У четвер президент Байден вшанує 80-ту річницю Дня висадки в Нормандії, заявивши, що зусилля союзників протистояти російському вторгненню в Україну є прямим продовженням битви за свободу, яка точилася по всій Європі під час Другої світової війни.
81-річний пан Байден, який був малюком, коли американці штурмували ці пляжі в 1944 році, майже напевно стане останнім президентом США, який виступить на церемонії вшанування пам'яті в Нормандії і який був живий, коли війська союзників почали витісняти Адольфа Гітлера з Європи.
Зараз, вісім десятиліть потому, пан Байден очолює коаліцію європейських та інших країн у зовсім іншій війні на континенті, але за дуже схожим принципом - відсіч спробі захоплення України президентом Росії Владіміром В. Путіним.
У своїй промові на американському кладовищі в Нормандії президент проведе пряму лінію між ними, пов'язану захистом міжнародного порядку, заснованого на правилах.
«Сьогодні, у 2024 році, через 80 років, ми бачимо, як диктатори знову намагаються кинути виклик порядку, намагаються пройти маршем по Європі», - сказав Джейк Салліван, радник президента з національної безпеки. Він сказав журналістам, що пан Байден буде доводити, що «волелюбні нації повинні об'єднатися, щоб протистояти цьому, як це зробили ми».
Виступ Байдена на кладовищі, де поховано 9 388 американських військових, стане початком чотириденного візиту до Франції, який включатиме другу промову в п'ятницю і державний обід, влаштований президентом Франції Еммануелем Макроном в суботу. Через кілька днів він повернеться до Європи, де візьме участь у зустрічі лідерів країн «Великої сімки» в Апулії, Італія.
Після промови на кладовищі пан Байден приєднається до пана Макрона та інших на пляжі Омаха, де проходили одні з найважчих і найсмертоносніших боїв між американськими військами і німецькими окупантами у Франції.
Американські офіційні особи заявили, що похмуре тло Нормандії - де союзники допомогли переломити ситуацію після більш ніж чотирьох років війни - має на меті підкреслити ставки для Європи і світу, якщо Сполучені Штати і їхні країни втратять свою рішучість і дозволять Путіну перемогти.
Пан Байден заявив, що багатомісячна відмова Конгресу затвердити фінансування для України відкинула назад військові зусилля в цій країні, надавши російським військам можливість просунутися вперед уздовж ліній бойових дій на півночі і сході країни.
Пан Салліван сказав, що президент виголосить промову, «в якій говоритиме про жертви, які принесли ці герої і ветерани 80 років тому, і про те, що наш обов'язок - продовжувати їхню місію боротьби за свободу», на тлі сьогоднішньої війни в Європі.
У п'ятницю помічники повідомили, що пан Байден повернеться на пляжі Нормандії, щоб виступити з другою промовою, цього разу на Пуант-дю-Ок, де армійські рейнджери долали величезні скелі, намагаючись убезпечити важливі військові позиції, які утримували німці.
Офіційні особи заявили, що президент використає цей фон, щоб зробити більш широку заяву про небезпеку ізоляціонізму і необхідність захищати і розвивати демократію. Джон Ф. Кірбі, адмірал ВМС у відставці і речник Білого дому з питань національної безпеки, сказав, що промова буде відрізнятися від попередніх виступів пана Байдена на тему захисту демократії.
"Ви можете вказати на реальні життя, які постраждали в Пуент-дю-Ок, - сказав він. "Ви можете вказати на реальну кров, яка була пролита в гонитві за цією високою метою. Ви можете розповісти історії про реальних людей, які піднімалися на реальні скелі і стикалися з реальними кулями і реальною небезпекою в гонитві за чимось набагато більшим, ніж вони самі".
