Більше: про картографування
Російські війська розгорнули дугу наступу на східному Донбасі, просуваючись попри сильну літню спеку, намагаючись розширити стабільні територіальні здобутки Москви та захопити місто Покровськ, ключовий транзитний вузол.
Наступ триває, оскільки Україна продовжує страждати від нестачі солдатів, а передвиборчі потрясіння в Сполучених Штатах породили нові припущення про те, що Київ незабаром може бути змушений вести переговори про здачу територій.
Після того, як приплив американської зброї і грошей допоміг Україні призупинити нове вторгнення на північний схід Харківської області в травні, запобігши серйозному прориву і зруйнувавши надії Москви оточити друге за величиною місто України, російське командування переключило свою увагу на Донецьку область, яка, можливо, є головною територіальною ціллю президента Росії Володимира Путіна.
Вторгнення в Харківську область, хоча і принесло обмежені здобутки, тим не менш, відволікло українські ресурси. 30-річний Олександр, командир батальйону 47-ї бригади, який воює під Очеретиним, каже, що українські сили ведуть боротьбу, і що приз Путіна все більше здається в межах досяжності Росії.
«Це розумна стратегія: ви намагаєтеся сконцентрувати сили ворога на одному напрямку, а потім відволікти його на іншому», - сказав Олександр з позивним “Геній”, якого, згідно з українським військовим протоколом, ми називаємо лише на ім'я та прізвище.
«Їхнє перше завдання - знищити нас, - каже він. «Друга - дотиснути нас, щоб отримати більше важелів для мирних переговорів і отримати від нас більше. Вони майже на межі захоплення Донецької області».
Зараз війська Путіна наступають по дузі з трьох ключових точок: Часів Яр, на захід від міста Бахмут, яке Росія захопила навесні 2023 року; невелике промислове місто Торецьк; і в сільській місцевості на захід від Очеретиного, села на стратегічній височині, захопленого в травні після того, як російські війська просунулися на північний захід від Авдіївки, яку вони зайняли в лютому.
В той час як в інших місцях тривають інтенсивні бої, в тому числі в Куп'янську на північному сході і на деяких ділянках південного фронту, наступ на Донецьк є помітною зміною тактики російського командування, яке, схоже, зробило висновки з минулих помилок і тепер досягає стабільних успіхів для Кремля, загрожуючи також українському місту Костянтинівка, яке розташоване на стратегічній магістралі.
Контрольні дані станом на 22 липня. Джерело: Інститут дослідження війни, Проект критичних загроз AEI
Цього тижня Інститут вивчення війни, вашингтонський аналітичний центр, повідомив, що Україна зупинила велику механізовану атаку російських військ під Костянтинівкою, що призвело до значних втрат російської техніки. У п'ятницю Генеральний штаб України повідомив, що «найгарячіша ситуація» залишається поблизу Покровська.
«Цей новий наступ у Донецькій області є дуже цікавим, оскільки вказує на більш широкі зміни в оперативному плануванні», - зазначила Кароліна Гірд, аналітик Інституту світової політики. «Раніше значуще просування вперед гальмувалося тактичними помилками росіян, і в останні кілька років вони намагалися розробляти стратегію».
«Якщо раніше вони просто кидали людей на тривалі, пов'язані з великими втратами бої, - продовжила вона, - то тепер російські оперативні командири вчаться проводити одночасні і взаємопідсилюючі наступальні дії і підтримувати постійний тиск на українські ресурси».
Виснажені українські війська відчувають тиск, який посилюється задушливою літньою спекою, коли на початку цього місяця температура на деяких ділянках фронту сягала понад 104 градусів за Цельсієм.
Українські командири і солдати, опитані журналістами, говорять про виснаження і виснаження ресурсів, в тому числі про гостру нестачу війська. Новий закон про мобілізацію, прийнятий українським парламентом, ще не забезпечив вкрай необхідного підкріплення, оскільки нові призовники все ще проходять підготовку, а деякі чоловіки, які мають право на призов, втекли з країни або переховуються вдома, щоб уникнути призову.
Один 56-річний сержант з позивним «Барт» описав ситуацію як «критичну» і сказав, що на лінії фронту панує «серйозний хаос». Він звинуватив у цьому помилки в рішеннях керівництва, в тому числі випадки переплутування позицій українських і російських сил.
46-річний Михайло, командир мінометної батареї, що воює в Красногорівці, з позивним «Мозговий», сказав, що розвідка показала, що Росія нещодавно «підняла планку» навколо Очеретиного і перекинула туди значні ресурси, в тому числі більше військ і танків.
Минулого тижня російським військам вдалося просунутися на 6-7 кілометрів на захід від Очеретиного, змусивши відступити українську піхотну бригаду, яка тримала оборону в селі Прогрес.
Українська 47-ма механізована бригада була змушена до «хаотичного відступу» через нестачу солдатів.
Одні з найбільш інтенсивних боїв цього літа зараз точаться навколо промислового міста Торецьк, де Росія досягла значних тактичних успіхів.
Командири і військові аналітики кажуть, що метою цих боїв, а також російських атак на сусіднє місто Ню-Йорк, є тиск на втомлені українські піхотні підрозділи з метою прориву до Костянтинівки.
Українські солдати кажуть, що російські війська під Торецьком, схоже, використовують ту ж стратегію, яка була застосована для захоплення Авдіївки в лютому після місяців запеклих боїв. Там росіяни оточили українців з трьох боків, одночасно виснажуючи їх безперервним скиданням планерних бомб згори.
Зараз, на додаток до безперервних бомбардувань і атак безпілотників, сильна спека виснажує солдатів, які живуть в окопах в українських лісах і на відкритих полях. А чисте блакитне небо означає, що солдати ще більше наражаються на небезпеку від розвідувальних та ударних безпілотників.
Деякі російські війська також рухаються на захід і північ через місто Курахове. Якщо вони захоплять Торецьк, Покровськ і Костянтинівку, вся Донецька область опиниться в небезпеці.
Кілька українських командирів назвали однією з головних проблем на полі бою прискорення використання безпілотників, оскільки Росія значно збільшила свої можливості електронного глушіння, щоб знищити попередню перевагу України, використовуючи безпілотники з видом від першої особи, або FPV, які ведуть спостереження від першої особи.
«Що надзвичайно змінилося, так це їхня тактика використання безпілотників і застосування засобів радіоелектронної боротьби. Раніше ми мали перевагу і були більш ефективними, але зараз це не так», - сказав Михайло.
29-річний Сергій, командир підрозділу безпілотників, що працює в Нью-Йорку, з позивним «Шелбі», розповів, що Україна також переобладнала безпілотники для проведення розмінування та нових видів атак. Наприклад, за його словами, інженери прикріпили протитанкові міни до надпотужних дронів «Кажан».
На багатьох автомобілях на Донбасі зараз встановлені антени, що свідчить про те, що вони мають обладнання для глушіння безпілотників. Солдати також використовують невеликі чорні ящики, відомі як «цукор» - радари, які ідентифікують і попереджають про безпілотники, що кружляють над ними. Ще рік тому «цукрів» в Україні не було, але зараз вони стали звичним явищем.
Українські солдати також відзначили збільшення використання авіаційних бомб, особливо планерних бомб радянських часів, в районі Часів Яру і Ню-Йорка, що, за їхніми словами, завдає значної шкоди і впливає на моральний дух. Деякі з них важать 6600 фунтів і можуть знищити позиції піхоти та будівлі з катастрофічними наслідками.
41-річний Євген, пілот безпілотника, який працює в Нью-Йорку, сказав, що хоча російське командування все ще покладається на тактику «м'ясної атаки», коли хвилі часто непідготовлених, недавніх призовників спрямовуються на ціль, вони також застосовують нову тактику «випаленої землі», щоб знищити цілі міста.
«Росіяни завдають ударів по Ню-Йорку авіаційними бомбами та артилерією, щоб повністю знищити цілі квартали міста, щоб вони могли перекинути туди війська», - сказав Сергій, командир безпілотника.
34-річний Паша, командир безпілотника, який воює у складі 105-ї бригади, описав ситуацію в Ню-Йорку як «дуже важку».
«Вони використовують Ню-Йорк, щоб оточити Торецьк - і я думаю, що зараз у них є реальний шанс оточити його, питання лише в ресурсах і часі», - сказав Паша. За його словами, касетні бомби настільки потужні, що можуть виводити з ладу цілі піхотні підрозділи через контузію.
Хірд з Інституту вивчення війни вважає, що Росія навряд чи досягне успіху, незважаючи на свої нещодавні перемоги.
«Росія не продемонструвала, що вона може ефективно здійснювати механізовані наступи і захоплювати великі території, тому навряд чи вона зможе захопити весь Донбас силою», - сказала вона. Тим не менш, за її словами, повільний, виснажливий конфлікт вигідніший для Москви, оскільки він підриває український бойовий дух і ставить під сумнів майбутню підтримку Заходу.
