Українські Повітряні сили, ймовірно, досягли історичного результату у застосуванні західної авіації. Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український винищувач F-16 вперше знищив російський літак у повітряному бою. Про це він повідомив під час слухань у Комітеті Сенату США з асигнувань у Вашингтоні.
Заява американського генерала пролунала під час обговорення майбутньої підтримки України та можливих наслідків скорочення фінансування систем протиповітряної оборони. Старший сенатор США Річард Дурбін поцікавився, як трирічне припинення фінансування ППО може вплинути на обороноздатність України.
Відповідаючи на це запитання, Ден Кейн наголосив, що українська оборонна промисловість за останні роки зробила величезний крок уперед і значно наростила власні можливості. За його словами, це стосується як засобів протиповітряної оборони, так і авіаційних спроможностей.
«Пане, я хочу підкреслити, що неймовірна робота, яку виконує українська промислова база, полягає в масштабуванні власних можливостей. Це варіюється від їхніх можливостей "земля–повітря" до можливостей "повітря–повітря"», — зазначив генерал.
Найбільший резонанс викликала його заява про нещодавній повітряний бій. За словами Кейна, український F-16 вперше успішно знищив російський винищувач саме під час повітряного двобою.
«Нещодавно ми стали свідками першого повітряного бою, в якому український F-16 збив російський винищувач. За останні кілька років, завдяки підтримці багатьох партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони», — повідомив він.
Хоча генерал не уточнив, де саме відбувся повітряний бій, коли це сталося та який тип російського літака був знищений, його слова можуть свідчити про новий рівень бойового застосування винищувачів F-16 українськими пілотами.
До цього часу офіційно повідомлялося про використання F-16 переважно для виконання завдань із протиповітряної оборони, перехоплення крилатих ракет, ударних безпілотників та інших повітряних цілей. Якщо інформація, озвучена головою Об'єднаного комітету начальників штабів США, підтвердиться додатковими деталями, це стане першим офіційно озвученим випадком перемоги українського F-16 над російським винищувачем у класичному повітряному бою.
Окремо Ден Кейн підкреслив, що за останні роки Україна значно покращила свою багаторівневу систему оборони завдяки міжнародній підтримці. За його словами, країна змогла не лише отримати сучасне озброєння від союзників, а й суттєво розширити власні виробничі можливості.
«Я думаю, що їхня здатність масштабувати багатошарову оборону пройшла довгий шлях за останні кілька років завдяки допомозі багатьох», — зазначив американський генерал.
Його слова пролунали на тлі дискусій у Конгресі США щодо подальшого фінансування оборонної підтримки України. Американські законодавці обговорюють як продовження постачання озброєння, так і фінансування програм, пов'язаних із протиповітряною обороною та розвитком військових спроможностей української армії.
Заява Кейна також вкотре підкреслила важливість міжнародної коаліції, яка підтримує Україну. Саме завдяки співпраці із західними партнерами українські військові отримали сучасні винищувачі F-16, підготовку пілотів, необхідне озброєння та технічне забезпечення, що дозволяє поступово розширювати можливості бойової авіації.
Водночас офіційних коментарів від Повітряних сил ЗСУ щодо заяви американського генерала наразі не оприлюднено. Також не розкриваються деталі операції, місце проведення повітряного бою чи інші обставини знищення російського винищувача.
Попри це, слова голови Об'єднаного комітету начальників штабів США вже стали однією з найрезонансніших заяв щодо застосування F-16 в Україні. Якщо наведена інформація отримає офіційне підтвердження, це може стати знаковою подією для української бойової авіації та ще одним свідченням того, що інтеграція західної авіаційної техніки суттєво посилює можливості українських Повітряних сил у протистоянні російській авіації.
