У Нігерії склалася надзвичайно тривожна ситуація: 29 дітей, віком від 14 до 17 років, можуть бути засуджені до смертної кари за участь у протестах проти стрімкого підвищення вартості життя в країні. Ці молоді люди, які стали жертвами політичних репресій, демонструють, наскільки гострою є соціально-економічна криза в Нігерії.
Протести, які проходять по всій країні, викликані не лише зростанням цін на основні товари, але й загальною відсутністю можливостей для населення. Впродовж останніх кількох місяців Нігерія пережила ряд масових акцій протесту, на яких люди вимагали кращих умов життя. За даними CNN, в серпні під час одних із таких акцій загинули щонайменше 20 людей, а сотні були заарештовані. Протестувальники вимагають змін, однак, на жаль, їхній голос часто залишається непочутим.
На засіданні суду, що відбулося 1 листопада, 76 протестувальникам висунули серйозні звинувачення: державна зрада, знищення майна, порушення громадського порядку і заколот. Усі ці обвинувачення можуть призвести до надзвичайно суворих покарань, включаючи смертну кару. Смертну кару в Нігерії було запроваджено в 1970-х роках, однак із 2016 року в країні не було жодного випадку винесення такого вироку. Ситуація з 29 неповнолітніми в даному контексті викликає особливе занепокоєння, оскільки за законом про права дитини в Нігерії неповнолітні не можуть бути притягнуті до кримінальної відповідальності.
Адвокати, які представляють цих дітей, підкреслюють, що їхнє затримання та обвинувачення є грубим порушенням їхніх прав. Юрист Акінтайо Балогуна зазначив, що "притягнення неповнолітніх до федерального високого суду є неправильним з самого початку, за винятком випадків, коли уряд може довести, що всі хлопці старші за 19 років". Це свідчить про наявність серйозних юридичних недоліків у справі, які можуть стати підставою для оскарження обвинувачень.
Під час судового засідання чотири з цих дітей знепритомніли через виснаження, не встигнувши навіть виступити з проханням про захист. Це свідчить про те, як важко доводиться молодим протестувальникам в умовах жорсткого тиску з боку держави. Адвокат Маршал Абубакар повідомив, що суд призначив заставу в розмірі 10 мільйонів найр (приблизно 5900 доларів або 250 тисяч гривень) за кожного з обвинувачених, разом з суворими умовами, які ще треба виконати.
Ця криза в Нігерії є наслідком багатьох факторів, зокрема високого рівня корупції, який заважає ефективному управлінню країною. Незважаючи на те, що Нігерія є одним із найбільших виробників сирої нафти в Африці, велика частина населення залишається в злиднях. За даними ООН, населення Нігерії, яке налічує понад 210 мільйонів осіб, є одним із найголодніших у світі. У зв'язку з цим ООН класифікувала країну як "гарячу точку голоду", що вказує на критичну нестачу продовольства.
Таким чином, ситуація в Нігерії потребує термінового втручання не лише з боку держави, але й міжнародної спільноти. Права людини та безпека молодого покоління повинні стати пріоритетом для всіх, адже невинні діти не повинні страждати через політичні та економічні негаразди, які їх оточують. Надія на позитивні зміни у країні залишається, однак для цього необхідні рішучі кроки і підтримка з боку всіх зацікавлених сторін.
