Президент Джо Байден у п'ятницю закликав Німеччину та інших західних союзників зберігати рішучість у підтримці України, використовуючи, ймовірно, свою останню поїздку до Європи як президент, щоб зміцнити важку боротьбу проти російського вторгнення.
«Лідери Німеччини мали мудрість визнати, що ми стоїмо на переломному моменті історії — напад на демократичну країну і на принципи, що забезпечували 75 років миру і безпеки в Європі», — заявив Байден після того, як отримав найвищу нагороду Німеччини під час церемонії в палаці Бельвю в Берліні.
Як повідомляє газета Дейком, президент США підкреслив, що союзники повинні продовжувати невтомно працювати, щоб «забезпечити перемогу України і поразку Путіна, а також щоб НАТО залишався сильним і більш об'єднаним, ніж коли-небудь».
«Нас очікує дуже важка зима, — додав він. — Ми не можемо припиняти. Ми не можемо».
Почесна нагорода, яку отримав Байден, — це великий хрест спеціального класу ордена «За заслуги перед Федеративною Республікою Німеччина», що присуджується лише главам держав.
Первісно плануючи цю одноденну поїздку до Німеччини, мета була очевидною. Вашингтон і Берлін мали показати свою співпрацю, зокрема у підтримці України в її боротьбі проти російської агресії.
Проте, вбивство Ізраїлем Ях'ї Сінвара, лідера ХАМАСу, виглядало подією, яка могла б втрутитися в порядок денний. Прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньягу оголосив про смерть Сінвара в четвер, назвавши це «важливим етапом у завершенні зла, яке приносить правління ХАМАС у Газі».
Президент Байден готується сісти на борт Air Force One, який прямує до Берліна, на об’єднаній базі Ендрюс у штаті Меріленд у четвер. Ерік Лі
Ця новина надійшла, коли Байден все ще перебував у повітрі, прямуючи до Берліна на борту літака Air Force One для зустрічей з канцлером Олафом Шольцем і президентом Німеччини Франком-Вальтером Штайнмаєром. Питання щодо впливу цієї події домінували під час брифінгу з Джейком Салліваном, радником Байдена з питань національної безпеки, увечері у четвер.
Салліван повідомив журналістам, що переговори Байдена з його німецькими колегами, які розпочалися в п'ятницю вранці, а також окрема зустріч у Берліні після обіду, на якій були присутні лідери Франції та Великої Британії, відбулися «на тлі значущого дня на Близькому Сході».
Очікувалося, що Байден та європейські лідери обговорюватимуть швидко загострювану ситуацію на Близькому Сході, яка неодноразово призводила до розбіжностей між США та їхніми європейськими союзниками щодо того, наскільки потужно слід підтримувати Ізраїль у його війні проти ХАМАСу та інших угруповань, підтримуваних Іраном.
У своєму зверненні в четвер увечері Байден заявив, що закликатиме Нетаньягу зосередитися на поверненні решти заручників, захоплених ХАМАСом під час нападів 7 жовтня минулого року, та на завершенні війни проти залишків угруповання.
«Зараз з’явилася можливість для "дня після" у Газі без ХАМАСу при владі та для політичного врегулювання, яке забезпечить краще майбутнє для ізраїльтян і палестинців», — зазначив Байден. «Ях'я Сінвар був непереборною перепоною для досягнення всіх цих цілей. Цієї перепони більше немає».
Візит Байдена до Німеччини спочатку був запланований на тиждень раніше, але його перенесли, щоб дати президенту можливість залишитися у Вашингтоні під час урагану Мілтон, що обрушився на Флориду.
Багато з урочистих подій, запланованих під час цього візиту, були скасовані, включно з офіційним державним обідом, який сам по собі вже був скороченою версією великих бенкетів, зазвичай супроводжуючих церемоніальні візити глав держав.
Проте Байден і Шольц залишаються зосередженими на Україні, де вторгнення Росії у лютому 2022 року призвело до жорстокої війни, попри мільярди доларів допомоги від США та їхніх союзників.
У свої останні місяці на посаді Байден мав намір подякувати Шольцу за підтримку України, адже Німеччина є другим за величиною після США донором, надаючи фінансову та військову допомогу Києву.
Обидва лідери також поділяють занепокоєння, що західна військова підтримка України не повинна призвести до прямої війни між НАТО та Росією, яка володіє ядерною зброєю. Байден і Шольц неодноразово зазнавали критики з боку України та її найзатятіших прихильників за надто повільне реагування на потреби Києва — щодо передових танків, протиповітряної оборони, сучасних винищувачів і далекобійних ракет.
Однак обидва лідери наполягають, що надають Україні необхідну зброю тоді, коли вона готова її ефективно використовувати.
Водночас малоймовірно, що Байден або Шольц раптово погодяться дозволити Україні використовувати їхню зброю для ударів по території Росії, як про це постійно просить президент України Володимир Зеленський.
