У середу президент Байден заявив групі губернаторів-демократів, що він залишається в кампанії 2024 року, оскільки група засипала президента питаннями про подальші кроки після катастрофічного виступу пана Байдена на дебатах минулого тижня.
Після зустрічі кілька губернаторів поспілкувалися з журналістами біля Білого дому, одна з них, губернатор штату Нью-Йорк Кеті Хочул, заявила: "Президент Джо Байден має намір перемогти, і всі ми сказали, що пообіцяли йому свою підтримку".
Губернатор штату Міннесота Тім Волц, голова Асоціації губернаторів-демократів, сказав: "Він підтримував нас під час Covid, під час відновлення, під час всього, що сталося. Губернатори прикривають його спину, і ми працюємо разом, щоб це було дуже, дуже зрозуміло".
Але він додав: "Шлях до перемоги в листопаді є пріоритетом №1, і це пріоритет №1 для президента".
Губернатор штату Меріленд Уес Мур підтримав цю думку.
У своїй заяві губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом сказав: "Я почув три слова від президента - він у грі. І я теж".
А губернатор Мічигану Гретхен Вітмер висловила свою підтримку на сайті соціальних мереж X.
Зустріч завершилася тим, що віце-президент Камала Гарріс описала загрози для демократії, які може становити перемога колишнього президента Дональда Трампа, при цьому в її промові прозвучало щонайменше одне нецензурне слово, за словами людини, яка була поінформована про те, що відбувалося на зустрічі.
Але заява пані Гочул про те, що губернатори "пообіцяли нашу підтримку" пану Байдену, занепокоїла деяких людей, які були присутні на зустрічі, за словами особи, поінформованої про те, що відбулося, та іншої особи, яка також була поінформована. Обидві ці людини сказали, що в залі не було жодного прохання про підтримку, і що понад півдюжини губернаторів висловили занепокоєння після того, як Байден припинив дебати з Трампом в Атланті, пошепки виступаючи проти Трампа.
Губернатор штату Мен Джанет Міллз прямо сказала пану Байдену, що його вік підходить, але люди не думають, що він готовий балотуватися, за словами одного з тих, хто був поінформований про те, що сталося. Губернатор Нью-Мексико Мішель Лужан Грішем втрутилася і сказала, що пан Байден ризикує втратити її штат, за словами іншої людини, поінформованої про те, що сталося. Губернатор Коннектикуту Нед Ламонт сказав, що він повинен пояснити це виборцям. Інший запитав пана Байдена, яким є подальший шлях. (Помічники пані Міллз і пані Луян Грішем не відразу відповіли на прохання про коментарі).
Зустріч швидко зібралася, організована паном Вальцом, після того, як губернатори зустрілися між собою в понеділок. Багато хто на цій зустрічі висловив роздратування, що вони не мали прямого контакту з паном Байденом і досі не мають чіткого уявлення про те, що відбувається після дебатів.
Губернатори є одними з найзатятіших захисників Байдена - пан Ньюсом очолить передвиборчі заходи президента в Мічигані, Пенсильванії та Нью-Гемпширі на цих вихідних - і вони є одними з тих, хто найбільше занепокоєний приходом до влади другої адміністрації Трампа. Губернатори були тими, хто найтісніше стикався з пандемією коронавірусу в 2020 році, в той час, коли пан Трамп надавав допомогу штатам на основі того, які губернатори, на його думку, були особисто покірними йому або, принаймні, некритичними до нього.
Але вони також шукали відповіді.
Губернатор Гаваїв Джош Грін, який був присутній на зустрічі віртуально і є лікарем, який очолював відповідь свого штату на пандемію, сказав: "Президент сказав, що він залишається на своїй посаді: "Президент сказав, що він залишається в гонці. Він відверто сказав, що був виснажений у день дебатів, і був дуже відвертим у цьому питанні".
Доктор Грін додав, що пан Байден був "чітким і зосередженим під час нашої зустрічі, і я вважаю, що він був твердим". Він сказав, що пані Гарріс "була напрочуд прихильною", і описав президентство Байдена як набагато кращий варіант, ніж ще чотири роки пана Трампа на посаді.
Але він також додав: "Я підозрюю, що людям потрібно буде побачити президента особисто і по телевізору, щоб переконатися, що він готовий до цього".
