Розгортання британських танків, відомих своєю далекобійністю і точністю вогню, являє собою тактичний зсув на полі бою для України, чиї сили намагаються прорвати укріплені російські оборонні рубежі. Намагаючись прорватися, Україна частково покладалася на нещодавно подарований їй арсенал із сотень західних бойових танків, таких як "Леопарди" німецького виробництва.
Згідно з витоком документів Пентагону, що стався у квітні, танки Challenger 2 були передані 82-й десантно-штурмовій бригаді Збройних сил України. Аналітики кажуть, що ця бригада перебувала в резерві, коли Україна почала свій контрнаступ у червні, але поява "Challenger" на полі бою свідчить про те, що Україна задіяла більшість нещодавно поставленої західної техніки в кампанії, яка поки що принесла лише незначні успіхи.
Перші ознаки того, що танки "Challenger" використовуються в контрнаступі, з'явилися у вівторок, коли в соціальних мережах з'явилося неперевірене відео, на якому видно, як корпус танка "Челленджер-2" горить на запиленій дорозі. Місце знищення не вдалося встановити одразу, але військові аналітики кажуть, що танк, найімовірніше, був знищений поблизу Роботиного, села, яке Україна відвоювала минулого тижня.
Міністр оборони Великої Британії Грант Шаппс підтвердив факт знищення в середу, додавши, що "це може бути перша втрата" британського танка на полі бою в Україні.
Британія була першою західною країною, яка пообіцяла відправити бойові танки в Україну, пообіцявши в січні поставити ескадрилью з 14 танків. Її рішення спонукало інші країни наслідувати її приклад. Пізніше того ж місяця Сполучені Штати пообіцяли надіслати 31 танк M1 Abrams, які, за словами американських чиновників, можуть прибути на поле бою вже восени.
Втрата танка "Челленджер 2" в бою не була несподіванкою, враховуючи виснажливий характер бойових дій. За перші два тижні контрнаступу було пошкоджено або знищено до 20 відсотків озброєння, яке Україна відправила на поле бою, в тому числі кілька танків "Леопард", на які Київ покладався з самого початку свого контрнаступу в червні.
Після того, як українські війська намагалися прорватися крізь лабіринт російських мінних полів та укріплень, 82-га бригада та її танки були перекинуті на південний фронт. За словами аналітиків, це допомогло відвоювати Роботине після тижнів боїв.
"82-а десантно-штурмова бригада, схоже, досягла успіху незабаром після того, як її було перекинуто", - пишуть два військові аналітики Майкл Кофман і Роб Лі в статті, опублікованій у понеділок.
Британські ЗМІ повідомляють, що знищений танк спочатку був знерухомлений міною, а потім уражений безпілотником. Пан Шаппс сказав, що шість членів екіпажу танка "фактично змогли вижити" після влучень.
