Європейці працюють над чотирирічним пакетом фінансової та військової допомоги Україні на суму 70 мільярдів євро, або майже 76 мільярдів доларів, а також обговорюють, чи варто пропонувати українцям запрошення розпочати переговори про членство в блоці.
Прем'єр-міністр Угорщини Віктор Орбан, який має тісні зв'язки з Росією, пригрозив накласти вето на будь-який такий пакет, особливо заперечуючи проти ідеї можливого членства України в Європейському Союзі. (Він заперечує, що його опозиція є розмінною монетою, щоб змусити Європейський Союз виділити близько 10 мільярдів євро, які були заморожені через занепокоєння щодо порушення угорським урядом незалежності судової влади).
Якщо пан Орбан не зніме вето, інші країни-члени ЄС обговорюють обхідний шлях, щоб надати Україні фінансування принаймні на один рік, кажуть європейські чиновники.
Та й самі країни-члени останнім часом збільшили підтримку Києва. Незважаючи на бюджетні обмеження, з якими стикається Німеччина, вона погодилася подвоїти військову допомогу Україні наступного року до понад 8 мільярдів євро. Німеччина стала другою за величиною військовою підтримкою України після Сполучених Штатів.
Велика Британія надає 2,3 мільярда фунтів стерлінгів, або близько 2,9 мільярда доларів на рік, і обіцяє більше. Франція заявила, що надасть Києву ще 200 мільйонів євро на закупівлю французького обладнання. Голландці пообіцяли виділити ще 540 мільйонів євро на допомогу Україні в отриманні боєприпасів.
Попри це, високопосадовці європейського оборонного відомства занепокоєні тим, що в України закінчаться основні види озброєнь на початку наступного року, якщо США не затвердять додаткову допомогу.
Європа посилила виробництво боєприпасів, особливо артилерійських снарядів, але очікується, що їй не вистачить одного мільйона снарядів, які вона пообіцяла поставити до березня. За словами одного європейського чиновника, який уважно стежить за озброєнням, яке надсилають союзники по НАТО, Європа постачає недостатньо для того, щоб підтримати Україну в її виснажливій війні, що йде на спад.
Минулого тижня Джейк Салліван, радник Білого дому з питань національної безпеки, заявив, що зброя, яку союзники сподіваються надати Україні, в першу чергу включатиме артилерійські боєприпаси і системи протиповітряної оборони. Американські чиновники особливо занепокоєні тим, що відсутність в Україні системи протиповітряної оборони в поєднанні з нарощуванням Росією кількості ракет і безпілотників, деякі з яких походять з Північної Кореї та Ірану, загрожуватимуть українській електромережі та опалювальній інфраструктурі цієї зими.
Європейські чиновники чітко дали зрозуміти, що, незважаючи на їхні нинішні зусилля, вони не зможуть заповнити прогалину, якщо Сполучені Штати припинять або різко скоротять свою фінансову і військову допомогу Україні.
"Європа не може замінити Сполучені Штати", - заявив у жовтні Жозеп Боррель Фонтеллєс, керівник зовнішньополітичної служби Європейського Союзу. "Звичайно, ми можемо зробити більше, але Сполучені Штати є чимось незамінним для підтримки України".
