Тисячі переважно молодих чоловіків зібралися біля стадіону в столиці Ніамеї за кілька годин до запланованого початку заходу - ознака сильної підтримки в деяких колах хунти, яка не підкорилася міжнародному тиску і пішла у відставку після повалення 26 липня президента Мохаммеда Базума.
"У всіх наших розрахунках і наших уявленнях ми ніколи не думали, що зможемо мобілізувати (таку кількість людей), - сказала Юнусса Хіма, співорганізатор ініціативи під назвою "Мобілізація молоді на захист Батьківщини".
"Тому нам сьогодні дуже важко робити цю роботу. Саме це змусило нас зупинити перепис", - сказав Хіма біля стадіону після того, як натовп розійшовся.
Головний регіональний блок Західної Африки, Економічне співтовариство західноафриканських держав, в п'ятницю заявив, що узгодив нерозголошений "день Д" для можливого військового втручання, якщо дипломатичні зусилля зазнають невдачі - ескалація, яка може ще більше дестабілізувати розірваний конфліктом і збіднілий регіон.
Організатори акції в Ніамеї заявили, що вони не мали наміру набирати добровольців до армії, а скоріше хотіли зібрати список людей, готових поділитися своїми цивільними навичками на випадок нападу ЕКОВАС.
Але багато хто з присутніх на стадіоні, схоже, прагнув воювати.
МОЖЛИВИЙ НАПАД
"Вони закликали молодь відповісти на можливий напад на нашу землю. І ми готові до будь-якого нападу", - сказав блогер Тахіру Сейду Абдул Насіру.
"Моє життя, я віддаю своє життя моїй країні", - сказав він, витираючи сльозу з ока, в той час як інші молоді люди кивали і підтримували його слова.
Делегація ЕКОВАС прилетіла до Ніамея в суботу, щоб провести переговори з хунтою, що свідчить про те, що зусилля з мирного врегулювання протистояння все ще тривають.
Рівень підтримки хунти в Нігері важко оцінити, але тисячі людей відвідали попередній мітинг на стадіоні 11 серпня і аплодували клятві лідерів перевороту протистояти блоку.
На стадіоні в суботу 35-річний Кадер Халіу сказав, що патріотизм - не єдина мотивація для тих, хто хоче допомогти хунті.
"Більшість молодих людей, які прийшли, - безробітні. Реєстрація для нас - це благословення, враховуючи неробство і відсутність роботи", - сказав він.
Переворот і подальші міжнародні санкції створили додатковий тиск на економіку Нігеру, яка і так перебуває в скрутному становищі. За даними Світового банку, це одна з найменш розвинених країн світу, де понад 40% населення живе в умовах крайньої бідності.
