Ця оцінка є фактором ширшої дискусії про застосування сили протягом майже 60 днів ізраїльських ракетних ударів по території і наземного вторгнення, розпочатого 27 жовтня. Висока частка бойовиків ХАМАС серед загиблих означатиме, що серед загальних жертв, кількість яких, за даними Міністерства охорони здоров'я Гази, становить понад 15 500 осіб, буде менше цивільних. Міністерство, яким керує ХАМАС, заявляє, що більше двох третин загиблих - жінки і діти.
Речник міністерства підполковник Пітер Лернер, виступаючи на онлайн-брифінгу для журналістів, заявив, що Армія оборони Ізраїлю дійшла до оцінки в "кілька тисяч" загиблих бойовиків на основі "накопичення даних та інформації, яку ми отримуємо з місця подій, а також на основі нашого аналізу після завершення операції".
У понеділок високопоставлений ізраїльський військовий чиновник, який говорив на умовах анонімності згідно з армійськими правилами, заявив журналістам, що оцінка міністерства оборони Гази в 15 000 загиблих є приблизно точною, але щонайменше 5 000 загиблих в Газі були комбатантами, а не цивільними особами.
Хоча будь-яка втрата життя цивільного населення викликає жаль, сказав високопоставлений чиновник, співвідношення двох загиблих цивільних на одного комбатанта є обґрунтованим, враховуючи складне міське середовище, в якому відбувалися бойові дії, і те, що ХАМАС, згідно зі своєю стратегією, діє з густонаселених цивільних районів.
Але полковник Лернер сказав, що ця цифра не є офіційною, і що Ізраїль ще не визначив офіційну кількість вбитих бойовиків ХАМАСу.
Полковник Лернер пояснив деякі елементи того, як військові дійшли до оцінки в кілька тисяч. Наприклад, він сказав, що якщо ізраїльські війська вважають, що вони знищили батальйон ХАМАС, то офіційні особи вважають, що було вбито від 200 до 250 бойовиків ХАМАС.
Він додав, що якщо командир батальйону став мішенню і був убитий, військові вважають, що разом з командиром загинула команда з п'яти-шести осіб. За його словами, підтвердження того, що командира було вбито, може прийти через кілька днів, тому ця оцінка є "мінливою реальністю".
За його словами, відправною точкою у визначенні того, чи була людина бойовиком, було те, чи вона "тримала в руках АК-47 у джинсах і сандалях".
Наприкінці листопада експерти заявили, що темпи загибелі людей у цьому конфлікті, схоже, мають мало прецедентів у війнах цього століття. Полковник Лернер сказав, що війна - це "дуже трагічна реальність".
