідер воєнізованого угруповання "Вагнера" пан Пригожин зі своїми силами захопив російський військовий штаб на півдні, а потім відправив колону військ на північ до Москви, пообіцявши увійти в столицю. Кризу було розв'язано пізно ввечері в суботу, коли пан Пригожин погодився відвести свої війська в рамках угоди, яка дозволила йому і його військам уникнути судового переслідування.
Безпосередня загроза була відвернута. Але в цьому процесі Путін втратив більше, ніж свою репутацію гаранта стабільності: Той факт, що Пригожин і його війська не були покарані, підірвав репутацію Путіна як рішучого лідера, який не терпить нелояльності.
Це враження посилили повідомлення російських військових блогерів про те, що сили Пригожина збили російські бойові літаки. Путін також назвав Пригожина зрадником після того, як той підняв повстання - і після того, як ватажок найманців поставив під сумнів саме обґрунтування Путіним війни в Україні. Здавалося, що ці проступки розтанули разом з угодою, яка поклала край кризі.
Експерти заявили, що це змусило пана Путіна виглядати менш контрольованим над російською державою, ніж було відомо раніше. І іноземні супротивники швидко вхопилися за цю тему.
Ватажок найманців Вагнера Євген Пригожин залишає штаб Південного військового округу на тлі виведення групи з міста Ростов-на-Дону, Росія, у суботу Олександр Єрмоченко через Reuters
Державний секретар США Ентоні Блінкен заявив у неділю, що повстання Пригожина виявило тріщини, які з'являються у владі Путіна. "Це був прямий виклик владі Путіна", - сказав пан Блінкен в ефірі програми "Обличчям до нації" на телеканалі CBS.
Одним з найбільш незрозумілих аспектів кризи було те, чому Путін дозволив публічному конфлікту пана Пригожина з Міністерством оборони Росії ескалації протягом місяців, не вирішуючи його. Пан Пригожин нахабно і відверто нападав на російське військове керівництво і принижував його гідність.
Двоє наближених до Кремля осіб, які на умовах анонімності обговорювали делікатні політичні питання, описали кризу як передусім продукт дисфункціональної системи управління, що межує з хаосом, який яскраво передається російським словом "бардак".
За їхніми словами, рішення про те, як впоратися з повстанням пана Пригожина, було прийнято "на льоту" в суботу, після місяців, протягом яких президент і його найближче оточення продовжували відкладати справу в довгий ящик, замість того, щоб знайти спосіб впоратися з іконоборчим ватажком найманців.
"Це було досить занедбане питання", - сказав в інтерв'ю Костянтин Затулін, старший член парламенту від партії Путіна "Єдина Росія". Ризик, який становив пан Пригожин, продовжив він, "не був вчасно діагностований - можливо, в надії на те, що все вирішиться само собою".
Пан Затулін стверджує, що пан Путін, зрештою, забезпечив стабільність, оскільки благословив угоду про припинення повстання і відвернув запеклу битву за межами Москви. Але він визнав, що ця драма нікому не принесла користі - вона "не додала нікому авторитету".
"Це доказ того, що проблема існує, - сказав пан Затулін. "І у воєнний час демонструвати проблеми так публічно - це, звичайно, шкодить".
Для самого пана Путіна заколот може спричинити "екзистенційну кризу", вважає Сергій Марков, політичний аналітик і колишній радник Кремля.
"Він завжди пишався міцністю російської державності і політичною стабільністю, - сказав пан Марков. "За це його любили. І виявляється, що цього не існує".
Пан Ремчуков, редактор газети, сказав, що хвилювання, викликане повстанням пана Пригожина, можна було відчути у великій і малій мірі в російській столиці. Він сказав, що знає відомих росіян, які втекли з Москви в день повстання. Зі свого боку, пан Ремчуков сказав, що він залишився в Москві, але вирішив не виїжджати в суботу на своєму "Мерседесі" або "Бентлі",
побоюючись, що війська Пригожина можуть конфіскувати його, якщо вони дійсно досягнуть міста.
Безумовно, є способи, за допомогою яких система Путіна виявилася напрочуд стійкою. Санкції не обвалили економіку і не змусили провідних російських бізнес-магнатів виступити проти Кремля. Витончена пропагандистська машина і жорстокі репресії значною мірою змусили замовкнути громадську незгоду з війною, незважаючи на її величезні людські жертви.
Виходячи з цього, деякі експерти стверджують, що було б передчасно прогнозувати загибель системи.
"Те, що ми побачили вчора, здалося нам, як західним спостерігачам, досить дисфункціональним і драматичним, - сказала Ганна Нотт, старший науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень, яка не є резидентом України. "Але цей ступінь дисфункціональності може виявитися дуже стійким у такій системі, як ця".
