На своєму першому великому передвиборчому заході за колишнього президента Дональда Трампа Роберт Ф. Кеннеді-молодший заявив у суботу ввечері, що він перебуває під слідством у зв'язку з поводженням з тушею кита десятиліття тому.
Пан Кеннеді, який підтримав пана Трампа минулого місяця після завершення своєї власної незалежної кампанії на посаду президента, заявив на заході в Глендейлі, штат Арізона, що він отримав листа від національного інституту рибальства, «в якому говорилося, що вони ведуть проти мене розслідування у зв'язку з тим, що 20 років тому я зібрав зразок китової туші». Він припустив, що розслідування було політично мотивованим, і сказав, що вважає себе захищеним законом про давність.
Епізод з китами сплив влітку після того, як пан Кеннеді визнав, що залишив мертве ведмежа в Центральному парку в 2014 році заради жарту. Це привернуло увагу до статті 2012 року в журналі Town & Country, в якій його дочка Кік Кеннеді розповіла, що колись Кеннеді відпиляв голову мертвому киту на березі Гіанніс Порт, штат Массачусетс, і здійснив п'ятигодинну поїздку до їхнього будинку в Маунт-Кіско, штат Нью-Йорк, прикріпивши її до даху мінівена.
Згадка про розслідування стала дивним моментом під час зупинки передвиборчої кампанії, коли пан Кеннеді перемикався між закликами до своїх прихильників підтримати пана Трампа та продовженням спроб продати власну політику з питань охорони здоров'я та довкілля, тепер вже з оновленим акцентом на MAGA.
«Зробимо Америку знову здоровою!» заявив пан Кеннеді, скептик щодо вакцин, який пропагував спростований зв'язок між вакцинами та аутизмом, під оплески сотень людей у спортзалі Християнського університету Арізони. «Він збирається покласти край епідемії хронічних захворювань, і він хотів, щоб я допоміг йому в цьому».
Коли пан Кеннеді зважував, чи завершувати свою кампанію, він звернувся до віце-президента Камали Гарріс і пана Трампа, щоб дізнатися, чи можуть вони запропонувати йому посаду в уряді. Кампанія Гарріс відмовилася зустрітися з ним, але він знайшов сприйнятливу аудиторію в особі пана Трампа, навіть попри те, що вони обмінювалися образами як суперники. Колишній президент публічно не обіцяв Кеннеді посаду в уряді, але зазначив, що працюватиме з ним у робочій групі з питань хронічних захворювань.
На заході, де він виступив разом з колишнім представником Гавайських островів Тулсі Габбард, ще одним колишнім демократом, пан Кеннеді пояснив політичну поляризацію в країні «гіпнозом і психологічною операцією», організованою тими, хто перебуває при владі.
Минулого місяця політичне відділення Центру біологічного різноманіття, прогресивної екологічної групи, надіслало листа до Національного управління океанічних і атмосферних досліджень і закликало провести розслідування епізоду з китами, стверджуючи, що пан Кеннеді, можливо, порушив природоохоронне законодавство.
Порушенням федерального закону є збір частин морської тварини, що перебуває під охороною, доки на туші ще є «м'які тканини».
Виступаючи на мітингу, пан Кеннеді сказав, що незабаром після того, як він підтримав пана Трампа, він отримав листа від «Національного інституту морського рибальства». Можливо, пан Кеннеді мав на увазі Національну службу морського рибальства, широко відому як NOAA Fisheries, яка здійснює нагляд за захистом морського середовища. Представники NOAA Fisheries не відразу відповіли на запит про коментар.
На мітингу пан Кеннеді сказав, що він написав відповідь своїм майбутнім дослідникам китів, звинувативши уряд у дозволі на будівництво офшорних вітрових електростанцій, які масово вбивають китів, що також було зроблено паном Трампом, але не підтверджено жодним доказом.
Коли після мітингу його запитали про розслідування, пан Кеннеді відмовився надати більше деталей, сказавши, що це «пліткарська нісенітниця».
