Українські офіційні особи і керівник російської групи ополченців Вагнер заявили, що російські війська втратили територію площею близько трьох квадратних кілометрів на південний захід від міста. Якщо це підтвердиться, то це буде першою значною перемогою України в боротьбі за Бахмут після того, як два місяці тому російські війська були витіснені з ключової під’їзної дороги, хоча було далеко не ясно, чи зможуть українські війська утримати цю територію, чи це стало переломним моментом у багатомісячній битві.
Бої навколо міста, схоже, не були частиною ширшого контрнаступу, який, за словами Києва, незабаром розпочнеться, але відбувалися на тлі збільшення кількості українських ударів у тилу росіян і повідомлень про посилення обстрілів у прикордонних з Україною російських регіонах. Українська операція під Бахмутом вдарила по військах російської армії під час їхньої ротації на позиції і була опортуністичним ударом по слабкій ланці російського фронту, кажуть українські військові офіцери.
Міністерство оборони Росії не прокоментувало ці повідомлення.
Українці заявили, що вони прорвали російські лінії в районі полів, ярів і заростей дерев на південний захід від Бахмута. Українське командування заявило, що атаку здійснили кілька підрозділів, включаючи бійців “Азова” з 3-ї окремої штурмової бригади, підрозділ спеціального призначення, тактичну групу “Адам” і Українську добровольчу армію – групу, що складається з цивільних добровольців.
Андрій Білецький, командир української 3-ї окремої штурмової бригади, заявив у відеозверненні, опублікованому рано вранці в середу, що його війська захопили російські позиції і завдали російським військам значних втрат. За його словами, дві російські роти, підрозділи, які зазвичай налічують близько 100 солдатів кожна, і розвідувальна група були “повністю знищені” в ході боїв.
Його відеозаява, знята вночі, схоже, підтверджує інформацію, оприлюднену Євгеном Пригожиним, керівником групи бойовиків “Вагнера”, яка очолює штурм Бахмута.
У вівторок Пригожин заявив у відеозверненні, що російський фланг був прорваний. Відомий своєю відвертою і часто корисливою критикою російських військових, Пригожин звинуватив підрозділи 72-ї бригади російської армії в тому, що вони залишили свої позиції.
“Всі розбіглися і залишили фронт шириною майже два кілометри і глибиною 500 метрів”, – сказав він.
Підрозділ “Вагнера” Пригожина відіграв ключову роль у російському наступі на Бахмут, але він часто звинувачував російське військове керівництво в тому, що воно не змогло належним чином забезпечити його війська. Він оприлюднив свою заяву якраз тоді, коли президент Володимир Путін був присутній на традиційному військовому параді до Дня Перемоги на Красній площі в Москві, щоб відзначити перемогу СРСР над нацистами у Другій світовій війні.
Він додав, що його війська були змушені просунутися вперед, щоб запобігти подальшому просуванню українських військ. “Добре, що нам вдалося його якось заблокувати”, – сказав він.
Генерал Олександр Сирський, командувач Сухопутних військ України, заявив у своїй заяві, що ця атака була частиною “оборонної операції”, спрямованої на те, щоб зупинити російський наступ на Бахмут, який триває вже 11 місяців – одну з найтриваліших і найкривавіших битв війни. Генерал Сирський не згадав про довгоочікуваний контрнаступ, який Україна та її західні союзники готували місяцями за допомогою нових оснащених і навчених бригад.
Українські командири, які воюють у Бахмуті та навколо нього, кажуть, що їхня роль полягає в тому, щоб запобігти російському просуванню вперед, поки нові бригади тренуються і збираються для здійснення очікуваного контрнаступу. Вони також сказали, що відчувають, що російська армія деморалізована і місцями розтягнута вздовж лінії фронту, що робить її вразливою.
Командир середньої ланки 3-ї штурмової бригади, який попросив назвати його псевдонім Заян, згідно з українськими військовими правилами, сказав про те, що може статися далі в боротьбі за Бахмут: “Все можливо”.
