Сезон 2, серія 7: «Червона сівба»
Іноді в політиці смілива гра в безпрецедентні часи приносить свої плоди. Це так само вірно для світу Вестеросу, як і для нашого. Жінка, яка хоче правити королівством, зробила ставку на гру з довгими шансами, і її шанси виправдалися.
Протягом кількох епізодів королева Рейніра не впоралася з одним драконом. Грізний звір Меліс та її не менш вражаюча вершниця, принцеса Рейніс, мертві. Загартований у війні «Кривавий вихор» принца Даемона, Караксес, загруз у нескінченних пошуках свого господаря, щоб підкорити Річкові землі. Жоден з наявних у Команди Чорних вершників не може зрівнятися в бою з принцом-регентом Аемондом і його колосальним створінням, Вхагаром, навіть якщо об'єднати їх.
За порадою своєї радниці (з вигодою?) Місарії, Рейніра розширює пошук потенційних вершників на драконах до невизнаних нащадків її розгалуженої королівської родини - тих, хто народився як простолюдини, поза шлюбом. Під час особистої зустрічі з молодим корабельником Аддамом з Халлу, який виявився новим вершником дракона Сізмока, Рейніра вже дізналася, що навіть ті, хто не має шляхетного походження, можуть їздити верхи на драконі. Вона не знає, що Аддам - син лорда Корліса Веларіона, чий дім часто породичався з Таргарієнами - і ні Аддам, ні Корліс їй про це не кажуть - але оскільки мати юнака все одно була простолюдинкою, суть справи залишається незмінною.
Коли звістка про пошуки потрапляє до Королівської Гавані через звичайні таємні канали, Ульф і Г'ю, двоє простолюдинів, за якими ми стежили весь сезон, вирушають у доленосну подорож до Драконячого Каменя, щоб випробувати свої сили у боротьбі з монстрами, яких прийнято вважати скоріше богами, ніж тваринами. Там вони на власному досвіді переконаються, що грати в азартні ігри легше, коли ставиш на кін чужі гроші.
Щоправда, Рейніра говорить про те, що вершники на драконах потрібні, щоб уникнути кровопролиття, а не спричинити його. І вона відштовхує гнівну тираду свого сина принца Джейсера проти піднесення низькородних «дворняг» з роду Таргарієнів до рівня вершників на драконах. (Справедливості заради слід зазначити, що сором за власне походження і страх стати ще одним бастардом крові Таргарієнів з драконом, який має не більше прав на трон, ніж будь-хто інший, відіграють тут не меншу роль, аніж снобізм).
Чого Рейніра не робить, так це не просить своїх потенційних вершників на драконах виходити на гриль - перепрошую, оглядовий майданчик - під Драконячим Каменем, щоб по одному наближатися до могутнього дракона Вермітора. І що з того, що охоронці драконів оголосили страйк на знак протесту проти цього «блюзнірського» кроку? Напевно, Чорна Королева до цього моменту свого життя знала про найкращі практики, коли справа стосується великих груп і голодних вогнедишних динозаврів. Я б назвав це недоліком сценарію, але безрозсудна зневага навіть «добрих» Таргарієнів, таких як Рейніра та Рейніс, до цивільних, що потрапили під перехресний вогонь їхньої зухвалості, є наскрізною лінією серіалу.
У всякому разі, нашим хлопцям Х'ю та Ульфу пощастило. У відчайдушній спробі відволікти Вермітора від спалення жінки, Г'ю дражнить дракона, готовий пожертвувати власним життям, щоб врятувати життя незнайомця. Його люте ревіння «Давай!» на адресу істоти, озвучене актором Кіраном Б'ю, ще довго житиме у вигляді анімованої гіфки... як і сам Г'ю, схоже. Вермітор схиляється перед ним, приймаючи цього сина принцеси Таргарієнів, що стала повією, як повелителя драконів.
Контраст з іншим переможцем драконячого тоталізатора, Ульфом, дуже кумедний. У той час як Г'ю вирушає на пошуки, бо відчуває, що це єдиний спосіб компенсувати смерть доньки, Ульф погоджується на них під тиском своїх товаришів по чарці.
Він уникає початкової різанини лише завдяки тому, що його збивають з платформи, а потім тікає прямо в лігво іншого дракона: Срібнокрила, який вирізняється кладкою яєць, в яку він одразу ж потрапляє. По обличчю актора Тома Беннета пропливають вирази страху, покори, розгубленості, полегшення і, нарешті, пихатого щастя, і кожен з них кумедніший за попередній.
У той час як події на Драконячому Камені мають епічний розмах, події в Королівській Гавані протікають набагато тихіше протягом більшої частини епізоду. Звільнена з малої ради власним сином, вдовуюча королева Алісанта їде до сусіднього Королівського лісу на невизначену відпустку. У якийсь момент вона пливе догори ногами по тихих водах озера, як прерафаелівська Офелія - у прямому і переносному сенсі жінка, що пливла за течією.
Те, що відбувається в Червоному замку, вимагає уважного прочитання. Лорд Джаспер Вайлд, відомий як Айронрод (Пол Кеннеді), стриманий магістр законів малої ради, звертається до Ларіс Стронг з чутками про те, що Морський Шум бачили з вершником. Клишоногий поспішає відкинути це як нісенітницю - до лорда Вайлда. Але він одразу ж збільшує інтенсивність фізіотерапії короля Ейгона ІІ, ніби знає, що контроль Команди Зелених над Королівською Гаванню може наближатися до кінця.
У фіналі епізоду це майже відбувається. Очевидно, неконтрольований Ульф гуде над столицею на Срібнокрилі, улюлюкаючи і кричачи, як Слім Пікенс наприкінці «Доктора Стрейнджлава». Аемонд кидається в погоню за Вхагар - лише для того, щоб зупинити її і повернути додому. (Зауважте, що він має більший контроль над своїм конем, ніж у минулому сезоні, коли він не зміг зупинити її від вбивства сина Рейнири Люцерис). Аемонд зрозумів, що летить у пастку. Фінальне зображення - це славетний знімок Рейнири та Сіракса, Г'ю та Вермітора, Ульфа та Срібнокрила на тлі пагорбів Драконячого Каменя, в режимі «ми дістанемо тебе наступного разу, Аемонде».
В іншому місці королівства чоловік Раеніри, Демон, має інші справи на думці. (Його донька Раена, за збігом обставин, вирушила в Долину на власне полювання на драконів). Оскар Таллі (командир Арчі Барнс), лорд-підліток, верховний правитель ключового регіону Річкорину, прибув до Харренхолу з усіма своїми васалами на аудієнцію до самопроголошеного короля. Демон думає, що це буде проста справа - залякати хлопця, а потім змусити його залякати всіх лордів і леді, які поклялися слідувати за ним.
Але лорд Оскар зроблений з більш суворого матеріалу. Ризикуючи загинути від драконячого вогню, хлопець вигулює Демона на очах у всіх річкових лордів - відкрито заявляючи про свою неприязнь до нього, називаючи його поведінку ганебною і взагалі оголошуючи його негідним представником справедливої справи. Зрештою, Оскар змушує Демона стратити одного зі своїх вірних лордів за військові злочини, якщо він взагалі хоче отримати допомогу від інших. Демон замислюється, димить і... потім робить те, що йому наказано.
У той самий день, коли його підкорює зелений хлопчик, який розуміється на політиці краще за нього, Демона знову відвідує у видінні його брат, король Візеріс, скалічений і понівечений, яким він був у передсмертні дні. Візерис тримає в руках свою золоту корону, розповідаючи братові про її нищівну вагу, про нескінченний біль, який вона спричиняє.
«Ти завжди хотів її, Демоне, - каже король-сновида. «Ти хочеш її й досі?» Вперше за весь час показу виникає відчуття, що відповідь може бути негативною.
