Многие замечают, что с возрастом сохранить стройную фигуру становится все сложнее. Даже если образ жизни, питание и уровень физической активности остаются практически неизменными, жировые отложения начинают постепенно накапливаться именно в области живота. Долгое время специалисты объясняли этот процесс замедлением обмена веществ, возрастными гормональными изменениями и снижением мышечной массы. Однако новое исследование международной группы ученых позволило значительно глубже понять механизм этих изменений.
Результаты научной работы, опубликованной в авторитетном журнале Science, показали, что одной из главных причин возрастного увеличения жировых отложений могут быть изменения, происходящие в особом типе стволовых клеток, отвечающих за образование новой жировой ткани.
Исследование проводили специалисты Медицинского центра City of Hope совместно с учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Они изучали белую жировую ткань — именно тот тип жира, который откладывается под кожей и вокруг внутренних органов. Особое внимание исследователи уделили клеткам-предшественникам адипоцитов — своеобразным заготовкам, из которых впоследствии формируются зрелые жировые клетки.
Чтобы выяснить, как старение влияет на их работу, ученые провели серию экспериментов на лабораторных мышах. Клетки-предшественники, полученные от молодых и пожилых животных, пересадили молодым мышам, после чего наблюдали за их поведением.
Результаты оказались весьма неожиданными. Клетки, полученные от старых мышей, начали активно формировать новые жировые клетки даже после пересадки молодым животным. В то же время клетки молодых мышей оставались значительно менее активными даже тогда, когда их пересаживали более взрослым особям.
По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что с возрастом изменяется не только весь организм, но и сами клетки. Они приобретают новые свойства, благодаря которым значительно эффективнее образуют жировую ткань.
Чтобы понять причины таких изменений, ученые подробно проанализировали активность генов в отдельных клетках. Именно на этом этапе им удалось обнаружить ранее неизвестный науке тип клеток, который получил название CP-A.
Как выяснилось, клетки CP-A обладают особенно высокой способностью превращаться в новые жировые клетки. Именно они начинают активно появляться по мере старения организма и могут объяснять, почему жир с возрастом все быстрее откладывается в области талии и живота.
Дополнительно исследователи установили, что важную роль в работе этих клеток играет рецептор LIFR, который отвечает за передачу сигналов между клетками. Именно через этот механизм, как предполагают ученые, запускается процесс ускоренного образования новых жировых клеток.
Особенно важным стало то, что аналогичный механизм был обнаружен и у людей. На заключительном этапе исследования специалисты изучили образцы жировой ткани людей разных возрастных групп.
Оказалось, что у людей среднего и пожилого возраста также значительно увеличивается количество клеток, похожих на CP-A. Более того, они проявляют такую же высокую активность и интенсивно формируют новые жировые клетки.
Авторы исследования считают, что это открытие может стать настоящим прорывом в борьбе с возрастным ожирением. Если раньше большинство методов были направлены главным образом на ограничение калорийности питания и увеличение физической активности, то теперь появляется возможность воздействовать непосредственно на биологические механизмы накопления жира.
По мнению ученых, в будущем могут быть разработаны препараты или другие методы лечения, способные подавлять активность клеток CP-A либо полностью устранять их из жировой ткани. Это потенциально позволит существенно замедлить или даже предотвратить накопление жира в области живота с возрастом.
При этом исследователи подчеркивают, что подобные технологии пока находятся на ранней стадии разработки. Для создания безопасных и эффективных методов лечения потребуется проведение дополнительных исследований и клинических испытаний.
Медики также напоминают, что избыток жира в области живота — это не только эстетическая проблема. Абдоминальное ожирение значительно повышает риск развития сахарного диабета второго типа, сердечно-сосудистых заболеваний, нарушений обмена веществ, гипертонии и других хронических заболеваний.
Именно поэтому новое открытие может иметь огромное значение не только для людей, стремящихся сохранить стройность, но и для всей современной медицины. Если ученым удастся научиться контролировать работу клеток CP-A, это может стать важным шагом в профилактике возрастных метаболических нарушений и открыть новые возможности для борьбы с ожирением, которое сегодня остается одной из наиболее распространенных проблем здоровья во всем мире.
