"Ми не сумуємо", - заявив тодішній радник міністра внутрішніх справ Антон Геращенко.
Єдина проблема полягала в тому, що капітан - або хтось схожий на нього - пізніше з'явився на відеозаписі вцілілих, опублікованому російським флотом. Як випливає з відео, він врятувався зі свого потопаючого корабля "Москва".
Ніколи не було зрозуміло, що сталося з капітаном Антоном Купріним, і чи повідомлення про його загибель були навмисно поширені Україною, щоб посіяти плутанину, чи були просто результатом помилкових розвідувальних даних.
Очевидним є те, що дезорієнтація, дезінформація і пропаганда - це зброя, яку Росія регулярно використовує у війні в Україні, щоб підтримати дух всередині країни, деморалізувати ворога або заманити опонентів у пастку. І часто буває важко визначити, коли повідомлення є неправдивими або чому вони були поширені.
Зараз Україна і Росія пропонують дуель наративів про те, чи живий чи мертвий високопоставлений російський військово-морський офіцер, командувач Чорноморського флоту, чи ні.
У понеділок українські сили спеціальних операцій заявили, що вбили командувача адмірала Віктора Соколова в результаті удару по його штабу в Севастополі разом з 33 іншими офіцерами. У вівторок речник Кремля Дмітрій Пєсков переадресував питання про його долю військовим. Через кілька хвилин Міністерство оборони Росії оприлюднило відеозапис наради представників оборонного відомства, на якому адмірал Соколов та інші командири з'явилися по відеозв'язку.
Невдовзі після цього Україна заявила, що з'ясовує, чи загинув він, що залишає відкритим питання, чому напередодні військові були так впевнені в цьому.
Україна вправно використовувала дезорієнтацію у війні. Влітку 2022 року численні офіційні особи телеграфували про майбутній наступ з метою відвоювати місто Херсон на півдні країни, а військові аналітики стверджували, що Росія передислокувала війська з північного сходу для посилення оборони на півдні.
Після цього Україна здійснила несподівану атаку на північному сході Харківської області, прорвавши слабко захищену лінію оборони і змусивши до хаотичного відступу. Наступ на півдні продовжився, але повільніше, і через два місяці українська армія повернула собі Херсон.
З іншого боку, мало хто з військових аналітиків вірить оптимістичним щоденним повідомленням українських військових про російські втрати, що обчислюються сотнями, які, тим не менш, широко висвітлюються в українських ЗМІ.
Якщо адмірал Соколов дійсно загинув, то російське відео, оприлюднене у вівторок, може свідчити про намагання заперечити успіх України, замуливши воду навколо його долі.
З іншого боку, українська заява могла мати на меті посіяти плутанину в російських лавах щодо субординації або просто підкреслити успіх удару по штабу, який прорвав російську протиповітряну оборону в ключовому російському військово-морському порту.
Удар по штабу Чорноморського флоту був цілком реальним досягненням для України, незалежно від долі адмірала, так само як потоплення російського флагмана стало серйозним ударом для Москви, навіть якщо капітан залишився живим. (Росія продовжує стверджувати, що корабель затонув внаслідок випадкового вибуху).
Пан Геращенко зазначив, що, зрештою, військова пропаганда є ефективною лише тоді, коли вона супроводжує успіхи на полі бою. Ракетний удар по штабу Чорноморського флоту Росії минулого тижня, за його словами, був "приголомшливим успіхом української розвідки і військово-повітряних сил, які випустили крилаті ракети по нібито добре захищеному об'єкту".
"Ви не можете виграти пропагандистську війну, не вигравши справжню війну", - додав він.
