Тим часом Міністерство оборони Росії заявило, що українські війська посилили атаки на північ регіону, спростувавши припущення російських військових блогерів про те, що київські війська досягли “прориву в обороні”.
За словами командирів 3-ї окремої десантно-штурмової бригади, підрозділу спеціального призначення, який очолював наступ, 2 кілометри (1,2 милі) території на південь від Бахмута, які українські війська відвоювали цього тижня, є значним здобутком і захистять важливий ланцюг поставок.
Президент України Володимир Зеленський повідомив, що в п’ятницю зустрівся з вищим військовим командуванням, зазначивши, що генерал Олександр Сирський повідомив, що його сили “зупинили ворога і навіть відтіснили його на деяких напрямках”.
У своєму нічному зверненні до українського народу Зеленський похвалив свої війська і відзначив низький моральний дух російських військ.
“Окупанти вже ментально готові до поразки. Вони вже програли цю війну в своїй свідомості, – сказав він. “Ми повинні підштовхувати їх кожен день, щоб їхнє відчуття поразки перетворилося на їхній відступ, їхні помилки, їхні втрати”.
У п’ятницю заступник міністра оборони Ганна Маляр підтвердила, що українські війська закріпилися навколо Бахмута, підтвердивши заяви військового командування, зроблені раніше цього тижня.
У Вашингтоні речник Ради національної безпеки Білого дому Джон Кірбі заявив, що, за оцінками США, Бахмут залишається спірною територією.
“Українці не відмовилися від оборони Бахмута, а росіяни не відмовилися від спроб захопити Бахмут, – сказав Кірбі. “Кожного дня лінії фронту змінюються туди-сюди. Я маю на увазі, іноді квартал за кварталом”.
США стверджують, що Бахмут має обмежену стратегічну цінність, але Росія зазнала величезних втрат у військах і озброєнні в битві за колишнє солевидобувне місто, яка триває вже вісім місяців.
Євген Пригожин, мільйонер, власник російського приватного військового підрядника “Вагнера”, який часто критикує російську армію, знову розкритикував її за втрату позицій навколо Бахмута і вразливість своїх сил, що борються за місто.
У відеозверненні в п’ятницю Пригожин висміяв звіт Міністерства оборони Росії про те, що його сили перегрупувалися, щоб зайняти більш вигідні позиції, заявивши, що вони фактично втекли і “наші фланги руйнуються”.
Він попередив, що українські сили відвоювали ключові висоти навколо міста і фактично розблокували ключовий шлях постачання до Бахмута. Пригожин знову звинуватив військове керівництво у відмові надати достатню кількість боєприпасів Вагнеру.
“Ви повинні негайно припинити брехати, – сказав Пригожин, звертаючись до російського військового керівництва. “Якщо ви втекли, ви повинні підготувати нові лінії оборони”.
Пригожин, який, схоже, використовує різку критику для тиску на Кремль з метою отримання більшої підтримки і підвищення свого статусу, заявив, що нездатність Міністерства оборони захистити фланги Вагнера прирівнюється до державної зради і може призвести до “великої трагедії” для Росії.
Очевидно, заперечуючи заяву Пригожина про відступ, речник Міністерства оборони Ігор Конашенков заявив, що російські повітряно-десантні підрозділи все ще підтримують сухопутні війська, щоб “зупинити спроби українських збройних сил контратакувати з флангів”.
Вашингтонський аналітичний центр Institute for the Study of War пояснив цю сварку як “відображення зростаючої паніки в російському інформаційному просторі через спекуляції щодо запланованих українських контрнаступів”. Це свідчить про зростаюче занепокоєння серед керівництва Вагнера і Міністерства оборони Росії, а також “відображає вказівки Кремля не применшувати українські успіхи”, – йдеться в повідомленні.
Українські військові відкинули припущення про те, що бойові дії і просування вперед у Бахмуті свідчать про початок очікуваного контрнаступу. У своєму виступі в четвер Зеленський заявив, що Київ затягує кампанію, оскільки йому не вистачає західного озброєння. Дехто розцінив ці коментарі як такі, що мають на меті залишити Росію в здогадках щодо наступного кроку України.
Звертаючись до нації у п’ятницю ввечері, Зеленський заявив, що більше зброї надходить “для перемоги над агресором і відновлення миру”.
За словами командира 1-го штурмового батальйону 3-ї окремої штурмової бригади, територіальні здобутки відбулися поблизу каналу Сіверський Донець, між селами Іванівське та Курдюмівка. Він говорив за умови, що його називатимуть лише за позивним “Ролло”, згідно з українським військовим протоколом.
“Це був плацдарм ворога, який вони мали намір використати для подальшого наступу вздовж каналу у напрямку Костянтинівки, – розповів він. “Ми повинні були нейтралізувати ворога і витіснити його на інший бік каналу”.
Інший командир і військовий речник підтвердили його розповідь.
Костянтинівка є частиною важливого логістичного ланцюга, що веде до Краматорська.
За словами Ролло, ці успіхи послідували за іншими, зокрема, за тим, що було забезпечено під’їзну дорогу біля Хромового, що на північ від Бахмута, і за тим, що українські сили відновили втрачені позиції в Індустріальному технікумі в межах Бахмута.
За повідомленням Міністерства оборони Росії, після штурму на південь від Бахмута в четвер відбулася активізація українських наступальних дій поблизу міста Соледар. Росія відбила 26 українських атак, в яких брали участь понад 1000 солдатів, заявили в міністерстві, додавши, що в них було задіяно до 40 танків.
Повільна і виснажлива боротьба за Бахмут дорого коштувала обом сторонам, оскільки Україна прагне позбавити Росію будь-яких територіальних здобутків, незважаючи на його маргінальне стратегічне значення. Українські війська дислокуються в місті, в той час як російські війська наступають з півночі, сходу і півдня.
За даними Офісу Президента України, з четверга в інших районах країни внаслідок бойових дій загинули щонайменше двоє людей і 22 отримали поранення.
Губернатор Донецької області Павло Кириленко заявив, що російський удар по Краматорську, де базуються деякі українські військові частини, зруйнував школу і житловий будинок. За його словами, російські обстріли вразили 11 міст і сіл регіону, в результаті чого загинули 12 мирних жителів.
