Протягом декількох місяців українські війська здійснюють приховані рейди на утримувану Росією територію на східному березі Дніпра поблизу південного міста Херсон, Україна. Операції були оповиті таємницею: невеликі групи українських солдатів перетинали річку вночі, щоб уникнути російських безпілотників, а офіційні особи не розголошували інформацію про запеклі бої.
У п'ятницю українські офіційні особи порушили мовчанку і заявили, що їхні сили захопили клаптик землі на контрольованому Росією березі, що було підтверджено геолокаційними відеозаписами позицій військ уздовж лінії фронту.
"Нам вдалося закріпитися на кількох плацдармах", - повідомила українська морська піхота у Facebook, використовуючи військовий термін для позначення захищеної позиції на ворожому березі річки. Генеральний штаб ЗСУ повідомив про "низку успішних операцій" на лівому березі Дніпра, а президент Володимир Зеленський опублікував коротке повідомлення з фотографіями, на яких українські солдати керують невеликими човнами на водному шляху.
"Лівий берег Херсонської області, - написав пан Зеленський. "Наші воїни".
Військові аналітики кажуть, що ці повідомлення, ймовірно, мали на меті дати проблиск надії Україні та її західним союзникам після кількох тижнів протверезливих подій, таких як зупинка контрнаступу і невизначеність щодо подальшої військової допомоги з боку США.
Але вони додали, що такі невеликі територіальні здобутки навряд чи призведуть до швидкого прориву. Натомість експерти очікують, що українські сили зосередяться на утриманні своїх позицій у цьому районі, можливо, з метою використання їх як плацдарму для майбутнього контрнаступу.
"Їхніх нинішніх можливостей для просування вглиб Криму просто немає", - сказав в інтерв'ю Конрад Музика, військовий аналітик польської компанії Rochan Consulting, маючи на увазі південний український півострів, який Москва незаконно анексувала в 2014 році.
За словами пана Музики, який нещодавно повернувся з дослідницької поїздки на поле бою в Україні, довгострокова мета цих сил "може полягати в тому, щоб утримати плацдарми протягом зими, розширивши їх там, де це можливо", в той час як українське військове керівництво розглядає варіанти нового південного наступу в наступному році.
Атаки через річку почалися цього літа, коли українські війська почали переслідувати російські сили під час нічних рейдів, використовуючи невеликі човни для висадки солдатів у різних точках вздовж звивистої річки. Сержант морської піхоти, який попросив не називати його імені, оскільки він не має права спілкуватися з пресою з міркувань безпеки, описав відчайдушний і кривавий бій з настільки інтенсивними обстрілами на лівому березі, що підрозділи, які там воювали, змінювалися кожні три дні.
Цього місяця на позиції під Дніпром стояв український військовий. Роман Піліпей/Agence France-Presse — Getty Images
Військові аналітики спочатку розглядали ці рейди як спробу зв'язати російські війська в цьому районі і запобігти їх переміщенню на інші ділянки фронту, де Росія веде наступ, наприклад, на сході.
Після кількох тижнів боїв, геолокаційні кадри, що показують розширення українського плацдарму, а також повідомлення російських військових блогерів про те, що Україна перекинула в цей район бронетехніку, наштовхнули на думку про більш амбітну операцію.
Володимир Сальдо, призначений Росією губернатор окупованої частини Херсонської області, у своїй заяві в середу визнав, що "невеликі групи" українських солдатів діяли на ділянці від залізничного мосту через Дніпро до села Кринки, на відстані близько 20 кілометрів. Українські солдати, які брали участь в операціях, розповіли, що їм довелося довгі години пробиратися по багнюці, щоб дістатися до села.
Пан Музика, військовий аналітик, сказав, що, незважаючи на виснажливі бої, Україна продовжувала штурм Дніпра, щоб показати своїм союзникам, що вона все ще може досягти певного успіху і "дати Заходу підстави для продовження військової підтримки України". Деякі законодавці-республіканці у Вашингтоні ставлять під сумнів доцільність цього на тлі повільного прогресу на полі бою.
Генеральний штаб Збройних сил України також заявив, що ці атаки мали на меті "відтіснити ворога якомога далі" від правого берега річки, утримуваного Україною, щоб захистити цивільне населення Херсона, який російські війська безперервно обстрілюють.
Призначений Росією чиновник на півдні України Володимир Рогов минулого тижня в ефірі російського телебачення припустив, що українські сили перекрили дорогу, яка з'єднує кілька міст у цьому районі, через що "доводиться їхати в об'їзд і робити досить велике коло, щоб доставити боєприпаси і особовий склад".
У понеділок російські державні інформаційні агентства опублікували повідомлення про те, що Москва переміщує свої війська на лівому березі на "більш вигідні позиції". Через кілька хвилин ці повідомлення були спростовані після того, як Міністерство оборони назвало їх неправдивими і заявило, що вони є "провокацією".
Тим не менш, пан Музика сказав, що "враховуючи, наскільки маленькими є ці плацдарми, ймовірність того, що українці суттєво вплинуть на російські лінії зв'язку або логістичні лінії, на даний момент неймовірно мала".
Валерій Прозапас, капітан української армії, припустив те ж саме на українському телебаченні в п'ятницю, заявивши, що "ще рано говорити про те, що відбуваються стратегічні проривні дії".
