Прокурори, які працюють на Джека Сміта, спеціального радника, який двічі висував обвинувачення проти колишнього президента Дональда Трампа, на початку цього року отримали ордер на обшук давно неактивного акаунта пана Трампа в Twitter в рамках розслідування його спроби скасувати вибори 2020 року, згідно з судовими документами, розсекреченими в середу.
Ордер, підписаний федеральним суддею у Вашингтоні в січні після того, як Ілон Маск взяв на себе управління Twitter, який тепер називається X, є першим відомим прикладом безпосереднього обшуку прокурорами комунікацій пана Трампа і додає новий вимір до зусиль спеціального радника з розслідування справи колишнього президента.
У судових документах, які з'явилися після апеляції Twitter, що оскаржувала частину рішення судді про видачу ордера, не розкривається, що саме прокурори шукали в акаунті пана Трампа в Twitter, який технологічна компанія закрила майже на два роки невдовзі після нападу на Капітолій 6 січня 2021 року.
Але документи вказують на те, що прокурори отримали дозвіл від судді не повідомляти Трампу протягом декількох місяців про те, що вони отримали ордер на його акаунт. Прокурори побоювалися, що якщо пан Трамп дізнається про ордер, це "серйозно поставить під загрозу поточне розслідування", давши йому "можливість знищити докази, змінити модель поведінки [або] повідомити конфедератів", - йдеться в документах.
Пан Трамп швидко відреагував на новину про ордер на власній сторінці в соціальній мережі Truth Social.
"Щойно дізнався, що Мін'юст шахрая Джо Байдена таємно атакував мій акаунт у Twitter, поставивши собі за мету не дати мені знати про цей серйозний "удар" по моїх громадянських правах", - написав він. "Мій політичний опонент божеволіє, намагаючись втрутитися в мою президентську кампанію".
Про існування ордера раніше повідомляло видання Politico.
Той факт, що прокурори непомітно отримали дозвіл судді більше семи місяців тому на доступ до акаунта Трампа в Twitter, підкреслює, наскільки велика частина роботи спеціального радника могла відбуватися поза увагою громадськості. Значна частина розслідування зусиль Трампа, спрямованих на утримання влади, а також іншої федеральної справи, пов'язаної з його поводженням із секретними матеріалами, проводилася перед федеральними великими присяжними, які працюють за суворими правилами секретності.
У хаотичний період між виборами і 6 січня акаунт пана Трампа у Твіттері був однією з найвідоміших платформ у соціальних мережах країни з мільйонами підписників. Той факт, що прокурори звернулися за ордером на обшук акаунта, свідчить про те, що вони хотіли отримати конкретні дані компанії або були зацікавлені в якомусь непублічному аспекті акаунта - хоча залишається незрозумілим, що саме це могло бути.
У рамках свого масштабного розслідування втручання у вибори прокурори вилучили мобільні телефони та інші електронні пристрої у деяких близьких помічників і адвокатів пана Трампа. Серед них - щонайменше двоє людей, названих співучасниками змови колишнього президента в обвинувальному акті проти нього, поданому цього місяця: Джон Істмен, юрист, який консультував пана Трампа щодо плану тиску на віце-президента Майка Пенса, щоб той провів вибори на його користь на спільному засіданні Конгресу 6 січня, і Джеффрі Кларк, лояльний до Міністерства юстиції, якого пан Трамп намагався призначити виконуючим обов'язки генерального прокурора.
Виборчі звинувачення, висунуті проти пана Трампа, звинувачують його в трьох змовах, що перетинаються, з метою обману Сполучених Штатів, зриву сертифікації виборів на засіданні в Капітолії 6 січня і позбавлення людей права на підрахунок їхніх голосів.
Невпинне використання паном Трампом Twitter кілька разів детально описано в обвинувальному висновку.
Наприклад, в обвинувальному висновку зазначено, як Трамп використовував Twitter 19 грудня 2020 року, щоб закликати своїх прихильників приїхати до Вашингтона 6 січня на те, що він описав як "дикий" протест. Це повідомлення зрештою стало громовідводом як для ультраправих екстремістів, так і для звичайних прихильників Трампа, які того дня вийшли на вулиці міста, відгукнувшись на заклик пана Трампа.
В обвинувальному висновку також описано, як Трамп використовував Twitter напередодні 6 січня, щоб вселити своїм підписникам "хибне очікування", що Пенс має повноваження використовувати свою роль у нагляді за процедурою сертифікації в Капітолії "для зміни результату виборів" на користь Трампа.
Сам Трамп 6 січня продовжував публікувати повідомлення у Твіттері, які підтримували цей барабанний дріб "завідомо неправдивих заяв, спрямованих на тиск на віцепрезидента", - йдеться в обвинувальному висновку. Зрештою, коли Пенс відмовився піддатися тиску, Трамп опублікував ще один твіт, в якому звинуватив віце-президента в тому, що він не має "мужності зробити те, що потрібно було зробити, щоб захистити нашу країну і нашу Конституцію".
Через хвилину після публікації твіту, йдеться в обвинувальному висновку, агенти Секретної служби були змушені евакуювати пана Пенса в безпечне місце. І протягом усього того дня, додається в обвинувальному висновку, учасники заворушень блукали Капітолієм і його територією, вигукуючи гасла на кшталт "Зрадник Пенс" і "Повісьте Майка Пенса".
Судові документи, що розкривають ордер на акаунт пана Трампа в Twitter, з'явилися в результаті зусиль компанії під керівництвом пана Маска, щоб оскаржити положення про нерозголошення, яке забороняє Twitter повідомляти пану Трампу, що він виконує вимоги уряду.
Цієї зими у Федеральному окружному суді у Вашингтоні перед суддею Берил А. Хауелл відбувся тривалий судовий процес між юристами Twitter і прокурорами з Міністерства юстиції щодо цього положення. Зрештою, Twitter не лише програв, але й був визнаний винним у неповазі до суду і оштрафований на 350 000 доларів за зволікання з виконанням ордеру.
Після цього Twitter звернувся до Апеляційного суду округу Колумбія, який підтримав рішення суду нижчої інстанції і в середу розсекретив своє рішення.
У своєму первинному клопотанні, яке оскаржувало положення про нерозголошення, Twitter намагався довести, що прокурори порушили права компанії, передбачені Першою поправкою, намагаючись утримати чиновників від спілкування з паном Трампом, одним з її клієнтів.
Компанія також попросила відкласти виконання ордера до вирішення питань, пов'язаних із цим положенням. В іншому випадку, стверджувала вона, пан Трамп не матиме шансу скористатися привілеєм виконавчої влади, щоб "захистити комунікацію, здійснену за допомогою свого акаунта в Твіттері".
Суддя Хауелл прийняла рішення проти компанії, постановивши, що ордер був "недвозначним судовим наказом". Вона також звинуватила Twitter у неповазі до суду за порушення терміну, встановленого для відповіді на ордер.
Прокурори попросили суддю Хауелл накласти санкції на Twitter, запропонувавши штрафи, які будуть "накопичуватися в геометричній прогресії", як зазначено в судових документах, починаючи з 50 000 доларів на день і подвоюючись кожного наступного дня.
Суддя Хауелл прийняв цю пропозицію, "зазначивши, що Twitter був проданий за понад 40 мільярдів доларів, а статки його власника становлять понад 180 мільярдів доларів", - йдеться в документах.
Зрештою, Twitter пропустив другий термін для виконання ордера, але врешті-решт передав дані, які вимагалися, о 20:06 9 лютого, йдеться в документах.
