Цей агент був вивезений з Росії у 2017 році, і Сполучені Штати на деякий час залишилися практично сліпими до думок пана Путіна. Тепер, після п'яти років повільного відновлення доступу до найвищих чинів Кремля, американські спецслужби стоять перед важливим випробуванням: розшифрувати, чи використає пан Путін понад 150 000 військових, які він зібрав біля українського кордону, для вторгнення, чи лише для того, щоб надати йому важелі впливу, поки він висить на волосині від перспективи дипломатичного врегулювання.
З інтерв'ю з офіційними особами США та їхніх найближчих союзників стає зрозуміло, що Сполучені Штати і Великобританія знову мають можливість зазирнути у свідомість пана Путіна. Деякі висновки розвідки зроблені за допомогою електронних перехоплень, інші підкріплені його періодичними розмовами з президентом Байденом, які, за словами чиновників, допомогли зрозуміти світогляд пана Путіна - і його трансакційний характер.
За словами одного з американських чиновників, розрахунки Путіна, ймовірно, змінюються, оскільки він зважує мінливі витрати на вторгнення і оцінює, що він може отримати від переговорів. Деякі чиновники відзначають, що Путін має звичку чекати до останнього моменту, щоб прийняти рішення, постійно переоцінюючи свої можливості.
