У Палаті представників США демократи використали формальне засідання, щоб показати відсутність більшості та звинуватити республіканців у зриві переговорів щодо бюджету.
За кілька годин до дедлайну, що загрожує урядовим шатдауном, демократи влаштували політичну акцію у Палаті представників США. Вони використали формальне «pro forma» засідання, яке зазвичай триває кілька хвилин і майже не привертає уваги, щоб показати бездіяльність республіканців.
Близько ста демократів зібралися у сесійній залі, де зазвичай панує порожнеча під час таких процедур. Вони тримали саморобні плакати із зображенням спікера Майка Джонсона та написами «зникла особа». На протилежному боці залу стояв лише один республіканець — конгресмен Воррен Девідсон з Огайо.
Хоча цього тижня Палата мала працювати, Джонсон скасував голосування після того, як республіканці проштовхнули власний тимчасовий законопроєкт щодо фінансування уряду до 21 листопада. У Сенаті демократи відмовилися його підтримати, і документ заблокували.
Демократи, які повернулися до Вашингтона попри скасовані сесії, заявили, що хочуть продемонструвати єдність та підкреслити безвідповідальність більшості. Їхня присутність мала стати контрастом до порожніх рядів республіканців напередодні можливого шатдауну.
Після молитви та присяги прапору, конгресвумен Роза ДеЛауро з Коннектикуту, головна демократка у Комітеті з асигнувань, намагалася домогтися слова, щоб закликати до голосування за альтернативний план фінансування.
Втім, за правилами «pro forma» жодне рішення не може бути ухвалене без одностайної згоди. Тому навіть одна відмова здатна заблокувати будь-яку спробу провести голосування. Республіканець Морган Ґріффіт, який тимчасово вів засідання, відмовився визнавати ДеЛауро.
Коли Ґріффіт почав зачитувати формулу про закриття засідання, демократи піднялися зі своїх місць, вигукуючи вимоги надати слово. Сесія тривала лише три хвилини й завершилася звуком молотка, попри протести та крики «Ганьба вам!» із боку демократів.
Конгресмен Джим Макґоверн звернувся безпосередньо до журналістів у залі для преси: «Подивіться, хто тут є, а кого немає. Ми тут». Його слова віддзеркалили меседж кампанії демократів — вони готові працювати, тоді як республіканці уникають відповідальності за наближення кризи.
Політичний ефект акції очевидний: демократи прагнуть показати суспільству, що саме бездіяльність республіканців може спричинити урядовий шатдаун. Залишається питання, чи спрацює ця стратегія як інструмент тиску на більшість та чи зможе Конгрес уникнути нової політичної паралізації.
