Росіяни з певною часткою скептицизму очікують на зустріч президента Трампа з президентом Росії Володимиром Путіним, кажучи, що шанси на дипломатичний прорив є невеликими і що війна навряд чи закінчиться найближчим часом.
«В основному я оптиміст, але в цьому випадку я песиміст», — сказав 77-річний Василь, економіст з Москви. «Я не думаю, що буде досягнуто будь-якої позитивної домовленості щодо України», — сказав він, додавши, що Трамп — просто «базікало». Василь відмовився назвати своє прізвище, як це зазвичай буває в Росії, де уряд запровадив суворі закони про цензуру.
Після обрання Трампа в листопаді деякі росіяни покладали великі надії на те, що американський президент, як і обіцяв, швидко покладе край війні в Україні. Деякі, сподіваючись на повернення західних компаній, відклали, наприклад, покупку нового автомобіля. Але коли переговори між Москвою і Вашингтоном натрапили на одну перешкоду за іншою, ці надії почали зникати.
«Були очікування швидкого миру», – сказав Сергій Суверов, аналітик московської інвестиційної консалтингової компанії. «Тепер ясно, що цей процес не буде швидким. Ейфорія минула».
Ілля Гращенков, директор Центру розвитку регіональної політики в Москві, сказав, що російська політична еліта все ще розглядає саміт як «шанс» для певного просування в напрямку закінчення війни, але багато хто також «готовий продовжувати» її.
«Деякі вважають, що досягти будь-якої угоди неможливо, аргументуючи це тим, що тверда позиція Путіна щодо досягнення своїх цілей свідчить про те, що він не готовий йти на будь-які поступки», — сказав пан Гращенко. «Інші виявляють обережний оптимізм, вважаючи, що якщо на саміті присутні представники всіх елітних груп, це означає, що якась попередня угода вже досягнута».
Російська делегація на мирних переговорах складається з найвищих дипломатичних і військових чиновників країни, але до її складу також входять міністр фінансів Антон Г. Сілуанов і Кирило А. Дмитрієв, спеціальний посланник Путіна з питань іноземних інвестицій та економічного співробітництва.
Можливо, будуть обговорюватися економічні відносини, і Гращенко сказав, що Росія зацікавлена в «закінченні конфлікту», щоб скасувати хоча б частину санкцій, введених західними державами.
Протягом останніх трьох років російська економіка спростувала прогнози про глибоку рецесію або повний колапс, головним чином завдяки збільшенню державних витрат, що сприяло періоду швидкого економічного зростання. Але Росія заплатила за цей економічний бум стрімким зростанням інфляції та високими процентними ставками.
В результаті Кремль більше не може збільшувати витрати, як це робив протягом попередніх трьох років, сказав інвестиційний аналітик Суверов. Єдиною альтернативою було б підвищення податків, що, ймовірно, призвело б до рецесії в економіці.
«Людям, швидше за все, доведеться затягнути паски», — сказав він.
Цього року багато росіян також відчули, що війна наближається до них, оскільки атаки дронів спричинили тривалі затримки в основних аеропортах під час літнього сезону відпусток. Масові відключення мобільного інтернету порушили повсякденне життя в російських містах, вплинувши на роботу таксі, служб доставки, каршерінгу та інших послуг.
Але поки що ці незручності не призвели до серйозних змін у настроях населення. У Москві мерія докладає великих зусиль, щоб переконати людей, що життя тільки поліпшується. На пишних бульварах міста встановлено безкоштовні тимчасові театри, майданчики для гри в падл, петанк та багато інших розваг.
«Я б хотів, щоб війни не було, але вона триває», — сказав 77-річний художник Олександр, чекаючи на побачення на одній із центральних вулиць Москви. Він відмовився назвати своє прізвище. «Будь-які переговори — це добре», — сказав він.
Але, додавши про війну, він зазначив: «Кінець не настане скоро».
