"Прогулянка в парку".
Це було запевнення, яке, за словами скептично налаштованих російських військових, їм дало начальство, коли ставало дедалі зрозуміліше, що президент Володимир Путін дійсно має намір розв'язати неспровоковану війну проти сусідньої України.
І це, здавалося, мало сенс.
Україна була значно краще озброєною країною на чолі з малоймовірним президентом, колишнім коміком, обраним лише за кілька років до того. Росія була великою військовою потугою, якщо не глобальною силою, якою вона була за часів Радянського Союзу.
І тому, коли перші літаки перетнули кордон, а за ними і наземні війська, багато хто припускав, що пройдуть лічені дні, і російський триколор замайорить над столицею України - Києвом.
Це було рік тому. Зараз ніхто не говорить про прогулянку в парку. Говорять про побоїща та вбивства. Про "спеціальну військову операцію" Кремля, яка переросла в найбільшу наземну війну в Європі з часів Другої світової війни. Про російські втрати, які, за деякими західними оцінками, становлять близько 200 000 вбитими і пораненими.
Напрочуд запекла і винахідлива українська армія дала відсіч спробам Москви захопити столицю в перші дні війни, а потім змусила російські війська дорого заплатити за захоплену територію, коли Кремль переключив свою увагу на східну Україну. Восени українські сили почали завдавати ще більш серйозних ударів по загарбнику, витіснивши росіян з великих територій на північному сході, сході та півдні, хоча Москва все ще утримує значну частину країни і в останні тижні знову завойовує деякі території.
Це була не та війна, яку обіцяла кремлівська пропаганда.
Путін, розмахуючи військовими руками, минулої осені віддав наказ про призов 300 000 солдатів, що змусило багатьох молодих людей втекти з країни, щоб уникнути призову. Він посилив бомбардування цивільної інфраструктури, намагаючись зламати волю і здатність українців до боротьби.
Він розправився з інакомисленням і увімкнув шестерні кремлівської пропагандистської машини на максимальну швидкість, годуючи свій народ постійною порцією брехні про нацистів, які керують Україною, і про Росію, яка веде війну в порядку самооборони. Катастрофічний конфлікт, який міг би скинути деяких лідерів, схоже, зробив позицію Путіна сильнішою, ніж будь-коли.
Трохи дивно, але, незважаючи на всі страхи і напруженість, що виникли в Європі після вторгнення, яке запустило інфляційну спіраль у сфері постачання життєво важливих енергоносіїв і продовольства, завдавши шкоди більшості західних економік, Захід залишився в значній мірі об'єднаним.
У відповідь на заклики президента України Володимира Зеленського союзники надають дедалі потужнішу зброю. А НАТО, заклятий ворог Путіна, на якого він часто посилався як на підставу для російського невдоволення, тепер може розширитися і прийняти Швецію і Фінляндію, дві історично неприєднані країни, стривожені неприхованим актом агресії Росії.
У жорстокій і кровопролитній війні цивільне населення несе жахливий тягар. Підтверджена кількість загиблих українських цивільних осіб становить понад 7 000, але офіційні представники ООН стверджують, що справжня кількість жертв набагато більша. У світовий лексикон звірств увійшли нові імена: Буча, Ірпінь, Ізюм, Лиман, де цивільних ґвалтували, катували і вбивали, а мертвих ховали в братських могилах або залишали гнити у дворах і вздовж доріг.
По всій країні ракети влучали в житлові будинки, культурні центри та промислові підприємства, які забезпечують українців основними життєвими благами, зокрема теплом, електрикою та водою. Мільйони людей стали біженцями.
Але попри всю впевненість Москви на початку війни, 24 лютого 2023 року над Києвом не майорів російський прапор.
Пропонуємо поглянути на те, як світ дійшов до цього.
Що стоїть за кризою?
Діти граються на тлі пошкоджених і зруйнованих будівель у Бородянці, Україна, у червні. Ніколь Танг
Після розпаду Радянського Союзу на початку 1990-х років НАТО розширився на схід, зрештою прийнявши до свого складу більшість європейських країн, що перебували в комуністичному просторі.
Балтійські республіки Литва, Латвія та Естонія, що колись входили до складу Радянського Союзу, приєдналися до Організації Північноатлантичного договору, так само як і Польща, Румунія та інші. Це наблизило сили НАТО на сотні кілометрів до Москви, безпосередньо до кордону з Росією. Тоді, у 2008 році, лідери НАТО заявили, що планують - колись - прийняти Україну, хоча це все ще розглядається як далека перспектива.
Пан Путін назвав розпад Радянського Союзу однією з найбільших катастроф 20-го століття, яка позбавила Росію її законного місця серед великих держав світу. Два десятиліття свого перебування при владі він присвятив перебудові російської армії і відновленню її геополітичного впливу.
Російський президент називає розширення НАТО загрозливим, а перспективу вступу до нього України - великою загрозою. У міру того, як Росія стає все більш напористою і сильною у військовому плані, його скарги на військовий альянс стають все більш різкими. Він неодноразово згадував привид американських балістичних ракет і бойових сил в Україні, хоча офіційні особи США, України і НАТО наполягають на тому, що їх там немає.
Пан Путін також наполягає на тому, що Україна є фундаментальною частиною Росії в культурному та історичному плані, ігноруючи численні докази протилежного, в тому числі думки більшості українців.
Відносини між Сходом і Заходом різко погіршилися на початку 2014 року, коли масові протести в Україні призвели до відставки президента, тісно пов'язаного з Путіним. Росія швидко вторглася і анексувала Крим, частину України, що має величезне стратегічне значення. Москва також розпалила, озброїла і підтримала сепаратистське повстання, яке взяло під контроль частину Донбасу в Україні у війні, в якій до вторгнення минулого року загинуло понад 13 000 людей.
Чого хоче Путін?
Червона площа в Москві. Прихильники України стурбовані тим, що прагнення Папи відігравати конструктивну роль робить його пішаком президента Володимира Путіна та Російської православної церкви. Нанна Хайтманн
Пан Путін, схоже, має намір повернути календар більш ніж на 30 років назад, створивши широку зону безпеки з російським домінуванням, подібну до тієї, в якій Москва головувала за радянських часів. У свої 70 років він явно хоче повернути Україну, 44-мільйонну націю і колишню радянську республіку, під жорсткий російський контроль.
У грудні 2021 року, за кілька місяців до вторгнення, Росія представила НАТО і Сполученим Штатам низку письмових вимог, які, за її словами, були необхідні для забезпечення її безпеки, але які Захід не міг виконати. Найголовнішими з них були гарантії того, що Україна ніколи не вступить до НАТО, і що НАТО скоротить свої сили в східноєвропейських країнах, які вже вступили до Альянсу.
У більш широкому сенсі, пан Путін зараз, здається, має намір забезпечити собі місце в пантеоні історичних експансіоністських російських лідерів. У своїх публічних коментарях він все частіше позиціонує себе як сучасного Петра І, знаменитого російського царя, який збирає втрачені російські землі.
Як на це реагує Захід?
Поставлена США гаубиця M777 веде вогонь по російських силах у Донецькій області на сході України в червні. Тайлер Хікс
Коли Росія погрожувала вторгненням, президент Байден чітко дав зрозуміти, що його адміністрація не розглядає можливість відправки військ чи літаків у бій. Україна не є членом альянсу НАТО і не підпадає під його зобов'язання щодо колективної оборони, а пан Байден хоче уникнути прямого конфлікту між російськими та американськими військами, який, як він попередив, може призвести до світової війни.
Але Сполучені Штати і європейські союзники України надіслали в Україну цілу низку озброєнь, включаючи протитанкові і протиповітряні системи, а також дедалі потужнішу артилерію і ракети. Зовсім недавно кілька європейських країн, США і Великобританія погодилися надати Україні сучасні бойові танки, хоча подальші вимоги Києва щодо винищувачів ще не були задоволені.
Прагнучи покарати Москву за вторгнення, західні країни запровадили жорсткі економічні санкції, в тому числі проти олігархів, близьких до Путіна. Пан Байден пообіцяв перетворити Путіна на "вигнанця".
Американські та європейські фінансові санкції та обмеження також призупинили роботу банків та інших підприємств у Росії, обмеживши здатність російського уряду використовувати свої величезні валютні резерви і перешкоджаючи мільйонам росіян користуватися кредитними картками, отримувати доступ до своїх банківських депозитів або виїжджати за кордон. Крім того, європейські країни наклали ембарго на російську нафту і різко скоротили імпорт газу, намагаючись зменшити грошові потоки Москви.
Санкції завдали шкоди російській економіці, але не змогли поставити Москву на коліна, частково тому, що Кремль зміцнив свої торговельні та фінансові зв'язки з іншими економічними партнерами, особливо з Китаєм, Туреччиною та Індією.
Що стоїть на кону для Європи?
Президент України Володимир Зеленський разом із президентом Європейської ради Шарлем Мішелем та президентом Європейської комісії Урсулою фон дер Ляєн у лютому в Києві. Еміль Дак
На карту поставлена структура безпеки Європи, яка допомагала зберігати мир на континенті з часів Другої світової війни.
Європейці роками були розділені щодо того, як реагувати на різні форми російської агресії, але обурення вторгненням пана Путіна і подальшим варварством допомогло створити єдиний фронт зі США.
Європа має важливі торговельні зв'язки з Росією і може втратити від санкцій набагато більше, ніж Сполучені Штати. Вона довгий час залежала від поставок російського газу - слабкість, яку пан Путін одразу ж спробував використати, але за останній рік європейські країни з дивовижною швидкістю перейшли на інші джерела енергії.
Протягом багатьох років до вторгнення багато країн НАТО в Західній Європі витрачали занадто мало на свої збройні сили, щоб задовольнити американські вимоги, стверджуючи, що поглиблення торговельних зв'язків з Росією забезпечить мир.
Країни, які під час холодної війни перебували під каблуком у Кремля, зокрема, Польща і країни Балтії, налаштовані щодо Москви набагато войовничіше, попереджаючи, що їхні союзники не розуміють російської загрози. Війна наблизила Європу в цілому до цього яструбиного погляду на Росію.
