Записные книжки Марии Кюри до сих пор опасны: почему их более 100 лет хранят в свинце
Имя Марии Кюри навсегда вошло в историю мировой науки благодаря открытию радия и полония, а также фундаментальным исследованиям радиоактивности. Однако даже спустя более ста лет после этих открытий наследие выдающегося ученого продолжает представлять реальную опасность.
Лабораторные записные книжки, в которых Мария Кюри подробно фиксировала эксперименты с радием, до сих пор остаются радиоактивными. Именно поэтому они хранятся в свинцовых контейнерах Национальной библиотеки Франции, а исследователи могут работать с ними только в защитных костюмах и после подписания специального отказа от претензий.
Об этом сообщает ScienceBlog.
Почему записи до сих пор излучают радиацию
В конце XIX — начале XX века Мария Кюри и ее супруг Пьер Кюри еще не знали о реальной опасности ионизирующего излучения.
Работая над открытием радия, они ежедневно без какой-либо защиты контактировали с радиоактивными материалами, брали их в руки, носили в карманах и даже хранили дома.
Радиоактивные частицы оседали на лабораторных записях, одежде, мебели и других предметах, оставляя следы, которые не исчезли даже спустя более века.
Как супруги Кюри получали радий
Получение радия было невероятно сложным и трудоемким процессом.
В период с 1898 по 1902 год Мария и Пьер Кюри переработали около 8 тонн урановой руды, чтобы получить всего одну десятую грамма хлорида радия.
Почти четыре года они вручную дробили руду, кипятили ее и многократно очищали в старом сарае с протекающей крышей, который служил им лабораторией.
Позже Мария Кюри вспоминала, что часами перемешивала кипящую массу тяжелым железным прутом и к вечеру была полностью обессилена.
Открытие, изменившее мировую науку
Несмотря на огромные трудности, открытие радия стало настоящим научным прорывом.
Вещество обладало уникальными свойствами: оно светилось в темноте, самостоятельно выделяло тепло и позволило ученым значительно глубже понять природу радиоактивности.
Именно исследования супругов Кюри стали фундаментом для дальнейшего развития ядерной физики и радиационной медицины.
Однако сами исследователи тогда еще не представляли, насколько опасной может быть постоянная работа с радием.
Радиоактивными остаются не только записные книжки
Сегодня ученым известно, что период полураспада радия-226 составляет около 1600 лет.
Это означает, что даже спустя более ста лет его радиоактивность снизилась лишь незначительно.
Поэтому радиоактивными остаются не только лабораторные записи Марии Кюри, но и некоторые ее личные вещи — мебель, кулинарные книги и предметы быта, которые сегодня хранятся в Музее Кюри в Париже.
Специалисты по радиационной безопасности также обнаруживали следы радиоактивного загрязнения в зданиях французской столицы, где когда-то работали Мария и Пьер Кюри.
Как радиация повлияла на семью Кюри
Многолетнее воздействие радиации серьезно сказалось на здоровье семьи.
Мария Кюри умерла в 1934 году в возрасте 66 лет от апластической анемии. Сегодня ученые связывают развитие этого заболевания с хроническим воздействием ионизирующего излучения.
Ее дочь, Ирен Жолио-Кюри, также посвятившая жизнь исследованиям радиоактивности и ставшая лауреатом Нобелевской премии, умерла от лейкемии.
Даже останки Марии Кюри до сих пор остаются радиоактивными. Когда в 1995 году прах ученой перенесли в парижский Пантеон, гроб дополнительно поместили в специальную свинцовую оболочку для защиты от излучения.
Наследие, изменившее медицину и физику
Несмотря на огромный риск для собственного здоровья, открытия Марии и Пьера Кюри оказали колоссальное влияние на развитие мировой науки.
Именно открытие радия позволило Эрнесту Резерфорду подробно исследовать природу альфа-, бета- и гамма-излучения, заложив основы современной ядерной физики.
Кроме того, исследования супругов Кюри стали отправной точкой для развития лучевой терапии, которая сегодня широко применяется при лечении онкологических заболеваний.
Особенно примечательно, что Мария и Пьер Кюри сознательно отказались патентовать технологию получения радия. Мария Кюри считала, что научные открытия должны принадлежать всему человечеству и служить развитию науки, а не становиться источником личной выгоды.
Прошло более ста лет, но ее записные книжки остаются не только бесценным историческим документом, но и наглядным напоминанием о цене великих научных открытий и важности соблюдения правил безопасности при работе с радиоактивными веществами.
