Якщо Ізраїль вважає, що перебуває в битві за своє життя, то його багаторічний прем'єр-міністр Беньямін Нетаньягу бореться за свою репутацію і свою спадщину.
Очолюючи Ізраїль майже 16 років і пишаючись тим, що приніс країні процвітання і безпеку, 73-річний пан Нетаньяху зараз стикається з очевидним провалом власної політики щодо палестинців, очолюючи те, що багато ізраїльтян називають найжахливішим масовим вбивством євреїв з часів Голокосту.
Прорив ХАМАСу з Гази і вторгнення на територію Ізраїлю, що призвело до загибелі сотень мирних жителів і солдатів, майже напевно залишить слід у спадщині пана Нетаньяху, незалежно від результату запеклої війни, яку він тепер обіцяє проти ХАМАСу.
У вівторок, під тиском обставин, пан Нетаньяху з усіх сил намагався домовитися про створення уряду єдності, до якого увійшли деякі з його головних суперників, більшість з яких є досвідченими військовими офіцерами. Але розбіжності продовжувалися через їхні вимоги щодо створення меншого кабінету безпеки для управління війною, що відсунуло б на задній план деяких з найбільш суперечливих міністрів Нетаньяху.
Більшість припускає, що Нетаньяху поки що збереже свою посаду. Але Моше Яалон, колишній начальник штабу армії і міністр оборони, зажадав, щоб Нетаньяху заплатив ціну за свою невдачу і пішов у відставку, про що він написав у своєму пості на Facebook.
Аміт Сегал, політичний оглядач газети Yedioth Ahronoth і один з журналістів, який вважається найбільш наближеним до Нетаньяху, сказав, що прем'єр-міністр не може уникнути звинувачень у системному провалі, а також у політиці толерантності до ХАМАСу в спробі стабілізувати Газу.
"Я не можу сказати коли, але йому буде дуже важко вижити політично", - сказав пан Сігал.
Ізраїльські солдати несуть тіло людини, яка була вбита в селі Кфар-Азза, Ізраїль, у суботу. Сергій Пономарьов
Після війни Судного дня 1973 року, коли Ізраїль також був захоплений зненацька і атакований Єгиптом і сусідніми арабськими країнами, але успішно дав відсіч, були ретельні розслідування і політичні наслідки. "Я думаю, що, як і в 1973 році, ця війна закінчиться без жодної фігури, як політичної, так і військової, на тому місці, де вони були 6 жовтня", - сказав пан Сігал.
"Історія Ізраїлю вчить нас, що невдалі війни призводять до зміни уряду", - сказав він. "Історія Ізраїлю чітко говорить про майбутнє".
Звичайно, те, як закінчиться війна, має значення, але тільки до певної межі. Навіть блискуча перемога навряд чи зможе стерти початкову невдачу. Але пан Нетаньяху, хороший політик, знає, що Ізраїль існує для того, щоб захищати єврейський народ. Він знає, що ізраїльтяни хочуть викорінити ХАМАС, і він вже відкидає свою звичайну обережність, щоб спробувати вести значну війну в Газі і, якщо буде потрібно, в Лівані. Тільки успішна війна може пом'якшити вже завдану шкоду.
"Зараз Нетаньяху зосереджений на контролі збитків, - каже Мазаль Муалем, який нещодавно написав біографію лідера. "На мою думку, він розуміє, що не зможе продовжувати після такої нищівної поразки, і тому він зосереджений на досягненні військового і дипломатичного успіху в цій війні".
За словами пані Муалем, зараз Нетаньяху бореться за свою спадщину. "Сталося те, чого він завжди найбільше боявся - він заснув на роботі і не зміг забезпечити безпеку Ізраїлю. Це його нічний кошмар, який став реальністю".
У той же час, пан Нетаньяху вважається найдосвідченішим політиком Ізраїлю, з глибоким розумінням політичної системи, яка в останні десятиліття мала тенденцію до скорочення центру і лівих сил, і який "мислить близькосхідними категоріями", - сказав Хавів Реттіг Гур, політичний аналітик інтернет-видання "The Times of Israel".
"Ми менше схожі на консервативну Францію і більше на дуже ліберальний Ліван, - сказав він. "І Нетаньяху зрозумів це так, як інші не розуміли, і це захистило його".
Він традиційно проводив кампанії, спрямовані на розкол, і, опинившись в уряді, намагався зменшити шкоду і загоїти рани.
Але це було важче під час його останнього терміну на посаді прем'єр-міністра, що розпочався в грудні 2022 року. Щоб сформувати уряд - і отримати імунітет від судового процесу за звинуваченнями в корупції - пану Нетаньягу довелося співпрацювати з ультраправими і ультрарелігійними політиками і партіями, яких він раніше уникав. Дотепер він очолює найбільш ультраправий, ультранаціоналістичний і релігійно-консервативний уряд в історії Ізраїлю.
Він зробив важливими міністрами двох суперечливих фігур - Ітамара Бен-Гвіра, міністра національної безпеки, і Бецалеля Смотрича, міністра фінансів і молодшого міністра оборони. Обидва хочуть більше поселень на окупованому Західному березі річки Йордан і жорсткої політики щодо палестинців; обидва дали мовчазну згоду на насильство проти палестинців.
Охоронний паркан біля Кфар-Аззи, на відстані видно місто Газа. Сергій Пономарьов
Водночас пан Нетаньяху наполягав на судовій реформі, яка б послабила і політизувала Верховний суд Ізраїлю, що призвело до багатомісячних масових демонстрацій на вулицях.
Зараз цю політику критикують як таку, що розділяє ізраїльтян, відволікає державні гроші і увагу від безпеки і зв'язує армію в спробах утримати поселенців Західного берега річки Йордан і палестинців від насильства.
Пан Нетаньяху навіть відкинув попередження Йоава Галланта, свого міністра оборони, про те, що його уряд необачно розпалює конфлікт на Західному березі річки Йордан, протиставляючи себе палестинцям, заявивши, що вони лише відображають критику політичної опозиції.
Навіть досягнення пана Нетаньяху щодо розширення визнання Ізраїлю в Перській затоці за допомогою угод Абрахама і спроби домовитися про визнання з Саудівською Аравією, підтримані президентом Байденом, були сприйняті деякими як такі, що відкидають занепокоєння палестинців і, можливо, спонукають ХАМАС спробувати нагадати світові про те, що його не можна ігнорувати.
Якою б не була передісторія, це останнє жахливе насильство посилило серед ізраїльтян відчуття, що їхні інституції, навіть легендарні військові та розвідувальні, некомпетентні.
Таке відчуття з'явилося навіть серед лояльних виборців пана Нетаньяху, багато з яких жили в кібуцах поблизу Гази, що зазнали терору і були зруйновані.
"Ізраїль раптово виглядає вразливим, і ізраїльтяни втрачають впевненість у компетентності власних інститутів, - сказав Марк Хеллер з Інституту досліджень національної безпеки в Тель-Авіві. "І якщо Ізраїль втрачає впевненість, то його вороги набувають впевненості".
Наразі пану Нетаньяху допомагає єдність Ізраїлю перед обличчям цього виклику, а також його репутація досвідченого лідера, який може бути спокійним у кризових ситуаціях.
Зеєв Елькін, член Кнесету, близький до пана Нетаньяху, який працював в його урядах, перш ніж порвати з ним три роки тому, тим не менш, високо оцінив його лідерство.
"Я бачив Бібі в складних ситуаціях, в яких опинялася держава Ізраїль, і в багатьох випробуваннях, він талановита, досвідчена людина, - сказав пан Елькін, звертаючись до пана Нетаньяху на прізвисько. "У нас були розбіжності, але це людина, у якої я багато чому навчився".
Але пан Нетаньяху змінився у 2019 році і став більш переконаним у своїй незамінності, сказав пан Елькін. "Я побачив, що його особисті міркування переважають над національними міркуваннями при прийнятті рішень".
Багато лідерів наприкінці своїх довгих років при владі, додав він, переходять "від "Я найкращий лідер для країни в цей час" до "Найважливіше для країни - це те, що я її очолюю, і найважливіше - це те, що я очолюю країну" - і він на це купився".
Далія Шайндлін, ізраїльський політичний аналітик і соціолог, припустила, що політично розділений Ізраїль буде продовжувати розколюватися. Половина країни захоче, щоб Нетаньяху "постав перед спеціальним слідчим комітетом і доживав свої дні в безслав'ї, в той час як інша половина скаже, що це доводить все, що ми коли-небудь говорили, що ви, ліві, і ваші ідеї миру ослабили нас, і ви повинні дожити свої дні в безслав'ї", - сказала вона.
Але поки що Ізраїль об'єднаний війною. Те, що буде після неї, не має значення, сказав пан Елькін. "Він - прем'єр-міністр. У нас є багато розбіжностей, але все це слід відкласти на час війни".
