Але навіть в той час, коли виникали питання щодо майбутнього президента Джо Байдена і наслідків можливого повернення в Білий дім скептика НАТО Дональда Трампа, 32 члени Альянсу мужньо демонстрували свою силу і єдність у майбутньому, особливо щодо України.
Протягом трьох днів у Вашингтоні Україна, Росія, загроза з боку дедалі агресивнішого Китаю і майбутнє НАТО домінували в офіційних дискусіях на саміті, хоча вся увага була прикута до Байдена.
Він сподівався використати саміт як символ своєї сили як лідера вільного світу, оскільки він намагається врятувати свою передвиборчу кампанію. Байден стикається зі зростаючими закликами зняти свою кандидатуру після невдалого виступу на дебатах проти Трампа минулого місяця.
Ось ключові висновки саміту:
Байдену дали послаблення
Байден приголомшив аудиторію на засіданні Ради Україна-НАТО в четвер, назвавши президента України Володимира Зеленського президентом Росії Володимиром Путіним, але швидко виправився.
На своїй прес-конференції після завершення саміту він помилково назвав віце-президента Камалу Гарріс віце-президентом Трампа.
Лідери НАТО з великою пошаною ставилися до Байдена, ігноруючи або обходячи питання про його поведінку, зовнішній вигляд і розуміння проблем. Вони високо оцінили його лідерство і досягнення, яких НАТО досягла за час його перебування в Білому домі, в тому числі згуртування членів Альянсу проти російського вторгнення в Україну в 2022 році і приєднання до нього Фінляндії і Швеції.
Президента Франції Еммануеля Макрона і нового прем'єр-міністра Великої Британії Кейра Стармера неодноразово запитували про цю помилку, але вони відмовлялися відповідати прямо.
"Ми всі можемо обмовитися, - сказав Макрон. "Це траплялося зі мною. Я впевнений, що це станеться зі мною знову завтра, і я просив би вас бути так само добрими до мене".
Макрон сказав, що мав тривалу дискусію з Байденом під час вечері з лідерами НАТО в середу і чув їхні розмови під час зустрічей під час саміту. Він описав Байдена як такого, що "дуже добре орієнтується в ситуації".
"Він знає проблеми, і за цим столом він серед тих, хто має найбільшу глибину знань з цих міжнародних питань", - сказав Макрон.
Стармер, який дебютував на міжнародній арені на саміті, ухилився від численних запитань про помилку, натомість похвалив Байдена за його лідерство та підготовку до проведення заходу, який мав забезпечити надійні результати для України.
"Я хочу подивитися на суть того, що було досягнуто за ці два дні", - сказав він.
Трамп нависає над самітом
Потенційне президентство Трампа викликало занепокоєння в деяких європейських столицях. Трамп неодноразово ставив під сумнів актуальність НАТО, припускав, що може вийти з альянсу, або навіть погрожував не захищати союзників, які не виконують зобов'язання щодо 2% витрат на оборону.
Байден заявив на своїй прес-конференції, що він є "найбільш кваліфікованою людиною" для забезпечення того, щоб трансатлантичний альянс, який складається з 32 членів, залишався сильним і щоб Україна не потрапила до рук Путіна.
"Зовнішня політика ніколи не була його сильною стороною, і він, здається, має симпатію до людей, які є авторитарними", - сказав Байден про Трампа. "Це турбує Європу, це турбує Польщу, і ніхто, включно з народом Польщі, не думає, що якщо (Путін) переможе в Україні, він зупиниться на Україні".
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг заявив, що його не турбує прихильність США до альянсу в разі повернення Трампа в Білий дім, оскільки він має двопартійну підтримку в Конгресі і рекордна кількість членів Альянсу досягає своїх цілей щодо військових витрат.
Цього тижня в ефірі радіо Fox News Трампа запитали, чи хоче він, щоб США вийшли з НАТО. Він відповів: "Ні, я хочу, щоб вони оплачували свої рахунки".
Тим часом Зеленський виступив з промовою перед дружніми республіканцями, включаючи лідера сенатської меншості Мітча Макконнелла, в кулуарах саміту, заявивши, що він сподівається, що США ніколи не вийдуть з НАТО.
"Я сподіваюся, що якщо народ Америки обере президента Трампа, я сподіваюся, що його політика щодо України не зміниться", - сказав Зеленський під час сесії запитань і відповідей з ведучим Fox News Бретом Байєром після свого виступу.
Україна залучає допомогу
Хоча вони не запропонували Україні запрошення до членства, союзники підтвердили, що Україна перебуває на "незворотному шляху" до членства в НАТО, і пообіцяли підтримувати базовий рівень щорічної підтримки Києва в розмірі близько 43 мільярдів доларів, оскільки він захищається від російського вторгнення і намагається стримати майбутню агресію.
Були нові обіцянки щодо підтримки протиповітряної оборони, включаючи ракетні комплекси Patriot і винищувачі F-16, а також обіцянки, що окремі угоди у сфері безпеки, які підписують члени НАТО з Україною, є "мостом до НАТО". Як частина цього мосту, НАТО погодилася розпочати нову програму з надання надійної військової допомоги та підготовки України і допомогти їй підготуватися до вступу в Альянс.
"Майбутнє України - в НАТО", - йдеться у спільному комюніке союзників у середу.
Зеленський подякував за підтримку союзників, які надали значну нову військову допомогу і шлях до вступу в НАТО, але він наполегливо наполягав на тому, щоб допомога надходила швидше і щоб були зняті обмеження на використання американської зброї для нападу на військові об'єкти в Росії.
"Якщо ми хочемо перемогти, якщо ми хочемо перемогти, якщо ми хочемо врятувати нашу країну і захистити її, ми повинні зняти всі обмеження", - заявив Зеленський разом зі Столтенбергом в останні години саміту, на якому Україна отримала нові зобов'язання щодо надання зброї для зміцнення своєї оборони проти Росії.
Жорсткі слова на адресу Китаю
Лідери НАТО вже давно занепокоєні Китаєм і його зростаючою агресивністю. Але спочатку вони прийняли значно жорсткіші формулювання, засудивши Пекін за його підтримку Росії у війні проти України.
У комюніке Китай названо "вирішальним фактором, що сприяє" російським військовим зусиллям, а також зазначено, що китайські інвестиції та експорт товарів подвійного призначення відновлюють російський оборонно-промисловий сектор. Це допомагає Росії долати західні санкції і нарощувати виробництво зброї для використання в Україні.
Китай виступає проти розширення НАТО в Індо-Тихоокеанському регіоні, заявляючи, що це шкодить інтересам Пекіна і порушує мир і стабільність в регіоні, сказав Лін Цзянь, речник китайського міністерства закордонних справ.
Чотири країни Індо-Тихоокеанського регіону, які взяли участь у саміті - Японія, Південна Корея, Нова Зеландія і Австралія - опублікували спільну заяву, в якій "рішуче засудили незаконне військове співробітництво" між Росією і Північною Кореєю, продемонструвавши, як військовий альянс і його тихоокеанські партнери налагоджують тісніші зв'язки для протидії тому, що вони вважають спільними загрозами безпеці.
"Ми повинні працювати ще тісніше разом, щоб зберегти мир і захистити міжнародний порядок, заснований на правилах", - сказав Столтенберг на зустрічі з офіційними особами чотирьох тихоокеанських партнерів. "Наша безпека не є регіональною. Вона глобальна".
