«Стало дуже тихо», — сказав він у текстовому повідомленні, надісланому в середу ввечері. «Росіяни тікають, місто майже порожнє. У багатьох місцях немає ні світла, ні води», – додав він. «Зв’язок весь час обривається. Атмосфера напружена, ми сидимо вдома і чекаємо. Щоб наші сили увійшли».
Звістка про те, що Росія планує вийти з міста Херсона, була зустрінута деякими місцевими українськими жителями регіону з обережною радістю, які долали дедалі жахливіші втрати від життя під російським пануванням. Для інших це був момент збентеження після місяців страждань.
Алла Торчанська, голова села Дудчани на північ від Херсона, заявила в середу, що після тижнів боїв навколо її будинку українські військові нарешті досягли успіху.
«Протягом місяця наше село було розділене лінією фронту», – сказала вона, українські війська були на північному боці затоки, а росіяни – на південному. Росіяни, за її словами, «час від часу приходили, затримували і допитували людей, перевіряли телефони, забирали цінні речі».
«Сьогодні, – сказала вона, – українські війська нарешті взяли під свій контроль усе село. Це таке благословення. Усі відчувають себе святково».
Останніми тижнями українці повільно, але неухильно просуваються до повернення стратегічно важливої Херсонської області, повернувши понад 100 сіл і міст у виснажливих боях на широких відкритих рівнинах, тепер порізаних мінними полями та траншеями. Постійний обстріл артилерії створив місячний кратер.
30-річний Петро живе в містечку на північ від Херсона, коли місто занурилося в дивну беззаконня. У середу він написав у текстовому повідомленні, що його місто Тягинка, на північ від Херсона, не зовсім вільне, але й не зовсім окуповане. Петро, як і інші в містах, які все ще можуть бути окупованими, просив не використовувати його прізвище через побоювання помсти з боку російських військ або їхніх помічників.
За його словами, російські блокпости залишилися, але без людей. І хоча звичайних російських патрулів уже не було, солдати цього тижня ходили по домівках, шукаючи людей, які допомагали українським військовим. Масштаби грабунку зросли: машини швидкої допомоги, пожежні машини та інші транспортні засоби, наповнені краденим домашнім майном, наприклад, пральними машинами, викрадали з будинків і підприємств.
Він не виконав наказ про евакуацію від російської влади, навіть коли росіяни посилили свої погрози, надсилаючи текстові повідомлення жителям, в яких говорилося, що українці планують знищити місто.
Коли він почув вибухи в середу, він сказав, що не знає, що це було. Це звучало не так, як звичайний шквал обстрілів.
«Я вибіг зі свого будинку, а потім сусіди сказали мені, що обидва мости зруйновані», — сказав він. Росіяни, за його словами, їх підірвали.
