Запаси природного газу в ЄС досягли історичного максимуму в четвер, заповнившись задовго до початку зимового опалювального сезону, оскільки блок продовжує свій відхід від російської енергетичної залежності.
Це змушує Кремль намагатися залатати діру у своїх фінансах, що утворилася після його рішення відключити європейських споживачів після повномасштабного вторгнення в Україну в минулому році.
Але зменшення обсягів російського газу також відкриває ЄС для більших цінових коливань на світовому ринку зрідженого природного газу (ЗПГ).
У четвер Європейська газова інфраструктура повідомила, що газові сховища країн-членів зараз заповнені на 90,12%, що значно перевищує 90-відсоткову планку, яку Брюссель повинен досягти до листопада за законом.
"Сьогоднішнє підтвердження того, що ми виконали наші вимоги щодо зберігання газу достроково, підкреслює, що ЄС добре підготовлений до зими, і це сприятиме подальшій стабілізації ринків у найближчі місяці", - заявила комісар з питань енергетики блоку Кадрі Сімсон.
"Енергетичний ринок ЄС перебуває в набагато стабільнішому становищі, ніж у цей час минулого року", - додала вона, визнавши, що "в останні тижні ми бачили, що ринок газу залишається чутливим", і що Комісія продовжуватиме стежити за ним, оскільки континент рухається до більш холодної погоди.
Ця новина підкреслює успіх ЄС у подоланні залежності від російського трубопровідного газу, який до війни забезпечував близько 40% попиту блоку.
Москва неухильно відрізала своїх клієнтів з ЄС, скоротивши, а потім і повністю припинивши поставки через свої трубопроводи Ямал-Європа і Північний потік, а також зменшивши обсяги, що надходять до ЄС через Україну.
У відповідь ЄС переключився на інших постачальників і скоротив попит.
За перші 32 тижні 2022 року частка російського газу в імпорті ЄС впала до 23,6%, а в цьому році - лише до 8,4%. Це ставить зобов'язання ЄС припинити закупівлі російського газу до 2027 року в межах досяжності.
"Це, безумовно, історія успіху, - сказав Джованні Сгараватті, аналітик брюссельського аналітичного центру Bruegel, - для Комісії, для енергетичного ринку, але ще більше для урядів країн-членів, які досить добре відреагували на заміну 1000 терават-годин відсутнього російського газу протягом року".
Російський газ був значною мірою заміщений імпортом зі США, Норвегії, Азербайджану та інших країн, що призвело до різкого зниження цін порівняно з їхнім піком у 2022 році. Голландський індекс цін на газ TTF досяг 320 євро за мегават-годину в серпні минулого року; цього тижня він коливався на рівні 38 євро.
Однак вартість газу все ще залишається вищою, ніж до війни, коли вона коливалася на рівні 20 євро за мегават-годину, що означає більші рахунки для домогосподарств і нижчу продуктивність для європейської промисловості.
"Оптові ціни на газ можуть бути значно нижчими, ніж рік тому, коли ринок був охоплений відключенням "Північного потоку", але вони все ще залишаються помітно дорожчими, ніж історичні ціни на газ за останнє десятиліття", - сказав Том Марцек-Мансер, керівник відділу газової аналітики компанії ICIS, попереджаючи, що трейдери все ще занепокоєні питанням постачання.
"Той факт, що європейські сховища заповнені майже повністю раніше, ніж зазвичай - зазвичай вони досягають цього рівня приблизно в жовтні - на жаль, не обов'язково означає, що ціна буде знижуватися далі. Запаси газу в сховищах можуть допомогти вам пережити зиму, і якщо зима буде холодною, існує певний ризик, і саме це поки що утримує ціну на газ на високому рівні", - додав він.
Аналітики очікують, що ця зима буде останньою зимою, коли дефіцит газу буде серйозною проблемою, враховуючи, що збільшені потужності з виробництва ЗПГ від таких постачальників, як Катар і США, повинні бути введені в експлуатацію в середині 2024 року.
Однак низка країн Центральної Європи, зокрема Австрія, все ще залежать від російського імпорту, який постачається трубопроводами, що проходять через територію України. Київ заявив, що не має наміру переглядати транзитну угоду, термін дії якої закінчується наприкінці наступного року. Це створює жорсткий дедлайн для тих, хто все ще залежить від викопного палива з Москви.
Втрата найбільш надійних європейських клієнтів стала великим ударом для Кремля; за даними російського міністерства фінансів, доходи від експорту енергоносіїв за перші сім місяців цього року скоротилися на 41 відсоток до 43,4 мільярда доларів. Тим часом рубль досяг 16-місячного мінімуму, а цього тижня пробив символічну позначку в понад 100 за долар.
Це ускладнює для Росії можливість продовжувати підтримувати свою ізольовану економіку, виплачувати зарплати солдатам і купувати зброю з-за кордону. За словами Наташі Курт, старшого викладача кафедри військових досліджень Королівського коледжу Лондона, "врешті-решт, уряд надасть пріоритет військовим витратам", в той час як економічні негаразди в основному "означатимуть труднощі" для багатьох пересічних росіян.
Тим часом московська дослідницька фірма "Ромир" у середу опублікувала опитування 3 500 росіян, згідно з яким майже кожен п'ятий змушений скорочувати свої витрати на продукти харчування і товари першої необхідності, щоб заощадити гроші, що на три відсотки більше, ніж місяцем раніше.
