Цей час є критично важливим, оскільки Росія прагне підняти свій моральний дух напередодні другої річниці повномасштабного вторгнення Москви в Україну 24 лютого і березневих президентських виборів в Росії.
У короткій заяві, опублікованій у Facebook рано вранці в суботу, український командувач генерал-полковник Олександр Сирський сказав, що він прийняв рішення уникнути оточення і "зберегти життя і здоров'я військовослужбовців".
Головнокомандувач додав, що війська відходять на "більш вигідні рубежі".
"Наші воїни гідно виконали свій військовий обов'язок, зробили все можливе, щоб знищити кращі російські військові підрозділи, завдали ворогу значних втрат у живій силі та техніці.
"Ми вживаємо заходів для стабілізації ситуації та утримання наших позицій", - йдеться у повідомленні.
Відведення військ відбулося через день після того, як президент України Володимир Зеленський у п'ятницю здійснив чергову поїздку до Західної Європи, сподіваючись натиснути на західних союзників своєї країни, щоб вони продовжили надавати військову підтримку.
Це було перше серйозне випробування для Сирського з моменту його призначення на посаду нового головнокомандувача української армії минулого тижня.
На своїй попередній посаді командувача сухопутних військ України він зазнав критики за утримання міста Бахмут протягом дев'яти місяців, що стало найдовшою і найкривавішою битвою у війні і дорого коштувало Україні, а також виснажило сили Росії.
Останніми днями з'явилися повідомлення про те, що ситуація в Авдіївці погіршується.
Родіон Кудряшов, заступник командира 3-ї штурмової бригади, заявив у п'ятницю, що українські війська все ще тримаються під натиском близько 15 000 російських солдатів, але він очікує, що ситуація "скоро стане критичною".
"Ворог намагається прорвати нашу оборону і в деяких місцях обійти наші позиції", - сказав він.
У п'ятницю 3-я бригада повідомила на своїй сторінці в соціальній мережі, що її солдати перебувають на величезному Авдіївському коксохімічному заводі. Російські військові літаки скидають близько 60 бомб на день, безперервно обстрілюють територію і проводять штурми за допомогою бронетехніки і піхоти, заявили в бригаді.
На відео видно густий чорний дим над заводом, який, як стверджується, був викликаний горінням мазуту в резервуарах. У повідомленні йдеться "Отруйний смог поширюється по всьому заводу".
Російські ЗМІ повідомляють, що сили Кремля широко використовують авіаційні касетні бомби, які летять під меншим кутом, для обстрілу українських позицій.
Речник Білого дому з питань національної безпеки Джон Кірбі заявив у четвер, що російські війська починають придушувати українську оборону у східному місті. Він сказав, що Авдіївка ризикує перейти під контроль Росії, і він звинуватив у цьому "в дуже великій мірі" той факт, що в українських сил закінчуються артилерійські боєприпаси.
Сполучені Штати є найбільшим єдиним прихильником України, але виділення Києву близько 60 мільярдів доларів стримується політичними розбіжностями серед американських законодавців.
Добре укріплена мережею тунелів і бетонних укріплень, Авдіївка лежить у північному передмісті Донецька, міста в однойменній області, яку частково окупували російські війська. Захоплення Авдіївки може стати своєчасним поштовхом для Москви і послужити можливим плацдармом для просування Росії вглиб регіону.
За словами губернатора Донецької області Вадима Філашкіна, в місті залишилося менше 1 000 осіб. Місто, довоєнне населення якого становило близько 31 000 осіб, сьогодні являє собою розбомблені уламки того, чим воно колись було.
Аерофотознімки Авдіївки, у грудні минулого року, показали апокаліптичну картину і натякнули на приголомшливі втрати Росії: тіла близько 150 солдатів - більшість у російській формі - лежали розкидані вздовж лісосмуг, де вони шукали укриття.
Однак Інститут вивчення війни, вашингтонський аналітичний центр, заявив у четвер, що взяття Авдіївки буде радше символічною перемогою Кремля і не принесе значних змін на 1500-кілометровій (930 миль) лінії фронту, яка ледь просунулася за останні місяці.
"Потенційне захоплення Авдіївки Росією не матиме оперативного значення і, швидше за все, принесе Кремлю лише негайну інформаційну та політичну перемогу", - йдеться в оцінці інституту.
"Малоймовірно, що російські війська швидко просунуться з Авдіївки, якщо вони захоплять населений пункт, а потенційне захоплення Авдіївки, щонайбільше, створить умови для подальших обмежених тактичних перемог", - додали в Інституті.
