Над позолоченими куполами Кремля вибухнули безпілотники. Вони вразили стратегічні російські авіабази за сотні кілометрів від України. Вони влучили в московську вежу, в якій розташовані офіси кількох урядових міністерств, в тому числі відповідальних за військово-промисловий комплекс.
І вони приземлилися в двох кроках від одного з головних російських військових штабів, де офіцери, що сидять у великих ситуаційних кімнатах з величезними екранами на стінах, безпосередньо контролюють і керують війною в Україні.
В той час, як цього літа Україна посилює свої удари всередині російських кордонів, вона також чітко вказує на природу своїх цілей: військові об'єкти, які сприяють повномасштабному вторгненню Москви, що триває вже 18-й місяць.
"Поступово війна повертається на територію Росії - до її символічних центрів і військових баз, - заявив президент України Володимир Зеленський у неділю ввечері. "І це неминучий, природний і абсолютно справедливий процес".
Його мовчазне публічне визнання наростаючої кампанії України з нанесення ударів по Росії стало зрушенням після місяців, протягом яких Київ дотримувався позиції або публічного мовчання, або двозначності щодо таких атак.
За кілька годин після його заяви дві російські ракети в понеділок підірвали житловий будинок і університетський комплекс у рідному місті пана Зеленського, Кривому Розі, вбивши щонайменше шістьох людей і поранивши ще 75, повідомили офіційні особи - смертельне нагадування про те, що здебільшого невеликі удари Києва по Росії бліднуть у порівнянні з руйнуваннями, які Москва завдала Україні.
Москва використовує свій набагато більший арсенал ракет, бомб, безпілотників і артилерії - з набагато більшою дальністю польоту і часто набагато потужнішими вибуховими речовинами, ніж те, що може запустити Україна - для бомбардування українських міст і селищ день у день з того часу, як президент Володимир Путін віддав наказ про вторгнення Росії. Організація Об'єднаних Націй заявила, що станом на неділю вона підтвердила загибель 9 369 цивільних осіб в Україні і поранення 16 646 осіб - і що, на її думку, "реальні цифри значно вищі".
Атаки України на Росію - це більше, ніж просто символічна відплата, кажуть військові аналітики, і можуть мати вирішальне значення для більш широких зусиль Києва, спрямованих на послаблення здатності Кремля вести війну. Вони можуть змусити російських військових планувальників приймати складні рішення про те, як розгортати ресурси, і поглибити і без того глибокі розбіжності в російському командуванні.
Українська рятувальна група працює в зруйнованому університетському комплексі після того, як він був уражений російськими ракетами в понеділок у рідному місті президента Володимира Зеленського, Кривому Розі, убивши щонайменше шестеро людей Дієго Ібарра Санчес
Фредерік Б. Ходжес, генерал-лейтенант у відставці, колишній головнокомандувач армії США в Європі, заявив, що удари в Росії слід розглядати в контексті контрнаступу України з метою відвоювання окупованих Росією земель на півдні та сході країни.
"Єдина перевага росіян - це масовість, - сказав він. "Масована піхота і масована артилерія".
За його словами, найкращий спосіб нейтралізувати цю перевагу - знищити, послабити або порушити роботу штабів і логістики. Зокрема, удари в Росії "створюють проблеми з визначенням пріоритетів для російського вищого командування".
Кожного разу, коли безпілотник вибухає в центрі Москви, столиці Росії, невизначеність щодо того, куди Україна завдасть наступного удару, зростає, сказав він.
Цілі, які обирає Україна, є водночас і військовими об'єктами, і символами сучасної Росії, які Кремль вважає важливими. На вихідних, наприклад, два безпілотники завдали удару по блискучим вежам комплексу "Москва-Сіті", де розташовані одні з найвищих будівель Європи. Побудовані на берегах Москви-ріки, починаючи з 1990-х років, ці вежі виглядали б як вдома в Лондоні або на Манхеттені.
З роками хмарочоси перетворилися на візитну картку нової Росії, покликану продемонструвати інтеграцію країни у світову економіку. Але з роками вони також стали відображенням зростаючого конфлікту Москви із Заходом. Наприклад, після анексії Криму Росією у 2014 році деякі з нових веж залишилися порожніми, а потім були заповнені урядовими установами.
Слідчі оглядають пошкоджений хмарочос у діловому районі «Москва-Сіті» після повідомлення про атаку безпілотника в Москві, Росія, вранці в неділю, 30 липня 2023 року Через Reuters
Один з дронів влучив в офіси Міністерства цифрового розвитку, яке ділить висотку з Міністерством економіки та Міністерством промислового розвитку, що відповідає за військово-промисловий комплекс. Міністерства переїхали до вежі у 2019 році, звільнивши свої старі, тісні офіси радянського зразка.
Минулого тижня ще один дрон пошкодив житловий будинок у центрі Москви, розташований неподалік від Центру управління національною обороною Росії, який слугує головним військовим штабом країни.
Потім, у п'ятницю, було завдано удару по Таганрогу - хоча Україна не приписує собі цю заслугу - химерному провінційному місту на півдні Росії, в якому розташовані військова авіабаза і порт, і яке в 19-му столітті було батьківщиною драматурга Антона Чехова. Ракета, ймовірно, збита російською протиповітряною обороною, завдала значної шкоди філії місцевого художнього музею, зруйнувавши стіну і дах.
Хоча Україна, можливо, демонструє більшу прозорість у своїх зусиллях, спрямованих на те, щоб повернути війну додому, в Росію, вона все ще ходить по тонкій лінії: Західні союзники Києва вже давно висловлюють занепокоєння з приводу того, що їх сприймають як таких, що підтримують удари в Росії. Ця непевність залишається головною причиною відмови США надати Україні ракети дальнього радіусу дії, незважаючи на запевнення Києва, що він використовуватиме таку зброю лише для ураження росіян на українській землі.
Кремль поспішив звинуватити західних союзників України в ударах по Росії, хоча й не навів жодних доказів. Микола Патрушев, секретар Ради безпеки Російської Федерації, бездоказово заявив, що удари були здійснені "за координації західних кураторів".
Насправді, українські офіційні особи заявили, що це їхні західні партнери закликали до стриманості.
Але в міру того, як зростають втрати від щоденних бомбардувань Росією міст від Одеси до Києва і від Львова до Харкова, уряд Зеленського намагається використати всі наявні в його розпорядженні інструменти, щоб дати відсіч. Команди протиповітряної оборони щоночі б'ють на сполох, щоб зустріти російські балістичні та крилаті ракети, що наближаються, а також ударні безпілотники.
Гнів, виснаження і горе, які відчувають мільйони українців, були відображені в анімаційному відеоролику, випущеному Повітряними силами Збройних сил України. У ньому показано, як дитина розбирає уламки зруйнованого російськими бомбами будинку, знаходить малюнок своєї сім'ї і складає його у форму літака. Паперовий літак перетворюється на флот безпілотників, а серія стрілок показує шлях, яким летить флот. Остання лінія вказує прямо на Москву.
Хоча українські офіційні особи не говорять публічно про те, як здійснюються удари або про зброю, що використовується - для оперативної безпеки і для того, щоб вивести росіян з рівноваги - українська військова розвідка заявила в понеділок, що росіянам слід очікувати більшого насильства в їхній країні.
"Поки окупанти не покинуть українську територію, поки злочинці не будуть покарані, в державі-агресорі немає безпечних місць", - сказав Андрій Юсов, речник української воєнної розвідки.
Український уряд за допомогою програми збору приватних пожертв United24 проводить амбітну кампанію з розширення свого парку безпілотних літальних апаратів, включаючи безпілотники дальнього радіусу дії, здатні літати на відстань понад 960 кілометрів. Київ також будує все більш досконалі морські безпілотники, здатні вражати російські кораблі в російських портах.
На початку війни сім українських компаній будували безпілотники. Зараз, за словами українських урядовців, контракти уклали понад 40 компаній.
Цього місяця солдат ловить дрон свого підрозділу в Запорізькій області на півдні України Девід Гуттенфельдер
Україна все ще значно переважає Росію в озброєнні та чисельності - Росія розширила призов на строкову службу і призов резервістів. Але українські чиновники і західні військові аналітики кажуть, що удари безпілотників в Росії, поряд з іншими факторами, мають величезний психологічний ефект.
"Підвищена ймовірність бути змушеним воювати, атаки безпілотників на Москву, винятковий рівень внутрішніх репресій і нещодавній заколот Вагнера в сукупності підкреслюють нездатність російської держави захистити населення від війни", - повідомило в понеділок британське військове розвідувальне агентство.
