Село Старомайорське перебувало під російською окупацією з перших місяців війни і було відвойоване українськими військами під шквальним вогнем російської авіації та артилерії. Бої за село, яке фактично перетворилося на руїни, відкривають невелике вікно в жорстокі бої, які чекають на українські війська попереду, коли вони намагатимуться прорвати багатошарові російські оборонні позиції, що простягаються на глибину близько 35 кілометрів в деяких районах.
"Битва за це село була важкою і тривалою", - йдеться у заяві 35-ї української бригади, яка брала участь у цій битві. "Кожен сантиметр звільнення - це ціна надлюдських зусиль".
Точний стан бойових дій важко оцінити. Російські війська не дозволяють незалежним журналістам працювати на окупованій території, а українські військові обмежили доступ ЗМІ для підтримки оперативної безпеки та з міркувань безпеки.
Київ залучає більше резервів і західної військової техніки до свого двомісячного контрнаступу, оскільки його бійці намагаються просунутися вперед по двох основних лініях наступу на південному фронті. Їхня кінцева мета - розірвати так званий сухопутний міст між західною Росією і окупованим Росією Кримом, який був важливим логістичним маршрутом для військових зусиль Москви.
Один з цих напрямків - у напрямку окупованого портового міста Бердянськ, з якого Україна сподівається вийти до Азовського моря. Українська заява про те, що вона повернула Старомайорське - підкріплена відеозаписами, підтвердженими The New York Times, які показують українські війська всередині села - робить її сили ще на крок ближчими на шляху до моря, хоча вони ще не прорвали головні оборонні лінії Росії.
Де Україна розгортає свій контрнаступ
Джерела: повідомлення газети Дейком; Інститут вивчення війни з проектом критичних загроз Інституту американського підприємництва Лорен Летербі
Менш ніж за 8 кілометрів на південь знаходиться окупована Росією Старомлинівка. Це село розташоване на височині, що дає російським військам оборонну перевагу і може стати наступним серйозним випробуванням для українського наступу.
Другий основний напрямок на південь - у напрямку Мелітополя, міста, відомого як ворота до Криму через його розташування на перехресті двох головних автомагістралей і важливої залізничної лінії.
Українські війська просунулися щонайменше на 10 кілометрів вглиб у цьому напрямку на південь від міста Оріхів, що в Запорізькій області. Там, навколо села Роботине, окупаційні чиновники та російські військові блогери повідомляють про інтенсивні бої.
Аналітики Інституту вивчення війни, дослідницької групи, що базується у Вашингтоні, посилаються на відео, опубліковані в соціальних мережах, які свідчать про те, що "українські сили досягли додаткових успіхів на схід від Роботиного". Але в своєму останньому щоденному аналізі, опублікованому в четвер, група написала, що не може підтвердити ці просування.
Не коментуючи конкретно триваючий наступ, українські командири і солдати заявили, що сподіваються уникати смертоносних міських боїв, де це можливо, тому цілком можливо, що замість того, щоб атакувати великі населені пункти безпосередньо, Україна спробує атакувати навколо них і відрізати їх від поставок боєприпасів.
Кремль неодноразово намагався представити наступ як невдалий і продовжував стверджувати, що він відбиває атаки України. Київ здебільшого мовчить про те, де ще можуть просуватися його війська і яких втрат вони зазнають.
