Президент Байден відкрив 75-й ювілейний саміт НАТО у вівторок, прагнучи зміцнити довіру як до Альянсу, так і до свого власного політичного становища, виголосивши сильну промову, в якій попередив про загрозу з боку Росії та інших авторитарних держав, оскільки світ занурюється в нову еру конфлікту між наддержавами.
Пан Байден, який говорив сильним голосом, з невеликою кількістю помилок, озвучив теми з деяких з найбільш пам'ятних промов свого президентства, змалювавши образ грізного і зростаючого НАТО з залізною прихильністю до України в її боротьбі проти російського вторгнення. І він оголосив про обіцянку надати більше зброї, щоб допомогти українцям відбивати повітряні атаки.
"Війна закінчиться тим, що Україна залишиться вільною і незалежною країною", - сказав він. Він додав до цього обіцянку "захищати кожен дюйм" території НАТО - на суші, в космосі і в кіберпросторі - і повторив своє застереження про те, що президент Росії Владімір Путін "не зупиниться на Україні", якщо він здобуде перемогу.
Триденне святкування, відкрите урочистостями в тій самій позолоченій залі, де в 1949 році десяток країн підписали договір про НАТО, відбулося в момент величезного випробування як для пана Байдена, так і для Альянсу. Після катастрофічного виступу на дебатах 12 днями раніше, який поставив під загрозу його кандидатуру на переобрання, виступ президента, який зробив ставку як на своє місце в історії, так і на значну частину своєї передвиборчої кампанії на згуртуванні країн НАТО, можливо, мав не менше значення, ніж його слова.
Провал кампанії пана Байдена також створив для Альянсу випробування, якого він не очікував: чи зможе він надійно зберегти імпульс, який він набрав, підтримуючи Україну і слугуючи оплотом проти подальшої агресії, коли довіра до його найважливішого гравця ще ніколи не була такою крихкою.
За президентом уважно спостерігали три десятки лідерів, від президента України Володимира Зеленського до прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана, який останніми днями розлютив союзників, поїхавши на зустріч з Путіним і знову, схоже, ставши на його бік у питанні вторгнення в Україну. Пан Байден не згадував про свої політичні негаразди, але він не міг уникнути того, що кожне його слово було піддано ретельному аналізу на предмет ознак хитання.
За всіма показниками він витримав випробування, хоча говорив з телесуфлера - тобто не було ризику, що він заблукає в незавершених думках. Сам пан Байден закликав американців спостерігати за ним на відкритті, заявивши, що він вітає пильну увагу.
"Хто зможе тримати НАТО разом так, як я?" - риторично запитав президент в інтерв'ю Джорджу Стефанопулосу з ABC News у п'ятницю. "Гадаю, найкращий спосіб судити про мене, - сказав він, - це спостерігати за самітом і бачити реакцію членів Альянсу. "Приходьте послухати. Подивіться, що вони скажуть".
Реакція була переважно компліментарною, оскільки пан Байден говорив про "священний обов'язок" Америки і Заходу прийти на допомогу вільним націям і демократіям, які зазнають нападів. Він явно проводив контраст з колишнім президентом Дональдом Трампом, людиною, яку, як він присягається, він все ще може перемогти в листопаді. Щоб підкреслити різницю між Республіканською партією пана Трампа і партією минулих десятиліть, пан Байден процитував колишнього президента Рональда Рейгана: "Якщо ви під загрозою, ми під загрозою. Якщо ви не в мирі, ми не можемо бути в мирі".
Мета Байдена була зрозумілою: створити образ Трампа з його підходом "Америка понад усе" і погрозами вивести США з альянсу як загрозу не лише для країн НАТО, а й для його власної країни. І йому допоміг генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг, який відкрив церемонію, заявивши, що "настав час відстоювати свободу і демократію; місце для цього - Україна". Пан Байден нагородив його Президентською медаллю Свободи, найвищою цивільною нагородою США.
Президент також скористався відкриттям, щоб оголосити про нові засоби протиповітряної оборони для України, заявивши, що країна отримає "сотні додаткових перехоплювачів" для захисту міст від ракетних атак, які зруйнували дитячу лікарню на цьому тижні. Він сказав, що з початку війни Росія втратила 350 000 вбитими і пораненими.
Але він не сказав, що Росія здобула незначну територію після провалу широко розрекламованого "контрнаступу" України минулого року. Він також не говорив про успіхи російської радіоелектронної боротьби з американськими та наданими НАТО керованими ракетами або про боротьбу України за утримання таких міст, як Харків, які вона відвоювала у Росії восени 2022 року.
І помічники пана Байдена визнають, що незалежно від того, наскільки добре президент виступить протягом наступних трьох днів - згуртувавши Францію, Німеччину та 29 інших членів НАТО в щось схоже на спільну стратегію, наголошуючи на необхідності протистояти зростаючій ролі Китаю як критично важливого постачальника мікросхем та інших компонентів для Росії - він не зможе змусити американців не бачити його виступу на дебатах.
Отже, коли 38 світових лідерів прибули сюди у вівторок, ключ до альянсу - довіра до його ключового члена - здавалося, опинився під загрозою. І деякі з лідерів, які зібралися в аудиторії Ендрю В. Меллона, вже про всяк випадок намагалися зв'язатися з табором пана Трампа.
Але він не сказав, що Росія здобула незначну територію після провалу широко розрекламованого "контрнаступу" України минулого року. Він також не говорив про успіхи російської радіоелектронної боротьби з американськими та наданими НАТО керованими ракетами або про боротьбу України за утримання таких міст, як Харків, які вона відвоювала у Росії восени 2022 року.
І помічники пана Байдена визнають, що незалежно від того, наскільки добре президент виступить протягом наступних трьох днів - згуртувавши Францію, Німеччину та 29 інших членів НАТО в щось схоже на спільну стратегію, наголошуючи на необхідності протистояти зростаючій ролі Китаю як критично важливого постачальника мікросхем та інших компонентів для Росії - він не зможе змусити американців не бачити його виступу на дебатах.
Отже, коли 38 світових лідерів прибули сюди у вівторок, ключ до альянсу - довіра до його ключового члена - здавалося, опинився під загрозою. І деякі з лідерів, які зібралися в аудиторії Ендрю В. Меллона, вже про всяк випадок намагалися зв'язатися з табором пана Трампа.
Президент Гаррі Трумен, другий зліва, під час підписання договору про НАТО у Вашингтоні в 1949 році Через Associated Press
"НАТО ніколи не було, не є і ніколи не буде даністю", - сказав пан Столтенберг у неділю під час широкої дискусії з журналістами. "Ми успішно робили це протягом 75 років. Я впевнений, що ми зможемо зробити це і в майбутньому. Але йдеться про політичне лідерство. Йдеться про політичне лідерство. Про політичну відданість".
Команда національної безпеки пана Байдена розробила захід з нагоди відкриття, щоб посилити повідомлення про те, що ця відданість не лише довготривала, але й має двопартійну історію. Фільм, показаний лідерам, сягав найперших кадрів холодної війни і тріумфу з приводу падіння Берлінського муру.
Але альянс стикається з серйозними проблемами у своїй боротьбі за підтримку України. У порівнянні з минулим роком, коли союзники по НАТО зустрічалися у Вільнюсі, Литва, деградація позиції Києва очевидна.
Високопоставлений чиновник НАТО заявив, що Росія продовжує мати значну перевагу над Україною на полі бою, і що Москва, схоже, здатна підтримувати свою військову економіку, щоб виробляти зброю та іншу фінансову підтримку для своїх військових протягом ще трьох-чотирьох років.
На противагу цьому, пройдуть місяці, ймовірно, до наступного року, перш ніж зброя та інша військова допомога, яку союзники по НАТО обіцяють надати цього тижня, допоможе Україні стати на шлях відвоювання території у Росії, - сказав чиновник, який у вівторок на брифінгу для журналістів за умови, що його ім'я не буде названо.
Пан Путін також розраховує на додаткові поставки зброї з Північної Кореї і Ірану і шукає можливості укласти угоди з іншими країнами, в тому числі з Китаєм, сказав представник НАТО. Іран, наприклад, надіслав російським військовим дрони-камікадзе, артилерійські і танкові боєприпаси і дав зрозуміти, що також постачатиме балістичні ракети. Він також будує заводи з виробництва безпілотників в Росії, сказав чиновник, щоб зміцнити надії Путіна на виснаження України і зменшення підтримки війни з боку Заходу, особливо в разі обрання Трампа.
Хоча 23 з 32 країн НАТО зараз витрачають на оборону щонайменше 2 відсотки свого валового національного продукту - мінімальний поріг, встановлений у 2006 році - члени Альянсу в приватному порядку визнають, що цього недостатньо для того, щоб задовольнити попит на нові озброєння, технології і військову модернізацію, який виявила війна в Україні.
"Справа не лише в тому, скільки ми інвестуємо, - заявив перед самітом Джейк Салліван, радник Байдена з питань національної безпеки. "Справа в тому, як ми їх інвестуємо. Сьогодні ми стикаємося з викликами з усіх боків і в усіх сферах - від терористів і тиранів до технологій і не тільки".
Проте пан Байден не згадав про той факт, що, хоча дві третини членів НАТО досягли 2-відсоткової мети, цього видається вкрай недостатньо, і офіційні представники Білого дому заявили, що пан Байден не буде наполягати на нових цілях військових витрат на саміті.
"Ми всі повинні зробити крок вперед, розширити масштаби", - заявила прем'єр-міністр Данії Метте Фредеріксен на форумі Ради з міжнародних відносин у вівторок вранці.
Вона сказала, що союзники були "занадто наївними" щодо загроз з боку Росії і Китаю, і що вона згодна з паном Трампом та іншими американськими президентами, які підштовхували європейські країни витрачати більше на свої збройні сили. Сполучені Штати витрачають на свою армію більш ніж удвічі більше, ніж усі інші союзники по НАТО разом узяті, і міністр закордонних справ України чітко дав зрозуміти, що його країна значною мірою покладається на підтримку з боку Сполучених Штатів.
